在馬家這樣資源本就有限的家族之中，若想讓自家這一分支蓬勃發展，便唯有奮力去争。争人脈，争金錢，裡子與面子都要牢牢攥在手中。争奪青志這麼一個既無人脈又缺錢财，近乎“孤兒”般的孩子，乍一看似乎無利可得，然而，本人雖無法給予好處，自然會有人代他償付。
這世間，沒有任何事情是無需付出代價的，救贖青志亦不例外。五太爺緣何會主動開口？難道真的隻是善心大發，單純想為一個庶子過繼兒子？稍加思索便知，事情絕非如此簡單。若真想過繼孫子，何必要挑這麼一個麻煩重重的孩子，那些貧窮的族人中，多的是願意将自家孩子拱手相送之人。
外人或許不知，馬張氏在當年嫁入馬家之際，便已見識過這位五叔伯的心腸。伺候他多年的丫鬟，說送人就送人了。整個馬府上下，誰人不知，因着自幼相伴的情分，那丫鬟對伺候的少爺忠心耿耿，早早便為他生下了長子，即便要她的性命，她也定然毫無怨言。然而，那丫鬟被五爺送人之後，這個庶出的長子最終卻未能存活下來。
馬張氏成親不久後，才知曉彼時五嬸的娘家堂兄剛升任五營校尉。要庶子還是要夫人娘家的人脈，五爺那個還年輕力壯，這個決定并不難做。雖說心中滿是惋惜，但馬張氏也隻能先着力于在夫家站穩腳跟。所謂的同情，她自然是有的，可若要她為這點同情去付諸行動，卻也着實有些為難。畢竟，未曾親身經曆，便難以對他人的凄慘遭遇感同身受。
桓秋雖未親眼目睹馬家當時的狀況，事後卻聽聞了馬文才的詳細轉述。她與馬文才商議之後，私下裡尋到五太爺，奉上了一個養生方子。這方子是她上一世從山長夫人處閑談所得，若用作開設養生堂的鎮館之寶，雖說不足以發家緻富，卻也足夠養活十個青志了。
如今，馬文才與桓秋雖已定親，然而，一個全心全意愛着丈夫的妻子，與一個和丈夫相敬如“冰”的妻子，其間的差别不啻雲泥。馬張氏自然不會讓自己的兒子白白付出。
“佛念這孩子，總算是有了真正放在心上的人了。”馬張氏那張保養得還算不錯的臉上，笑容中帶着一絲打趣之意。對于青志這個孩子，在她得知情況之後，也是真心想救助的，因此對兒子的“多管閑事”，并不惱火。甚至在桓秋面前還為兒子邀功。
雖說桓秋笃定自己與馬文才會恩愛一生，可每次在長輩面前，她總會不自覺地羞澀起來。此時，她卻無暇顧及羞澀，心中隐隐帶着一絲不安。要知道，她雖對不幸的青志抱有同情，卻也是基于順手幫忙的想法，可絕不能因自己的疏忽，給心愛的文才哥哥拖了後腿。
不過，這份慌亂僅僅持續了一刹那。待聽出馬張氏話語中的調笑意味後，桓秋瞬間安定了下來。若真的壞了文才哥哥的事，未來婆婆怎會笑得這般溫和。待聽馬張氏細細描述之後，桓秋才明白，在自己送出好處之後，馬文才又命人連夜找到五太爺，一番交談，并答應将五太爺的嫡長孫帶在身邊培養，這才換來五房收養青志的承諾。
還是自己經驗不足啊，桓秋暗自思忖，錢财雖能打動人心，卻不足以讓五太爺這樣的長輩，為了一個孩子去駁族人的面子。
如今，馬張氏的夫君已難以依靠，身邊便隻剩下馬文才這個兒子能說些貼心話。要說馬張氏心中毫無醋意，那自然是不可能的。然而，她心裡更清楚，自己的身子骨已然虧損嚴重，陪伴兒子的時日怕是不多了。她和母親張蕭氏能留給馬文才的，不過是皇室人脈，以及一群聽話的侍衛，至于這人脈還能維系多久，尚未可知。在如今這亂世之中，真正能幫到兒子的，還是出身名門的未來兒媳婦。
“佛念這孩子，整日不是讀書，便是參加文會。可總有人在一旁折騰出些幺蛾子。”對于桓家的情況，馬張氏心中有數。前些年還盛氣淩人的桓元氏，如今在揚州府，雖說還能與其他官夫人往來，卻始終摸不透桓家當家主母桓澤的心思。因此，馬張氏除去表面的客氣，很少去這位未來親家母面前敲鐘，而是直接與桓秋推心置腹地交談。
“文才哥哥向來心中有數，伯母您也無需太過擔憂。”桓秋心中惦記着與馬文才見面，對着馬張氏便有些心不在焉。況且，在談及青志之事前，馬張氏想說的話已然說完，便準備放未來的兒媳婦去見兒子。
于是桓秋随意尋了個借口，馬張氏便笑着應了，讓她獨自前往隔壁雅間觀賞首飾。馬氏一族的煩心事太多，馬張氏可不希望兩年後，兒媳婦剛進府便被人拿捏住。
恰在此時，馬文才到了。桓秋雖曾得到諸多老鬼的教導，可一旦碰到關乎自身的事情，依舊會顯得有些慌亂。心中思念的人此刻就出現在眼前，她忍不住直接撲了上去，喊道：“文才哥哥。”
“怎麼了？嗯？”馬文才原本腦海中思索的事情，被桓秋這一撲瞬間抛到了九霄雲外，“莫不是多日未見，這般想念文才哥哥了？”雖說這一世他年紀尚小，但加上腦海中另外兩世的記憶，單身了幾十年的馬文才，與桓秋談這場戀愛，真可謂是老房子着火，一發不可收拾。隻可惜，如今條件不允許，否則二人又怎會這般清清白白地相處了這麼多年。
“文才哥哥！”一見面便是這般調笑，桓秋緊張的情緒瞬間消散，取而代之的是一抹笑意，“為了青志的事情，你是不是答應了馬五爺别的條件？那個孩子，不會妨礙到你的計劃吧？”雖說救人是積德行善之舉，可若是因此影響到文才哥哥的長遠規劃，桓秋心中難免有些擔憂。心中有了牽挂之人，便會不自覺地為他考慮方方面面，哪怕明知他能力出衆。
馬文才心中有些意外，桓秋竟這麼快就知曉了自己身邊的變動。不過，一想到是自己的母親，便微微一笑，解釋道：“并非什麼大事。青馳這人還算有可塑性，為人也機靈。若好好培養，将來定能獨當一面。”馬青馳雖不太懂得察言觀色，但其眼界，卻遠比那些被困在内宅的庶子們開闊得多，因此，在馬文才身邊倒也算如魚得水，應對自如。
當時，馬文才答應五太爺這個條件，也是經過深思熟慮好好考量的。他深知自己不能孤軍奮戰，僅靠母親的人脈與力量遠遠不夠，還需得到家族的支持。如今皇帝無能，世家勢力龐大，外族野心勃勃，百姓生活疾苦。這般情形之下，哪怕與前世所處時空不同，這個世界，也必将陷入大亂。
聽馬文才這麼一說，桓秋便不再多問。若真有意外發生，大不了她再求父親出手相助，于是應道：“好吧。”
二人親昵地依偎在茶幾旁，你一口我一口地互相喂食着小點心。就在馬文才含着桓秋的手指不願松開時，他突然想起進門時一直在思索的事情，開口問道：“秋兒，你可還記得那梁山伯與祝英台二人？”
桓秋突然聽到馬文才提起這兩人，而這二人在她記憶中又着實令人生厭，不禁皺起了眉頭，回應道：“記得，一個喜好男風，一個虛僞自私。”說着，她猛地擡起頭，問道，“他們不是應該在諸城的書院念書嗎？”