隔日一早，謝元提出宮回了穎國公府。

這段時日，謝閣老一直稱病不出，建德帝賞賜不斷，向朝臣們證明了自己絕不苛待恩師功臣，大夥兒可以放心托付性命。

隻是謝閣老突然告病修養，好多公務嘩啦啦如山壓來，衆人這才意識到謝老平日裡扛着多大的擔子，又臨近新年，事務繁多，簡直焦頭爛額，一個人恨不得掰成十幾個用，連建德帝都好久沒能出來閑溜達。

各個官署的人都含淚奔走，真是好不習慣沒有謝老的日子。

言官們十分靈活，随機應變，從參謝閣老管得多，變成了參謝閣老不管事。

謝閣老的身子骨還算健朗，上輩子突然病故，也是因為過于操勞，能停下來修養也是好事，隻是勤奮多年，陡然做起閑人，謝閣老還不是很習慣，逮着空就抓大兒子謝梧下棋。

抓不到謝梧的時候，就抓大兒子的兒女監督學業。

在這方面，謝閣老是一視同仁的嚴厲。

謝梧從官署回來，還要陪親爹下棋，短短十日，下得頭暈眼花，從一開始的喜不自勝誠惶誠恐，到現在一聽到謝閣老叫自己名字，就頭皮發麻。

堂弟堂妹同樣是滿臉菜色。

也不知怎麼，突然就不那麼嫉妒謝元提了。

一家人吃了個堪稱和樂融融的午飯。

吃完午飯，謝梧忙不疊表示約了同僚談公務，帶着妻子逃也似的離開。

堂弟堂妹也表示要回去讀書了，跟着爹娘一起跑路。

謝元提哭笑不得地被謝閣老抓去，按着下了一下午棋才被放過，見謝閣老的氣色不錯，精神矍铄，安心不少。

建德帝的性子他還是了解的，隻要謝閣老肯退這一步，他就不會虧待謝家。

想到盛遲忌還挺通藥理，謝元提離府時，心裡動了動。

不如下次把盛遲忌帶回來，讓他看看老爺子的身子……也算物盡其用。

上了馬車，海樓已經候在裡面，一見面，就很善解人意地開了口：“玉珏還沒修複好，大公子要聽聽上月各個鋪子的賬冊彙報嗎？”

謝元提點了下頭，翻開桌上擱着的一堆賬冊，邊看邊聽。

馬車朝着素雲齋去，謝元提也聽了一路。

父母去後，給他留下了大筆遺産，在學會看賬前，都是謝閣老親自幫看的，有謝閣老鎮着，外祖父家的親戚和大伯一家就是再眼熱，也不敢說什麼。

等年紀大些，接手那些鋪子莊子後，謝元提經營得也不錯，馮灼言印刷話本子賣書沒少來找他幫忙。

馮灼言沒少嘀咕謝元提，說他看着谪仙似的不食煙火，怎麼還沾銅臭。

也就是大少爺不知人間疾苦，謝元提很清楚，自己和手下人都是要吃飯的，銀子大有用處，前世盛烨明窮兮兮的，養兵打點的錢都是他出的。

這麼一想，謝元提感覺自己上輩子仿佛冤大頭，出錢出力出人，費盡心機，最後還被盛烨明背後捅刀，難怪盛遲忌咬牙切齒地罵他眼瞎。

前世種種，也足夠還謝家入獄之後，盛烨明幫忙翻案的恩情了。

素雲齋後門停靠着輛沒有标志的馬車，謝元提下了國公府的馬車，換上這輛，馮灼言正坐在裡面，做賊似的鬼頭鬼腦地東張西望。

海樓報完了賬，跟上來道：“大公子，今晨已經查清楚了，當日康憂藥鋪的那三個夥計，還留着的一個，是常在鋪子打點的，身世清白，未曾與不明的人往來過。”

“走掉的其中一個夥計，是個酒鬼，常喝酒誤事，月初被掌櫃的解雇，如今整日在酒肆買醉，還有個夥計，是掌櫃的遠房侄兒，叫陳武，在老家窮困潦倒混不下去，兩月前來京城投奔，半月前和掌櫃的拌了幾句嘴，負氣離開後，一直混迹在秦樓楚館裡。”

馮灼言了悟：“在老家裡窮困潦倒的貨色，哪來的錢在京城大手大腳放縱，十有八.九就是他了。”

馬車朝着京城的秦樓楚館一條街駛去，夜色漸濃，沒過多久，人聲沸亂起來，空氣裡的風都好像是香的。

馮灼言家風嚴，從不來這種地方厮混，偷瞄幾眼長見識。

謝元提八風不動地托腮靠着桌，沒興緻長見識，到了個安靜的地方，才掀動了下眼皮：“海樓，去把陳武請過來。”

海樓帶着幾個精壯的護院應聲離去。

馮灼言感覺謝元提真的是變了。

從前謝元提隻是脾氣有點小壞，但骨子裡其實有幾分小古闆，為人相當正人君子。

但是和他又有什麼關系呢，反正小謝是他的好朋友。

馮灼言咔嚓咔嚓嗑着瓜子，等了會兒，就見到白日厮混青樓被灌得半醉的陳武就被提到了馬車裡，摔在了倆人面前。

陳武顯然還沒搞清楚是怎麼回事，擡頭見到張欺霜賽雪的精緻臉龐，迷瞪着眼，嘿嘿笑着伸手：“美、美人……”

謝元提眉宇間簇過淡淡厭惡，足靴一落，踩在他摸過來的手背上，力道不輕，陳武痛得叫出聲，又被海樓眼疾手快捂住了嘴。

“陳武。”謝元提居高臨下看着他，“你最好老實點，問你什麼就說什麼。”

見陳武不住點頭，海樓遲疑着放開手。

哪知道這渾人一張口，又是嘿嘿一笑：“美人好辣！來，來親小爺一口，命都給你！”