他想起幼時她拽着他衣角喊“二哥”的模樣，心頭溫軟，又酸得難受。他低聲道：“她若被旁人搶走……”他甩頭驅散念頭，掩不住眉間的郁色。

沈苡然留在後院，望着古琴發呆。

她摸摸包紮的手指，嘀咕：“二哥對我這樣好，我怎還夢那毒舌将軍？” 她想起夢中面容與蕭承淵相似的将軍對她遞水的溫柔模樣，和沈湛秋方才的急切，心緒亂成一團。

她用力搖了搖頭，大喊道：“不想了！練琴要緊！”她重撥琴弦，琴音漸起，卻掩不住心底的漣漪。

夜深人靜，沈府書房燈火未熄。窗紙上映出兩道身影，正低聲交談。

沈湛霄從懷中取出一本封皮破舊的賬冊，推到蕭承淵面前，壓低聲音道：“這是當年北疆糧草調撥賬簿，我父親任戶部侍郎時親手抄存的副本，一直藏在府中密閣，沒人知曉。”

蕭承淵翻開賬頁，指尖拂過泛黃紙張，眼神沉穩。他翻至北疆軍糧調配那一頁，隻見其上清楚記錄着每月糧草撥付數額、承運人姓名、批準官印。

沈湛霄指節輕敲在賬本一角，語氣凝重：“你看這裡。兵部當年的令文寫的是’右軍偏将軍調兵五千’，而賬目上，卻是以‘先鋒軍’的軍号支取了五千人份軍糧。”

蕭承淵眉頭微皺，沉聲道：“軍号與令文不符……”

“正是。”沈湛霄點頭，“若調兵為實，糧草也應是右軍支取，但這批軍糧卻落入先鋒軍手中。”

蕭承淵目光一凜，緩緩道：“若這調令是僞造，那便是有人借右軍之名調出糧草，實則送去先鋒軍營中。”

“調令是假，糧草成了叛軍口糧——你父親孤軍無援，才終緻戰敗。”

話落，空氣陷入一瞬的沉默。

燭影搖曳間，仿佛北疆風雪再度襲來，舊事撲面而至。

蕭承淵合上賬冊，語氣平靜卻帶着殺意：“當年押糧老卒多被滅口，張文遠也暴斃。他們在毀證。”

沈湛霄輕聲問：“你打算如何？”

“我已派陸雲風北上一趟，尋當年親押此糧的老兵——張烈。他若仍在，一定知情。”

“張烈？”沈湛霄低聲道。

“我查過兵部調令，當年押糧名冊裡有他，原籍北疆雲關鎮，戰後失蹤。他多年未歸籍，極可能隐姓埋名在北疆生存，屬重點疑人。”須臾，蕭承淵緩緩開口：“張文遠為何藏兵符殘章？他想留下什麼？這信……一定也在路上了。”

兩人對視一眼，皆從彼此眼中看見一絲即将揭開真相的預感。