春意正濃，金銮殿内鐘鼓齊鳴，百官肅立。

蕭承淵一身玄黑戎裝，單膝跪于丹陛之下，聲如洪鐘：“臣北疆平叛，斬敵首三千，獻俘三百，特來複命。”

皇帝聞言，龍顔大悅，起身賜座，擡手朗聲道：“承淵年少有為，蕭氏忠魂不滅，朕心甚慰。”

内侍将一隻鎏金酒盞與一條鑲玉腰帶托盤呈上。

皇帝笑道：“此金盞，賜你飲勝之酒；此玉帶，束你忠烈之魂。望你再立奇功，護我山河。”

蕭承淵恭敬叩首：“臣領旨，謝主隆恩。”

當殿封賞，“鎮北将軍”之名再現，一時朝野震動。

十七年前，因蕭景鴻之敗而蒙塵的蕭家，如今借其遺子之手，重新崛起。文武百官或驚或歎，心思翻湧。

殿下，禮部尚書王允拂須低語：“虎父無犬子，此子……應早結交。”

而一旁的兵部侍郎李玄德卻眯起眼，似笑非笑：“鋒芒太盛，倒也好用。”

群臣散朝，殿門徐開，一場無形棋局，在春光之中緩緩鋪開。

翌日，将軍府門前。

拜帖如雪，世家雲集。昨日的戰将，今日的紅人。

禮部尚書遣人送來鎏金屏風，口中言辭懇切：“将軍功高，正值弱冠，當擇良配。”

戶部侍郎更攜十三歲的女兒登門，小姑娘羞澀奉上一籃春桃，侍郎笑容滿面：“犬女尚幼，然心慕将軍風采已久。”

就連李玄德也暗中遞話，若願結姻，朝中之事皆可周全。

正廳中，蕭承淵端坐案後，玄衣勁裝，神色不動。指尖緩緩摩挲着鎏金酒盞，唇角帶着一絲冷意。

“這些老狐狸，當真以為我年少無知？”

他輕哼一聲，擡眸淡淡吩咐：“回了他們，就說——本将公務繁忙，無暇應酬。”

管家領命而去。

蕭承淵起身走踱步至窗邊，晨光穿堂入室，映在他沉靜如潭的眼中。他望着庭外春色，神色不動，心中卻如暗潮翻湧。

朝中水深，他知之甚深。

十七年前，父親戰死、舊部四散，沈烨明亦蒙冤慘死。如今他再披戰甲歸來，風頭之盛，必引動舊仇之懼。

思及此，他卻突然想起沈府那日。

那個從樹上摔下來，還扇了他一巴掌的丫頭，搶玉佩時那雙倔強又慌張的眼睛。

他唇角不自覺地微微上揚，眸中閃過一絲興味：“那丫頭……倒有趣。”