聽完，柳青竹面色一變，葉明德道：“你不樂意？”

柳青竹再笑不出來，隻一臉忡忡的樣子，道：“茲事體大，驸馬爺您可問過長公主？”

“這就是殿下的意思。”葉明德端起桌上為他倒的茶，抿了一口，燙得咋舌。

柳青竹臉色蒼白，又想到什麼，緊忙道：“青竹與教坊早已簽下賣身契，已是賤籍。”

語畢，秦嬷嬷領了一個小厮步入房内，小厮手上舉着個托盤。嬷嬷朝葉明德行了個禮，将托盤放在柳青竹的桌上，道：“這是你的賣身契，從此以後，你就是清白人家了。”

柳青竹錯愕地看着她，“嬷嬷......”

秦嬷嬷一臉歉疚，不敢看她，低聲道：“這是公主殿下的意思。”

葉明德抿了下唇，對柳青竹道：“今夜好好收拾，明日我來接你入京。”

說完，葉明德掀簾而出，元五侯在一旁，道：“爺，你當真要帶她入京？”

葉明德看了他一眼，反問道：“她不好嗎？”

元五低下頭，回答道：“青竹美人，确實不一樣。可您這般做，對她未必好。”

葉明德歎了口氣，大步流星地往外走。

“事到如今，走不了回頭路了！”

元五搖搖頭，跟上他的步伐，喃喃自語道：“驸馬爺，你可真是害人害己。”

夜間，柳青竹覺淺，被廂房内一陣騷動吵醒，她睜眼一看，隻見瓊瑤和婉玉背着個包袱在屋内走來走去。

柳青竹睡眼惺忪，問道：“你們倆個這是做什麼？”

瓊瑤見她醒了，連去拉她起來，道：“姑娘，咱跑吧！”

柳青竹看着她，“跑哪去？”

瓊瑤一臉擔憂，道：“難不成，你真要随那個葉二入京？”

柳青竹坐直了身子，整理衣襟，道：“我想好了，就随他去吧。咱在揚州這麼多年都摸不到當年那案的一點尾巴，說不定到汴京，能查到些什麼。”

瓊瑤用指尖點了點她的眉心，焦急道：“你傻啊，姑娘，公主府那是什麼地方？那可是龍潭虎穴，這姬秋雨号稱京城第一毒婦，眼裡容不得一粒沙子，咱就這麼去了，還想活着出來？”

柳青竹瞧她愁眉苦臉，笑問道：“你怕啦？”

瓊瑤還是皺着眉，垂下眼睫，嘟嚷道：“我隻是怕姑娘你......”

柳青竹安撫地拍了拍她的手，柔聲道：“我在，你不要怕。”

瓊瑤不說話了，眼眶紅了一圈。

次日，葉明德來接她。柳青竹什麼也沒帶，墨發好好梳着，斂去了勾欄氣，倒有些大家閨秀的風範。她身後跟着兩個丫頭，一人手中抱着琴，一人手中抱着劍。

柳青竹道：“這是青竹自小一起長大的丫頭，此次入京，想帶着一起去，也好有個照應。”

這并非難事，葉明德點頭同意，他又瞥了眼兩個丫頭手中器物，問道：“就帶着這些？”

柳青竹笑答：“青竹入紅顔坊時，隻帶着了這兩件家母遺物，以清白身入以清白身出，理應帶走的，就這兩件。”

葉明德點點頭，想伸手扶她進馬車，不料柳青竹略過了他，扶着那倆丫頭的手進去了。葉明德悻悻地收回手，什麼也沒說。

一路快馬加鞭，柳青竹胃颠得難受，瓊瑤喂了片檸檬教她含着，葉明德也不好受，隻是好面子不說，他看了瓊瑤一眼，瓊瑤裝作沒瞧見，又塞了片放在婉玉的手裡。

百裡葳蕤背着一筐畫卷在集市裡走着，她腳步一頓，隻見紅顔坊門前圍了一圈人，她心中升起一種不祥的預感，擠開人群往裡走，擡眼一看，秦嬷嬷領了個新花魁站在台上，宣稱道：“以後，這就是紅顔坊新頭牌了。”

底下一片怨聲載道，說這紅顔坊怎的越辦越差了。那新花魁有些局促，秦嬷嬷教她先回裡頭去。

百裡葳蕤臉色變得煞白，她攥住秦嬷嬷的衣角，忙問道：“青竹美人去哪了？”

秦嬷嬷先是一愣，後認出了這是那個畫販子丫頭，于是回答道：“哦，柳青竹被驸馬爺贖了清白身，現在估摸着在入京路上了。”

百裡葳蕤聽後，臉上一點血色也沒了，撞開旁人轉頭就跑了，留下一地淩亂的畫卷。