信陽城中一家青樓失了火，火勢沒蔓延開，死了一個不起眼的老媽媽。

這地方天氣燥，失火傷亡是再正常不過的事情。州衙辦事準備按照往常一樣登記結案。

不過信陽新上任的知州楊萬裡不同意，他要帶着仵作親自解剖驗屍。

“大人，這往年夏天總有幾次事故，今日現場檢查，并未發現什麼異常。死的劉媽媽周遭關系我們也排查了，孤身一人，實在是不用您親自驗屍啊。”

楊萬裡等仵作的時候手裡拿着案卷來回翻看，翻到一處時，點了點示意師爺上前來看：“喏，看這兒。”

師爺仔仔細細看過大人指的位置，疑惑道：“這……可有什麼不妥？”

“無父母無子女無親人，孤身一人就是最大的疑點。”楊萬裡将攤在桌子上的一本冊子拿過來，“什麼親人都沒有，卻隔一個月左右便要出城一次。泉州、汴州，這都是往南邊去的方向。”

楊萬裡見師爺還是一臉疑惑的表情，不由歎了口氣，“罷了，慢慢來吧。也要多虧之前被趕來這裡的李雲睿，其他做的不怎麼樣，防賊倒是防的不錯。嗯……讓負責登記戶籍和出入城記錄的知事并主簿明日來見我。”

師爺一臉慌張，壓低聲音連聲喚着“大人。”

“怕什麼？人都被陛下處死了。”仵作來了，楊萬裡拍拍師爺肩膀，“我如今既為信陽城的父母官，這種荒唐事總不能再看着它得過且過，不然怕是沒臉再見老師了。”

師爺大着膽問道：“敢問大人的老師是？”

楊萬裡拿上手套，想了想，笑着小聲道：“說出來怕吓死你，你還是在這兒好好研究研究案卷冊子吧。”

（師爺看着厚厚一沓子出城冊子陷入自我懷疑）

***

一直熬到晚上，師爺兩眼困頓的迎回他家驗了一下午屍的大人。

楊萬裡眉頭皺的死緊，進門來不及喝口水，吩咐道：“讓知事和主簿現在過來見我。”

師爺一下醒了神：“是！”

“等等。”楊萬裡低着頭，片刻後小聲道：“再找幾個弟兄，順着劉媽媽登記的地方去查，看她每個月去的地方到底是哪兒。”

“是，大人。”

“再等等。”師爺又停住往外走的腳，表情複雜。“你親自帶人，把紅袖樓給我圍了。”

“現在？”

“現在。”

師爺得了令，扭頭趕緊往外跑。

楊萬裡拿着仵作寫的驗屍結果，放在劉媽媽的戶籍上，百般思慮，“流民……北邊，北邊，京都方向？流晶河……”

楊萬裡有些串不起來。

他跟老師和史闡立常有書信往來，回京述職時也與他們多有交流，因此看到劉媽媽的案卷信息直覺不太對。裡面登記的一些信息混在其他稀碎的地方并不顯眼，但拎出來放在一起，未免太過敏感。

楊萬裡思索再三，提筆寫了封信。

***

出事的青樓不起眼，這幾日閉門不做生意，封了樓也沒引起什麼大的騷亂。

楊萬裡帶着師爺并幾名辦事一間房一間房搜查過去，大到家具被褥，小到水杯钗環，楊萬裡是一個都不放過。

一路搜到廚房，亂糟糟的竈台邊放着一個灰撲撲的水壺。

楊萬裡拿起看了看，問道：“這是誰的？”

沒人認領。

這種東西不可能是這裡的姑娘們或者有點頭面的媽媽們的，還放在竈台邊，隻能是常常在這裡待着的人才會用的。

他用手使勁兒蹭了蹭這水壺，除了一層柴火的灰，還有不太厚的一層油煙。