沈府後院，晨霧未散，槐樹下的石桌上擺着一架古琴，琴弦微濕。沈苡然一身淡粉紗裙，薄氅輕披，坐在琴前，指尖輕撥，琴音斷續。

她昨夜又做了怪夢，夢裡她身着戎裝，與一将軍并肩立于北疆戰場，風沙漫天，他遞給她一壺水，低聲道：“别逞強。”那将軍轉過臉，竟是蕭承淵的模樣，隻是面容看上去成熟滄桑了些。

她驚醒時滿頭冷汗，喃喃：“怎會是他？” 沈苡然擡手撫去額頭冷汗，低聲道：“定是日有所思，才會夢到那毒舌将軍。我可不喜歡他，竟還同他上戰場？荒唐！”

她撥弦試音，腦海卻浮現沈湛秋教琴時的溫柔模樣。那日他指尖溫熱，氣息拂耳，她心跳得失了節奏。

她低聲道：“二哥教我琴，我得好好練，别讓他笑我。” 閉眼彈了幾段，琴音漸穩，心卻不由自主飄向沈湛秋的笑顔。

她暗道：“不管怎樣，他可是我哥哥！”她指尖一顫，琴弦猛地劃過食指，一道細小血痕滲出，沈苡然“嘶”一聲，疼得皺眉。

正當此時，沈湛秋捧着書卷走來，他見沈苡然捂着手，忙放下書卷，走近道：“苡然，一大早練琴？手怎了？”

沈苡然一驚，擡頭見他，忙掩飾：“二哥來得巧，我……我不小心劃了一下。”

沈湛秋皺眉，輕輕拉過她的手，見指尖滲血，心疼道：“怎這麼不小心？” 他低頭湊近，用指腹輕按傷口，試圖止住細小的血珠，低聲道：“疼嗎？”

沈苡然愣住，他溫熱的氣息貼着她的手，她心跳驟停，從呆愣轉為羞得幾乎窒息，臉紅得像熟透的桃子，急忙抽回手，慌道：“不……不疼！”

沈湛秋一怔，意識到自己舉動逾矩，掩住眼底的窘色，柔聲道：“是我急了，你别動，我去取藥。” 他轉身快步回房，取來藥膏和紗布，回來時見她低頭揉手，忙蹲下，輕握她的指尖塗藥，低聲道：“下次小心，琴弦鋒利，别再傷着。”

沈苡然移開眼神不敢看他，心跳亂得像擂鼓，她支吾道：“二哥，我沒事，你别擔心。”

沈湛秋包好紗布，柔聲道：“沒事就好。” 他起身坐回石桌旁。

沈苡然揉着包好的手指，偷瞄他，見他低頭翻書，眉間似有郁色。她試探道：“二哥，近日可忙？我練琴是想讓你誇我。”

沈湛秋擡頭，笑道：“你肯練，我自然高興。隻是……” 他頓了頓，低聲道：“那日承淵的人來府找你，作甚？”

沈苡然心頭一緊，想起蕭承淵的威脅，忙道：“他……他送了個東西。”

沈湛秋目光微沉：“送東西？”

沈苡然見他臉色不對，急忙解釋：“呃，是那天玉佩鬧劇的賠禮，我沒要！”她嘴上說得快，心虛得不敢提那晚的事。

沈湛秋聞言，指尖捏緊書頁，暗道：“承淵送她賠禮？剛回京那日他便拿玉佩逗她，如今還送東西……”他心頭酸澀翻湧，想起她方才紅透的臉頰，醋意壓都壓不住，卻不願開口承認，低聲道：“他倒會挑時候。你若不喜歡，下次我替你擋了。”

沈苡然愣了愣，笑道：“二哥最疼我，我怎會要别人的東西？”她嘴上應着，心卻亂得更厲害，暗道：“二哥怎像生氣了？”

沈湛秋起身離開後院，回房獨坐。他翻開書卷卻看不下去，滿腦子都是她受傷時的慌亂和陸雲風來府的身影。