沈府後院，夜色沉沉，月光如霜灑落。槐樹影斜，風吹枝動，仿佛低語。

數日後，蕭承淵如約潛入沈府。醉仙樓的纨绔名聲仍在京中流傳，他卻早已在暗中查訪兵部秘庫，隻可惜未尋得那枚傳說中的銅質殘章。

書房窗外，他屈指輕叩兩下。窗扉微啟，沈湛霄神色緊張又壓抑着興奮：“你來得正好。”

蕭承淵翻窗而入，夜風帶入一縷寒意。他環視一圈，隻見案頭攤着幾頁破舊卷宗。他開門見山道：“監印官查得如何？”

沈湛霄遞過一頁泛黃紙張，眉頭緊鎖：“這是我托人從舊檔房借出的獄簿殘頁。上頭記載，父親因‘妄議朝政’入天牢三日便暴斃。但這幾頁之外，卷宗全毀。”

蕭承淵眯起眼，将那殘頁湊近燈火。紙張邊緣殘破燒焦，隻餘“沈烨明”三字尚清。他冷聲：“如此巧合，隻怕是有人故意銷檔。”

沈湛霄低聲道：“不止如此。我查過那一日負責典獄的獄吏，幾年前已因‘貪墨案’流放西南，生死未蔔。”

蕭承淵擡眸，眼底劃過寒光：“死無對證。看來有人早早布了局。”

沈湛霄猶豫了一瞬：“我還查到……京郊義冢有個老卒，當年曾随張文遠押糧。他近日回鄉探親，若真見過兵符，說不定……”

蕭承淵聞言，眉峰一挑：“你盯住那人，我回頭查監印官的舊部名單。此案若真與當年糧道脫節有關，那批‘協印之人’一個都不能放過。”

話音落，蕭承淵起身，翻窗而出，掠過廊下，沿後院小徑準備離開。

此時後院槐樹下，沈苡然倚着樹幹，外披薄氅，赤腳踩在草地上。夜風輕撫，裙擺浮動，她仰頭望月，心中滿是沈湛秋近日的溫柔片段，翻來覆去怎麼睡不着。

她低聲呢喃：“我這是怎麼了，怎麼老想着他？”

正來回踱步間，忽見一道黑影自書房方向閃過，倏然消失于回廊一側。心頭一緊，低聲道：“誰？”

她探身想看清那黑影，腳步剛邁出，忽然身後伸出一隻手捂住了她的口鼻，另一隻手緊扣住她的肩膀，耳邊傳來冰冷低沉的聲音：“别出聲。”

沈苡然瞪大雙眼，驚恐難抑，掙紮着發出嗚咽。蕭承淵将她拉入回廊暗影，壓低嗓音，帶着幾分戲弄：“敢亂喊亂叫，我殺了你。”

沈苡然驚得一僵，扭頭瞥見蕭承淵冷峻的面容，月光下他玄色衣擺微動。

她心跳如鼓，眼眶瞬間紅了，她不敢喊，怕真惹來殺身之禍，隻能壓着嗓子啜泣，淚水順着他的手背滑落。