将軍府密室，燭火幽暗，牆角潮氣彌漫，空氣中混雜着血腥與濕腐的氣味。

韓沖被吊在木梁之下，鞭痕斑斑，血肉模糊。他眉頭緊蹙，神情痛苦，意識半昏。

“雲風，退下。”

陸雲風聞聲收起烙鐵，拱手退後：“将軍。”

蕭承淵緩步而來，語氣冷淡：“韓将軍，還撐得住？”

他俯身，捏住韓沖下巴，迫使對方擡眼直視自己：“這些年，你東躲西藏，日夜醉酒，就是為逃避一個答案？”

韓沖喉結微動，艱難開口：“我……真的不知道是誰……是信使……隻見過一次面，戴鬥笠、披黑衣……我沒見過他的臉……”

蕭承淵聞言，眸光微斂。他松開手，取出帕子緩緩擦拭指尖，淡聲道：“那你總記得，是誰逼你？”

韓沖咬緊牙關，搖頭不語。

“既不肯供，也不肯咬，那就換個法子。”蕭承淵擡手，示意陸雲風上前。

陸雲風從暗格中取出一物，呈于他前。那是一根殘破木拐，末端隐有血漬，柄上刻着一道淺淺的名字筆劃。

韓沖望見那物，面色劇變，猛地掙動，嘶吼出聲：“你從哪兒找到的？！”

蕭承淵把玩着那根拐杖，語氣冷淡如霜：“你可以不說，但我很快就能從她口中聽到。”

韓沖雙目血紅，掙紮嘶喊：“不準碰她！你……你想知道的，我說！但我隻說一遍！”

不久，陸雲風帶來筆墨，将韓沖供詞記錄于冊。

他聲線顫抖，斷斷續續說出當年那道“北疆主力調令”的來由，牽出一位宮中權貴親信之名——正是李玄德麾下之人。

陸雲風将一份查檔記錄呈上，神色凝重：“韓沖供出的那人，三年前死于疫病。但他生前與李玄德往來密切，可循線追查主使。”

蕭承淵默然片刻，忽而淡道：“安排個與韓沖身形相似的死囚，做替身。埋在北疆回京的山路上。”

陸雲風領命，眼底浮現一絲了然。

“别急着動靜太大。”蕭承淵低聲道，“先放出假消息，說韓沖逃走，李玄德必會急。”

沈府正廳，秋日陽光斜灑，落地窗紗微微揚起，浮塵在光影中流轉。

沈老爺子拄着拐杖端坐主位，神色沉穩，眉眼深沉。沈湛霄身着青衫，靜立一旁，眉宇間隐隐透着幾分冷肅。

“湛霄。”沈老爺子低聲開口：“沈家如今式微，苡然也到了該談婚論嫁的年紀。這門親事，得為沈家謀劃周全。”

沈湛霄微微皺眉，語氣淡然：“爺爺，苡然還小，不急。”

沈老爺子輕哼一聲，随即道：“李尚書次子如何？”

沈湛霄搖頭：“纨绔不堪，難堪大任。”