在書房之中，一方古樸厚重的檀木書案靜靜矗立于中央，其上擺放着一尊小巧玲珑的香爐，一看便是出自名匠之手。袅袅青煙從香爐中徐徐升起，宛如輕紗般在空氣中緩緩舒展。桓鍍身着一襲暗紋錦袍，穩穩地靜坐在主位之上，身姿雖放松，但那臉上凝重之色卻難以掩飾，仿若被一層寒霜悄然籠罩。氏族的消息渠道遠非普通庶民所能比拟，若無跨時代的手段，在這亂世之中，單憑消息渠道，氏族便足以占盡先機。

桓鍍的眼眸深邃如淵，幽黑的瞳仁仿佛能穿透書房那厚重的牆壁，直抵這紛繁複雜的天下局勢深處，将一切洞悉得明明白白。“如今天下不穩，亂象叢生，那坐在龍椅上的皇帝，并不能壓制住蠻夷各族。”桓鍍一字一頓地分析着天下形勢，聲音低沉而醇厚，帶着歲月沉澱的滄桑，卻又沉穩有力，透着長年累月養尊處優作為上位者的威勢，“遲早，這亂世的烽火便會燒到咱們氏族頭上。且看那皇帝還能在風雨飄搖中支撐多久。金陵，這江南的富庶之地，一旦他山窮水盡，第一個被開刀搜刮财富、用以解燃眉之急的，恐怕就是咱們金陵的氏族。”

“在此之前，咱們桓氏必須全力以赴自保，家族傳承近千年，絕不能在這亂世之中折戟沉沙。”桓澤跪坐在書案對面，劍眉緊蹙，沉聲說道，“單靠氏族之間松散的聯合，不足以應對這風雲變幻的局勢。金陵太守手握重兵，掌控着金陵城的軍事大權，咱們必須想盡辦法将其拉攏過來，結成同盟。”

“正是這個道理。”桓鍍微微點頭，動作雖輕，卻帶着不容置疑的肯定，眼中閃過一絲贊許，肯定了桓澤的想法，“太守掌控的金陵守軍，兵強馬壯，與咱們氏族耗費心血組建的家将力量相比，也不遜色。而且，氏族行事向來受諸多規矩、顔面所束縛，顧慮重重，做起事來瞻前顧後、猶豫不決，反倒不如朝廷官員那般果敢幹脆，能迅速抓住時機。”

“那便聯姻。”桓澤毫不猶豫地說道，這是氏族的常規做法，他早已心中有數，“馬太守府内，妻妾争風吃醋，矛盾不斷，府中一片烏煙瘴氣。馬太守的夫人張氏，出身揚州大族，她對那些妾室……咱們與馬太守聯姻，實則也是與她背後的妻族攜手合作。揚州張氏與蘇州張氏同出一支，蘇州張氏，那可是掌控着天下織造的命脈，這股力量，絕不可小觑。”說到此處，桓澤眼中閃過一抹精明，恰似暗夜中捕食的獵豹，精準地捕捉到了關鍵利益點。

桓鍍嘴角微微上揚，勾勒出一抹意味深長的笑意，眼中滿是深意，仿佛藏着無盡玄機。“膝下僅有一子，雖說他正值青壯，日後自然還會開枝散葉，增添子嗣。”

聽話聽音，桓澤順着便接了下去，“吾女桓秋，與馬太守之子頗為意趣相投，年齡也正好般配。”話落，他又低頭沉思片刻，補充道，“可從族内再選些年紀合适的孩童，秋兒與馬太守之子，年紀還是太小了，未來變數太多，世事難料，一切都還充滿未知。”身為金陵桓氏家族的未來掌舵人，桓澤再怎麼寵愛桓秋，也沒有對家族來得看重。自幼培養出來的責任感，以及對家族的忠心，讓桓澤的決定做得毫不猶豫，一切以家族利益為先。

這也是如馬文才這般後世的普通人，在上一世輕易便一敗塗地的原因。沒有從小的洗腦教育，沒有為了目的不顧一切的奉獻精神，單打獨鬥，在這殘酷無情的時代是走不遠的。

“哎，氏族！都想着有千年氏族，但沒有千年的皇帝。氏族從不把庶民當人，皇帝靠的就是庶民。”不知在想什麼的桓澤突然說了這麼一句，桓鍍擡頭看了一眼兒子，輕輕一笑，沒有接話。文明傳承千年，人生短暫一瞬。

桓家這邊的謀劃光明正大暫且不提，然而，與之形成鮮明對比的是，馬府之中，陰私與紛争卻如潛藏在深海之下的暗流，洶湧澎湃，其激烈程度遠超世人所能想象。

馬文才常常像個小尾巴一般，緊緊跟随着馬母，穿梭往來于太守府與桓家之間。馬母張氏，一顆心全系在兒子身上，一心想要為兒子鋪就一條康莊大道，謀個大好前程。對于與桓家的往來，她的态度積極得近乎急切。她深知，與桓家結好，對兒子未來的發展至關重要。