安慶帝接過她遞來的奏本，沉聲道：“除了葉家，還有一個蕭家！還不知到這宮裡有多少雙眼睛盯着朕。”

姬秋雨取來取來一隻嶄新的冰裂紋硯台，放在書案上，道：“葉蕭兩家的結盟，就好似一枚核桃，看似固若金湯，實則外強中幹，一敲就碎。”

安慶帝動作一頓，壓着聲音問道：“那箱卷宗，還安在吧？”

姬秋雨微微一笑，回道：“那是自然。”

“葉蕭兩家因為這件事，相聲憤懑，互生猜忌，”姬秋雨将葉家奏本放下，在案前來回踱步，道：“我們先按兵不動，就讓這群豺狼窩裡鬥。”

安慶帝思忖片刻，又問道：“那你說說，要到什麼時機将卷宗拿出來？”

“不能拿出來。”姬秋雨駐足，目光冷冷地掃過去，寒聲道，“這藕斷了，絲還留着呢，要想徹底切斷兩家之間的關系，那箱卷宗，留不得。”

安慶帝眯起了眼，問道：“你的意思，是要将這一箱冤案粉碎了嗎？”

姬秋雨道：“皇叔要我做事，又想全身而退，可是不出點血，這事是做不成的。”

安慶帝同她對視片刻，最終長長地歎了口氣，無奈道：“那就按你說的辦吧......”

姬秋雨出了垂拱殿，徑直往宮外走去，忽然一個女使走了過來，姬秋雨認出這是葉墨婷的心腹。

女使道：“娘娘知曉今日殿下要回府，特要我來請您，說是有一事告知。”

姬秋雨在原地思索片刻，終是随着女使去了。

慈元殿的朱漆大門在姬秋雨身後合攏時，銅環上的鎏金麒麟仿佛活了過來，眈視着她的裙裾掃過的青磚。楠木佛龛泛着沉水香，葉墨婷跪坐在蒲團上，腕間檀木珠串碰撞出清脆的梵音。姬秋雨瞥見供桌上的《地藏菩薩本願經》，正好翻到了“我不入地獄誰入地獄”的那頁。

與前幾日姬秋雨到此不同，殿内多了一塊玄色墨畫屏風，将供奉的佛龛遮得嚴嚴實實。

“你來了，”葉墨婷偏眸看去，臉側映照着微弱的佛光，她輕聲道，“坐過來吧。”

姬秋雨走過去，在她身前落定，道：“娘娘有話不妨直說。”

葉墨婷看着她，指節輕叩案幾，道：“不急，先坐下喝杯茶。”

姬秋雨不耐煩地擰起眉，在她對面落座。案頭擺着兩套汝窯青瓷茶具，茶盞裡的龍井正騰起袅袅白霧。姬秋雨盯着杯沿青龍紋，将茶盞推離三尺。

這舉動被葉墨婷盡收眼底，她忽然輕笑出聲，指尖掠過茶盞邊緣，道：“我本以為，我和殿下會是同道之人，看來，這一切都是我自作多情了。”

姬秋雨面若冰霜，沉聲道：“以前或許是，可如今你葉家一手遮天，再堅固的佛心也變了味。”

葉墨婷神色微變，連忙念了聲“阿彌陀佛”。

姬秋雨打斷她，催促道：“娘娘到底想同我說什麼？”

葉墨婷睜開雙眸，微微一笑，将身子一傾，低聲道：“這個你肯定感興趣。”

姬秋雨狐疑地看了她一眼，隻聽葉墨婷繼續道：“螭紋壁的下落。”

話落，姬秋雨霍然站起，腰間玉佩撞在木案發出裂帛般的脆響，葉墨婷隻是低下頭，淺淺抿了口茶。

“這還是從櫻冢閣閣主那兒拿的消息，”葉墨婷淡淡道，“可惜了，殿下沒有相與我同路的意願。”

姬秋雨眯起雙眸，冷冷地盯着她，唇角勾出一抹森寒的笑，道：“那你可要，收好這個秘密了。”

語畢，姬秋雨撩了撩袍尾，準備離去，葉墨婷又喊住了她，道：“其實我一直有個問題，想問殿下。”

姬秋雨腳步一頓，回頭看她。葉墨婷面上溫情脈脈，聲線卻冷得像一柄霜劍，“你愛上她了嗎？”

姬秋雨心尖一顫，卻還是明知顧問道：“不知娘娘說的是誰。”

葉墨婷指尖摩挲着冰涼的杯緣，眉眼含笑，吐出的名字卻不是“柳青竹”，而是——“宮雨停”。

殿外傳來更夫悠長的梆子聲，恍惚中，葉墨婷平和的雙眼在她眸中化為了一尊血觀音，卻在觸及最後那枚頭骨舍利時凝成詭異的紫黑色。

良久，她才聽見自己故作鎮定道：“當然沒有。”

“是嗎？”葉墨婷擡眼看着她，幽幽道，“那我怎麼感覺殿下很是在乎她的安危呢？”

姬秋雨嗤笑一聲，眸光淩厲地掃過去，回道：“道理就跟養狗一樣，就算養不熟，也不會眼睜睜看着它被端上别人的飯桌。”

“原來如此。”葉墨婷微微颔首，一幅恍然大悟的樣子，随後她朝着那扇屏風道，“聽見了？還不出來謝恩？”

語畢，姬秋雨僵在原地，忽覺手腳發冷，徐徐擡眸，隻見玄色屏風後，一人緩步而出，一襲墨綠青衫，像是從屏風中盛出的一顆冷竹。

她眼看着那人在她身前跪下，額頭重重地磕在地上。

“青竹，謝過殿下。”