皇城夜色，燈火如晝。

除夕宮宴，于未時正式開啟，設于正殿太和殿。金瓦琉璃，鐘鼓齊鳴，四方權貴依序入席。

殿内香煙缭繞，瓊漿玉液流轉，宮女執壺而舞，樂聲悠悠似繞雲煙。

席間，權臣環列，皇親皆到。沈家自沈烨明案後，雖保全家業，名聲卻早已沉入泥淖。

蕭承淵入殿時，引衆臣側目。他一襲玄金戰袍，未着朝冠，刀削般的輪廓映着燭火更顯冷峻。

衆人雖知他年少戰功赫赫，卻也知他非等閑之輩，早非皇帝手下可随意調遣的“外甥”而已。

殿上高座之人，正是當今天子。他端坐龍榻，目光沉穩，目送蕭承淵落座。

其下太子姜璟朝蕭承淵微微一笑，斟酒相敬。

“蕭将軍勞苦，朕心甚慰。”皇帝舉杯，衆臣随之起身。

“陛下洪恩，臣不敢當。”蕭承淵起身作揖，語氣疏離，卻不失禮節。

三巡酒後，群臣早已微醺，正欲借機攀談結親。

兵部尚書率先開口：“陛下，蕭将軍年過弱冠，北地平定後，也該考慮終身大事。末将膝下有女……”

話未落，禮部侍郎便笑接：“老尚書心急了些，陛下還未開口，哪輪得到你！”

衆人哄笑之中，皇帝卻忽而一頓，目光掃向蕭承淵。

“确如諸位所言，蕭将軍年歲不小，國有忠臣良将，不可無賢内助。”他說着，忽将酒盞擱于禦案之上，沉聲宣道：“朕意已決，欲為蕭将軍賜婚。女方——沈氏之女。”

一石激起千層浪。

殿上頃刻間靜寂無聲，仿佛針落可聞。

片刻後，有人低聲驚呼：“沈氏？哪個沈氏？”