“沙鳴，”說着，他忽然語氣一凝，正色道：“繼續派人盯緊公主和任知序，一有什麼情況迅速來報。”

“是！”

“至于她嘛……”暗暗地，謝尋又邪笑起來：“任靈姝，你受了這麼多年的好處，現在……是該還回來的時候了吧。”

“啪嗒”一聲，高沙鳴感覺自己的心好像倒下的茶杯一樣，四處滾落盡是倉皇。先前他倒也不是沒有服侍過這位原衡郡公，反倒是在六年前，高沙鳴便聽從他爹謝錦穆的安排跟在了他身邊。

起初，高沙鳴隻是覺得這位同齡的少年郎性子狂亂，橫行妄為，沒想到在他父母盡亡搬遷到明詩後，更是變得喜怒無常，苛刻無情——尤其是對任知序和任靈姝兩兄妹。

關于他們之間的事情，他多多少少還是知道一些的，但無論無何，又能怎樣呢？他在心底輕輕地歎了一口氣，眼神定地一擡，凝重地盯着面前這正摩挲着白玉石揣思的謝尋，端起手矜重地行了個禮後，站起身來轉身離開。

***

從寂靜到喧嚣，又從喧嚣到荒蕪，馬車在路上疲憊地奔波了幾個日夜後，才終于碾着沙啞的轱辘駛到了瑞州與鏡都交界的邊境駐地。

邊緣的瑞州，不像上巳節時那樣的熱鬧繁華，相比之下的是軍隊森嚴陳澀的規定，和層層疊疊望不見盡頭的山川樹林，空幽間仿佛在吟唱着某些的讓人聽不懂的歌曲。

邊關城樓上，傍晚的天邊醞釀着一抹濃郁的橙紅色，與之相互襯映的綿長山川像一塊垂挂在天邊的綢布一樣朝餘長笙撲面而來，她望着這綿延不斷的邊境地帶，不由得發出一聲感歎：“這麼浩大的一個工程，将軍打算怎麼做？”

“原來公主還不知道。”任知序溫爾的聲音在耳邊響起，又繼續道：“朝廷已經向原衡郡公下達了旨意，要他将手下的大批妖獸撥送到邊境來協助圍城修繕。”

餘長笙不能置信地輕輕皺了皺眉，仿佛再次确定一樣又重新掃視了一遍眼前的山川：“謝尋手下的妖獸，真有如此能修繕圍城的力量？”

“沒有，那便去搶，去虜。”任知序的聲音忽然一冷，像陣帶着嘲諷意味的清風：“瑞州與鏡都兩城相鄰，更有許多不怕死的妖獸往人界紛湧而至，修繕圍城，不愁。”

“去搶，去虜……”妖獸卑賤，本應如此。她在心底不容置疑地堅定道。

是嗎？一個虛幻的聲音忽然在腦海響起，像隻隐秘的手一樣悄悄地撕開她的舊傷口，她的心前所未有地抖了抖，随之浮現的竟是一個熟悉的聲音，和一張熟悉的臉：“東槐國皇帝殺我父親，屠我子民，毀我妖族安甯平靜……”不受控制地，這句話像浪潮一樣在她耳邊來回湧動，越來越洶湧澎湃好像是在故意折磨着她。

停下！她痛苦地在心底大聲怒斥，可那聲音卻依舊滔滔不絕地糾纏着她，惹得她頭痛如城牆轟塌，她狠狠地将指甲扣入掌心，好久那聲音才終于消散開來。

好不容易定下心中的擾亂，她才松神地微微喘了口氣，繼續冷靜地擔憂道：“妖獸生性狂暴躁亂，如此搶奪而來的一大批力量，該如何管束才不會發生暴動？”

“是，如此一大批力量如果管束稍有不慎的話，确實很容易發生暴動。”任知序的眼睛依舊平靜地盯着遠處漸漸暈染成幽紫色的天空，随後别過臉來，認真地看着她：“所以，眼下還請公主能幫臣一個忙。”

“你要我……如何幫？”餘長笙有些受寵若驚，但這樣一大批妖獸能用什麼控制住？這個問題她倒是特别的好奇。

“不知公主可知道馭奴酒？”

“馭奴酒？”對于這從未聽過的酒名，餘長笙一臉茫然：“這是何物？”

見她不解，任知序淺淺地笑了笑，繼續解釋道：“那千秋釀，公主肯定知道吧。”

“嗯。”餘長笙點點頭：“這與妖獸何故？”

“很多人都知道謝家的千秋釀是人間佳釀，但他們不知道的是，這千秋釀可以是美酒，也可以是毒藥。”說完，任知序的臉上便浮現出一絲難以捉摸的若有若無的笑。

“何來這麼一說？”看着他神秘的笑容，餘長笙迫切地追問道。

“這麼多年以來，謝家都是以手下管束的衆多妖獸奴隸而得到朝廷的重視，如此龐大的一股力量萬一受不到良好的牽制，就必定會遭其反噬，所以謝家便專門釀制出了一種叫“馭奴”的美酒，加以毒藥，迷粉，借以此酒的香美而引誘妖獸喝下，由此來加強對它們的控制。”