她不敢言值不值，自己又肯不肯……是非得失，早難輕斷，俱付無言，隻好用盡全力，系此一隅光景。

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祁韫一行八月下旬自南昌出發，經九江、長江、運河北上，九月底方返京畿。

這日潇潇細雨，檐溜如絲，雁聲斷續自西北傳來，雲氣低垂，将天穹壓得沉沉如蓋。祁韫勒馬緩走，望長街如墨，忽覺萬裡歸途，竟似夢中回首，不知何人共語。

德勝門封存修繕未了，三人隻好自齊化門進京，卻恰如三月清明時節那日，依舊往羅浮寺去。

祁韫心知，在見到瑟若之前，自己都算不得真正脫險。若回祁宅或獨幽館，勢必驚動幕後之人，稍有不慎，便将晚意與兄嫂白白牽連。唯有置身皇權庇蔭，方可使敵不敢輕動，暫保無虞。

這一月來，祁韫、連玦、狗富三人越發默契，廟堂之謀、江湖之智、市井之巧皆備，不聲不響地繞開了所有耳目關隘，竟一路順遂，未遭半點風浪。

三人行至羅浮寺，問詢是否有空禅房可暫居。

京中廟觀多有皇家背景，羅浮寺亦不例外，然住持湛如禅師卻平易慈和，常備數間清淨禅房，供人禮佛清修。

其居向來不問來曆，不拘門第，所收齋供随緣，惟喜與談玄解義、詩禮自持之士結緣，故制琴名家張溪雲便常年栖居于此，與湛如禅師結為至交。

所幸尚有兩間空房，接引的青年僧人與祁韫略談，見這位“謝爺”氣韻清遠、舉止溫雅、言辭有度，便欣然領至禅院安置，言語間頗多敬意。

次日，西四福昌裱畫鋪來了一名年輕漢子，放下一幅新作，言是“燕七爺”所托，裱好留存，數日後自取，說罷轉身便走。

福昌原是青鸾司暗樁，經手紙墨多為密報暗語，真正的書畫反倒稀罕。況且“燕七”乃戚宴之化名，能借此傳信者屈指可數。

掌櫃一眼看出那漢子是個武人，且對畫裱與否毫無在意，便知其中有異，不敢怠慢，立刻送入宮中呈與戚宴之。

戚宴之展開一看，隻覺莫名其妙，心中隐隐不安，卻不敢擅斷，隻得于日暮後夾在一疊奏事中，勉強帶去交與瑟若。

瑟若初看也仍如常，卻捏着那畫許久不放，終于輕輕笑了。

那笑容中有歡喜，有釋然，有不敢輕信、唯恐再度失望的猶疑，更像風過落英，青葉初萌，斷枝重生。

此畫仿自仇英《虞舜純孝圖》，無一字落款，山水渺遠，兩雁雙飛，舜耕于野，幾乎原樣照搬，唯右下角白象處換作一撫琴高士，亦取自仇英《高山流水圖》，正是伯牙。

原應執鋤的舜，懷中所抱卻是一張古琴，非今日常見七弦，而是上古五弦，分明典出“昔日舜彈五弦之琴，作《南風》之詩：南風之熏兮，可以解吾民之愠兮。”

舜與伯牙并置，意即一句：“熏風不作，流水何興。”正是羅浮寺初見時，祁韫對瑟若說的第一句話。

她沒死……她回來了。

如此頗費周折，自是出于謹慎。遭此生死大劫，祁韫已不能信任何人，包括居中傳話的戚宴之，唯獨信她。而初遇之日，戚宴之并不在旁，如此細節未必知曉。

瑟若越看越想笑，竟懶得遮掩，心中暗道：祁卿啊祁卿，你還真是“藏巧頗多”。字寫得好也便罷了，偏又不似館閣體那般叫人厭煩，讀來賞心悅目，權作調劑；畫也算有法，筆力雖遜于字，卻也不俗，隻是全仗古人設色構圖，真本事幾何，未可知也。若非我困于俗務，這些年靜下心來練上幾筆，未必就輸你了！

戚宴之就見瑟若松松地将畫卷起，背在身後一笑，轉身往書房走去，步履十分輕盈。

她随瑟若六年，如此情态見所未見，慌忙跟着她向書房走時，隻覺天崩地裂，山海倒流。

待追到書房，瑟若已揮毫落款，正輕輕吹幹墨迹，眯眼抿唇地将畫遞來，笑意狡黠：“今晚連夜裱了，明早送到羅浮寺，問問可有新禅客入住，姓……”

她笑意更深，似賭非賭，幾乎胸有成竹：“不是姓沈，便是姓謝。”

瑟若算得極準，祁韫身邊可托之人寥寥，唯沈家一品公侯、謝氏蘇州名門，族望赫赫，最便假其名，旁人不敢妄動。

戚宴之将那句落款接過來一看，是一句：“幽期久杳，湘弦徒咽。”

她雖文武兼資，終究長于政務，于這等風雅之事既無天賦，亦乏閑情，更不識其淵源，心中一團迷霧，唯有那股莫名的不安愈纏愈緊，卻又無法違命，隻得默默卷起畫，一言不發，轉身去辦。