上一世，也是一場家宴......

家宴豐盛乃是常情，亦是家族對家境不好的子弟的一種幫扶。青志的父親地位不低，家産也頗為豐厚，自然，青志被安排在了飯菜更為精美華貴的一桌。長期餓肚子的青志哪裡還能忍得住？好不容易有機會放開肚皮吃飽飯，青志不顧一切，毫無儀态地狼吞虎咽起來。等他吃完，那身着單薄衣衫的小身子都在微微顫抖。原本就餓得幹癟的肚皮，遠遠看去，竟好似都被撐得透明了。

見此情形，繼母自然不會放過這個挑唆的機會。青志的父親也嫌棄這個兒子當衆給自己丢了臉面。家宴即将散場之時，青志的父親被挑唆得越想越氣，猛地沖青志踹出一腳。而此時，小小的青志還沉浸在吃飽肚子的幸福感中，毫無防備。這正面一腳，竟直接踹爆了他的肚子。

桓秋仍清晰記得，太守府裡一些心慈的女鬼為此哭哭啼啼了許久，“這個孩子，太可憐了，哀嚎了兩天兩夜才斷氣啊。這般死法，連鬼都覺得受不了，太痛苦了。”因着死的太痛苦，那孩子連魂魄都沒留下。

想到這件事，桓秋心中滿是哀傷，便将前因後果都告訴了馬文才，“文才哥哥，你去查查吧，看看是不是真有這個孩子。若是可以，秋兒想救救他。”

馬文才頭一回聽聞此事，沒想到在自己家族中，竟會發生如此慘烈之事，他的眉頭緊緊皺了起來。“好，我去查查看，若真叫青志，恐怕，還真是叔祖父的孫子。” 因為，馬氏一族，各房各支的子孫取名，除去長子嫡孫，都是按字排輩的。長子嫡孫通常是下一任族長，取名倒不一定遵循排輩規矩。

這世間，并非所有父母都疼愛自己的孩子，也并非所有人都是善良之輩。遇到的好人多，人生之路便走得陽光燦爛些；遇到的壞人多，情感、身體等各種災禍便會接踵而至。扛過去了，便是成長的考驗；扛不過去，便是一場劫數。

父母都未必疼愛子女，更何況所謂的愛人呢？桓秋深知自己滿心都是情情愛愛，可在當時，除去父母家族，便是夫君子女，她實在想不出，除了緊緊抓住文才哥哥，還有什麼能真正握在手中。家族教導她如何在複雜環境中更好地生存，同時也教導她要為家族奉獻，可這都是責任，那她自己的追求呢？

這些年，桓秋也在觀察身邊的人。母親似乎活成了世人期待的模樣，可她并不想自己也如此。桓家的女性長輩們，她都接觸甚少，不知她們是何種狀态。而後，她看到了文才哥哥的母親，馬府的大夫人，活得似乎更為肆意灑脫。這般快活自在，她上一世，隻在山長夫人身上見過。她們都是有底氣的人。起初，桓秋單純以為底氣源自家族地位，源自父親的支持。後來，她看到馬府大夫人在打理自己私産上花費的精力，遠超處理馬家家務事，她開始漸漸明白了。

桓秋知道馬家大夫人将自己當作兒媳婦，有意提點自己，那她自然不能辜負這份期待。桓父桓澤自然也留意到這些年女兒的變化。從家主的公心來講，他不希望女兒脫離自己的掌控；可從私心而言，女兒能在他顧及不到的地方保護好自己，這是為人父的欣慰。

桓澤内心的掙紮并未持續太久，畢竟他自信，多年的教導不會讓女兒有了底氣之後至家族于不顧。此後，他私下補貼給女兒的東西，也不再僅僅局限于錢财。

對于那位馬家小兒的事，桓秋打從心底想幫忙。因此，雖說已跟馬文才提過，她也并未就此撒手不管。

人的命運千差萬别，上位階層若想插手，一念之間，便能改天換地。上一世的青志，在母親去世後，便從天堂墜入地獄，連鬼都為之唏噓。而這一世，有了桓秋與馬文才的介入，便是生生為他織就了一張救命的網。

以馬文才的人手與能力，查一個人并非難事。更何況，這個人有名有姓，還有大緻的範圍。然而，受限于事情的私密性，還得避開馬家族人。與侍衛和暗衛不同，他們無需他過多交代便能行事，可憑空去探查一個與自己毫無交集的孩童，馬文才實在想不出合适的借口來敷衍族人。所以，等侍衛前來禀報查探結果時，已然過去了好幾日。

“回少爺，查到了，是馬氏四房的孫少爺，名青志。” 回禀的侍衛單膝跪地，神色恭敬，“除了青志少爺的情況，奴才還發現，四房大少爺的夫人身邊有不少能人。”

馬文才眉頭一皺，心中湧起一絲疑惑，“能人？可查到這些能人的來曆？” 明日便是馬氏家宴，在此之前，隻要确定人是誰，便還來得及救人。這位四房的大夫人，倒是讓他頗感意外，想到自己的外祖母，馬文才心中隐隐有了些猜測。

因主要目的并非懲治這位夫人，馬文才匆匆掃了幾眼相關信息，便迫不及待地查看這個叫青志的堂弟的資料。“竟已如此嚴重了？” 馬文才放下手中的調查結果，滿臉震驚，他萬萬沒想到，這個孩子的身體狀況遠比他想象的還要糟糕。即便沒有家宴上的那一腳，再這般耗損下去，這孩子也撐不了多久了。

回顧自己上一世的經曆，他本已将繼母的形象往最陰私惡毒的方向去想，可仍未料到，現實遠比他想象的更殘酷。或許是還有其他更惡劣的手段，隻是被馬太守擋了回去，護住了他這個多年的獨子。

“是，長期饑餓，再加上一些不明手段的折磨，青志少爺的身體極度虛弱。屬下擅自做主，給青志少爺服用了護心丹。” 那位前去查探的侍衛，是張氏安排給他的明衛，為人正直，行事光明磊落，隻因救人心切，才貿然出手。

馬文才眉頭微微皺起，神色嚴肅，“此次便罷了，往後切不可擅自做主。” 雖說他本意也是要救這個孩子，但侍衛過于自作主張，說明他平日裡的訓練還不到位。

上一世，這個孩子的離世掀起了軒然大波，甚至驚動了馬太守。這一世，既然提前查到了，他便不能坐視不管，定要制止悲劇發生。馬氏，是他的父族，他自然不希望家族名聲太過惡劣。若沒有更合适的人選，他極有可能會接管馬氏族長之位。馬氏名聲臭了，對他而言，非但不是助力，反倒會成為沉重的負擔。所以，他必須一點點清除各種隐患。

無論是為了拯救一條鮮活的生命，讓小青梅開心，還是為了維護家族名聲，他都要讓這個孩子活下來。可活下來容易，往後的日子又該如何呢？青志有父有母，還是獨子，即便家族中有不少家産豐厚卻沒有孩子的族人，他也找不到借口将這個孩子從他親生父親身邊帶走，送給别人收養。除非，他的父親主動放棄這個孩子。

馬文才設身處地地考慮，隻覺此事棘手。畢竟，做父親的本就不喜歡這個孩子，任由繼妻磋磨，這是他的 “權力”。若由别人帶走孩子，無疑是打他的臉。若一定要救這個孩子，怕是難免要起沖突。

這個難題讓他頭疼不已，直至次日家宴，仍未想出妥善的解決辦法。直到家宴開始前，他親眼見到這個孩子，臉色瞬間大變。此時，馬家老宅内，已聚集了上百族人及其正妻。

“竟如此惡毒！” 馬文才心中暗自唾罵，當即便命人立馬将青志帶到了他的書房，又趕忙吩咐另外的人去請大夫。上一世送走母親張氏的時候，馬文才将她臨終前的面色、狀态記得清清楚楚，哪怕後來記憶有所模糊，在曆經轉世後，也都一一回想了起來。而青志此刻的情狀，竟與當年臨終前的張氏如出一轍。

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身為長房嫡子，馬文才身邊向來圍繞着不少阿谀奉承之人。這會兒見他突然對一個孩童如此上心，自然有人緊跟其後，試圖探尋其中是否有可讨好的機會。

“諸位叔伯以及兄弟姐妹，請留步。佛念突然有些要事急需處理，還望大家諒解。” 走到榮景堂附近，馬文才見仍有人沒眼力見，打算繼續跟上來，便開口攔下衆人。沒辦法，這種事知曉的人越少越好，一旦傳出去，對馬氏家族的名聲無疑是沉重的打擊。

見狀，那些有心讨好的人，雖滿心好奇，也不得不轉身與他人閑聊。好在人多，倒也不愁場面冷清。但衆人皆是面面相觑，心中疑惑叢生。突然，人群中傳來一個聲音：“剛剛被帶走的那個孩子，好像是四伯家的孫子青志？”