反正本來我也不想去瓦勒泰不是嗎？

要是萬一被那兩個魔術師發現我其實是……、那這個世界的魔術師就會像之前那樣，那我豈不是又會再次被——

沒錯，我應該答應才對。

我應該答應。

我應該同意。

我應該……

“不。”

我的嘴說出了和我意願相悖的話。

“我不要回去。”它重複地強調着，似乎在對我的軟弱抗議。

為什麼要害怕那群家夥？

它質問我。

聽到我再次拒絕，香克斯沒有半分不耐地看着我。

“安娜想怎麼做呢？”他好脾氣地問道。

“還能怎麼做啦……我要留下。”我脫口而出。

說不出心底的是什麼情緒，姑且說是有些惱火。

剛才被情緒影響，差點做出錯誤的決定，應該什麼、應該個鬼啦！沒有應該！

什麼回去、什麼避開他們，我才是受害者，憑什麼我要因為區區兩個魔術師就靠跑回船上來逃避，這和烏龜縮殼有什麼區别……

是他們該識相一點避開我！

我在猶豫個什麼鬼啊。

我鼓了鼓臉，不太高興地抱住香克斯脖子，把臉貼向他的脖頸間。

“香克斯，你會保護我吧？”我的下巴擱在他的肩上，含糊地發出像是幼鳥一樣的聲音，“就像之前答應過我的，香克斯會一直保護我吧？”

“嗯，我會保護好安娜。”

他的手撫上我的頭發，溫暖的熱度源源不斷地從他的手心傳遞給我。

我剛要準備黏黏糊糊地撒會嬌，就聽見他又說道：“那安娜是怎麼想的呢？”

“……唔？”

“安娜相信嗎？”

我按住了想擡頭看他表情的下意識動作，張了張口。

“我肯定、我是相信香克斯你的啦。”我盡力忽視喉嚨中梗塞的怪異，放輕了聲音，“隻是……”

我知道他在問什麼。

隻是，隻是我不知道怎麼回應。

我做不到、我可能還不行，克服那份如影随形的怛然去坦誠地吐露真心想法。

一旦說出來，可能會重蹈覆轍、可能會再次，再次……就像是，就像是她——

心髒湧來滞澀的錯覺，難忍的焦慮，即便清楚自己就在香克斯的懷裡，卻仍仿佛站在懸崖旁邊，一不注意就會失足掉落，強烈的焦躁和失控沖擊着我的大腦，我無意識地抱緊了他的脖子，似乎在想依靠肌膚接觸來汲取溫度，借此平息一瞬間的天旋地轉。

“好了，安娜，可以了。”

香克斯說道：“不舒服可以不回答，不要強迫自己繼續說。”

“……真的嗎？”我帶了些我自己都沒能發現的依賴，緊緊抱着他，“沒關系嗎？”

“嗯，沒關系。”他溫和地垂眼看我，像是我曾經撫摸受到驚吓的貓咪那樣，動作輕柔地撫摸着我的頭發，“時間還很長，等安娜什麼時候想說再說也可以。”

可能現在不是應該松口氣的時候，但是，無法否認，埋在他的懷裡，即使仍有無名的恐懼萦繞，我仍為不用現在回答而松了口氣。

那股無形的壓力驟然一空，我放松地蹭着他的脖頸和下巴，還有臉頰，嘟嘟囔囔地說着撒嬌的話。

“那就太好啦。”

我閉上眼，輕快地說着。

“我現在，超級喜歡香克斯哦。”

香克斯應了一聲，平靜地笑起來。

“雖然……但是，我會一直留下來啦……”

我撒嬌地低語，“對吧，香克斯知道吧？”

“嗯。”他揉了揉我的頭發，這次卻沒有繼續說什麼。

……不管啦不管啦，發生了這麼多事，我可沒有那麼多腦子思考了。

沒有感覺到他在不開心，或者生氣，那對我來說就是安全解決了一個大難題，那些七七八八的事情，就到下次有空的時候再慢慢解決吧。

總之就是，盡管發生了一些插曲，但我還是加入進去瓦勒泰的隊伍裡。

這可是香克斯同意過的哦。