春意漸濃，京師沈府卻依舊規矩森嚴。

沈苡然年滿十六，及笄已過，沈元瀾愈發操心她的親事，日日督促她習字刺繡，盼她知書達禮，早日擇一門好親。

他拄着拐杖，皺眉對沈湛霄道：“女子當早定終身，湛霄，你莫再拖了。”

沈湛霄身為沈氏家主，日日奔波于景朝朝堂，試圖重振家族文官一脈，聞言隻得苦笑應下：“爺爺放心，孫兒自有分寸。”

沈苡然卻不甘心日日困守府中，耳邊盡是丫鬟碎語：“小姐若再不出閣，老爺怕是要急白了頭。”

她心頭一躁，暗想：“整日困在後宅，怎知外頭天高地闊？”

自小聽沈湛秋講市井趣聞——街頭賣藝、酒肆說書、廟會燈市，她早已心向往之。

這日清晨，沈湛霄入朝議事，沈湛秋外出采□□茶，她趁機換上一身青布男裝，頭戴氈帽，腰間仍挂着那枚雲紋玉佩，輕手輕腳地從後門溜了出去。

春風拂面，沈苡然穿過熱鬧非凡的街市，她竟一路溜達到了城外。

城郊槐林綠意盎然，枝頭槐花白似雲團，散着幽幽清香。

她沿林間小路踏春，見一棵老槐正盛，心頭一動，攀着樹幹往上爬，笑道：“二哥說槐花甜如蜜，他從不騙我。”

指尖将觸花瓣，忽聽林間傳來犬吠。一隻瘦骨嶙峋的野狗不知從哪竄出，仰頭對着她狂吠。

她心下一慌，腳下樹枝“咔嚓”一聲斷裂——整個人失了重心，直直墜下。

“救命！”她驚呼出聲，閉眼等着落地的疼痛，心想這下定要摔個鼻青臉腫。

誰知并未觸地，反而落入一雙有力的臂膀中，帶着青草和金屬的冷意，将她穩穩托住。

她猛地睜眼，隻見一張陌生男子的面容——眉目淩厲，黑衣如墨，腰佩長劍，宛如從戰場中走出的煞星。他身後立着一匹黑馬，顯然剛從林間策馬而來。

他目光下沉，打量着懷中這“少年”，冷聲道：“哪裡來的小猴子，爬樹摘花？”

沈苡然面上一窘，掙紮着跳下地，拍了拍衣襟，“我不過是想嘗個新鮮花兒，又沒礙着你——誰是小猴子！”她說得理直氣壯，耳根卻紅了半分。

蕭承淵皺眉，本欲譏諷幾句，眼角餘光卻瞥見她衣襟在掙脫時微敞，繡着櫻花的抹胸一角隐隐可見。