戚宴之目光緊随其後，心中敏銳察覺，殿下雖沉靜依舊，然眉眼間那意氣風發、塊壘盡消之态，顯然大不相同了。

她正欲上前詢問，瑟若已輕松登車，氣定神閑地笑道：“此刻回去，宮宴大抵未散，我們也去湊個熱鬧。”

她微微停頓，目光意味深長，悠然補充道：“讓舅父見了我，想必也會欣慰一番。”

戚宴之聞言心中震動。宗親家宴自有梁述在場，而每年端午此宴長公主從不出席，今日竟一反常态，肯出席了？

她不禁微微蹙眉，心思翻湧：祁二究竟是何方神聖，竟教殿下意有所動……

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祁韫方馳至獨幽館前大街，便見高福、沈安二人蹲坐門前，燈籠倚地，目光卻一刻未曾離開來路。遠遠望見她熟悉身影，頓時如彈簧般躍起，提燈小跑而來，臉上盡是又驚又喜。

“有勞幾位将軍。”祁韫翻身下馬，拱手将缰繩交予侍衛，又呈上封金，四人自是不受，隻抱拳一禮，策馬消失于夜色。

高福與沈安見她安然歸來，面上焦灼轉為歡喜，雖不敢多問，眼底滿是關切。祁韫見狀，含笑颔首：“無事。”

二人聞言，長舒一口氣，繼而相視而笑，連聲恭賀，喜形于色。

館中亦早亂作一團。沈陵因家中團聚不得久留，臨走前留沈安守候消息。流昭、晚意、雲栊諸人皆換了素淨衣裳，聚于一樓小花廳，名為閑打葉子牌，實則頻頻遣人探訊門前動靜。畢竟此番長公主召見，雷霆雨露，皆屬天恩，若有一線風吹草動，便牽動祁家命數，焉得不憂？

門扉忽開，衆人齊齊轉首，見祁韫緩步入内，驚喜交集，紛紛迎上來。

祁韫望着一張張熟悉面孔上尚未散盡的憂色，不由得心中溫軟，展顔而笑：“殿下仁德，恩澤寬厚，我能有什麼事？”

“那便好。”雲栊輕舒一口氣，發現掌心掐得泛紅，才知自己太過緊張。娘子們皆是京中頭臉人物，識人知勢，早知世道無常，寵辱須防，方才是擔心東家一個不慎，叫這獨幽館天翻地覆。隻有流昭笑嘻嘻地說：“我就說老闆厲害，準定沒事！”

衆人你一言我一語，氣氛終于回暖，笑語如珠，嗔道：“可害得我們連晚飯都誤了。”唯有晚意悄悄轉身，向後廚吩咐備膳。

這一晚廳中燈火明亮，簾影輕搖，笑語喧嘩，紅袖紛飛。有人唱曲，有人擲骰，不消片刻，花廳内便熱鬧非凡，仿佛方才那份憂懼從未存在。

唯晚意捧盞在手，唇角含笑，卻始終未飲。她悄悄望了祁韫一眼，又望了望高樓遠處那尚未熄盡的燈火，隻覺心中一隅泛着一縷說不清、道不明的不安。

宴罷已是深夜，晚意伺候祁韫更衣時，替她解下腰間玉佩與月白羅帶，一一細心收好，才低聲道：“東家既已回京，日後往來貴人隻多不少。若要設宴待客、結交朋友，館中諸事雖簡，也還拿得出手，二爺隻管吩咐便是。”

祁韫自解了袍衫，隻着中衣倚案看信，聞言頭也不擡，淡聲道：“我當初置下這館子，就是不願你們再受那份委屈。若有相熟姊妹朋友要來，盡可招待；至于我那些雜七雜八的交情，就不必牽累你們。若真有什麼應酬脫不開，煩雲栊或绮寒随我走一趟，便也夠了。”

晚意心中酸澀，一時沉默不語。這個人向來如此，話總說得淡，卻将人護得妥帖；極溫柔，卻也極無情。

“況且我不久便回金陵一趟，尚有些事未辦。”祁韫說着，在素箋上草草落成回信，“你們照應好自己。暑熱漸盛，我看樓中隔扇、窗紙也舊了，透氣不暢，記得換了；各房裡多添些冰，叫那些小丫頭夜裡院中乘涼歸得早些，勿鬧得你睡不安穩。”

“二爺要走？”晚意微怔，頗覺意外。她知祁韫此番回京是家主之命，轉眼不過兩月，竟又要返金陵？

祁韫卻未作答，隻低頭複閱回信。晚意見狀，知自己問得多了，便微笑溫聲道：“二爺待我們極好，大家心裡都記着呢。如今既不必應酬，樓裡伺候的人手也不需這許多。那些年長些的姑娘，若得二爺做主，多添些銀子尋戶好人家，也是福氣。娘子們有中意人物，也可慢慢相看，若能如流昭一般脫籍嫁人，便是圓滿。”

祁韫隻淡淡道：“你拿主意便是。”說罷，轉身往書房而去。

晚意知她近日事務繁重，常夜半仍在燈下，忙完便宿于書房榻上。今夜想來亦複如此，晚意靜坐片刻，終究一言不發，獨自歇下。