且說回上次梁祝二人的遭遇。
祝英台與梁山伯在那些假農戶手中脫身時，可謂是曆經磨難，狼狽不堪，仿佛褪了一層皮。還得多虧了，馬文才與桓秋的出現，這些人害怕被發現土匪的身份，丢失了老窩，所以僅僅是想訛些錢财，并未起了謀财害命的歹念。
而待他們回到學院後，老實安分了好長一段時間。實在是因為兩人的半年生活費都因此付諸東流，祝英台隻能寄希望于寫信回家要錢，可這一來一回，等待的過程着實漫長。而梁山伯的處境則更為凄慘，家中隻有寡母操持，本就家境清貧，此番變故更是讓他的生活雪上加霜。遊學之路，險阻重重。
在揚州府，馬文才頻繁參與學院與府衙聯合舉辦的文會，憑借自身的才華在這些場合中聲名遠揚。祝英台雖說表面上對才學興趣缺缺，卻也頻繁現身于學院舉辦的文會之中。倒不是她不想參加府衙舉辦的文會，實則是她的身份地位尚不夠格，大多時候連入場的資格都沒有。
府衙出面舉辦的文會，意義非凡，無論學子們是否有出仕為官的想法，在這樣的場合為自己博得一個好名聲，都能讓背後的家族面上有光，行事也更為自在。因此，參與其中的學子們，雖不乏一些固執己見、特立獨行之人，但大多都是心思敏銳、精明世故之輩。他們各懷想法與見解，在文會中，不同的觀點相互碰撞，如同火花四濺，使得整個文會充滿了蓬勃的活力與無限的創造力。
“四季更疊，應時而動，勸課農桑，朱兄能有這般仁心，實乃本地百姓之福啊……”在人群之中，有一群心懷天下的學子，他們眉頭緊鎖，與友人一同憂心民生，商議着如何為百姓謀福祉，言語之間滿是對天下蒼生的抱負與擔當。
“……共眠一舸聽秋雨，如此惬意之事，豈不快哉！”另一邊，又有一些學子肆意灑脫，他們快意歡呼，縱情山水，将享樂視為人生至上的追求。
祝英台穿梭在這熙熙攘攘的人群之中，既不擅長吟詩作對，在文學造詣上稍顯遜色，對民生百姓的疾苦更無太多關切之情。她滿心所念，唯有如何提升自己在家族中的地位，以及為自己謀劃一片光明璀璨的未來。在前幾次的文會上，祝英台仗着自己父親祝望的威名。祝望身為一位頗具威望的官員，在府衙之中也積攢了一定的人脈與影響力。揚州府這邊不少學子都聽聞過祝望的大名，這使得衆人在尚不了解祝英台時，對她高看了一眼。
然而，經過深入交談後，不少人卻發現，祝英台看似知曉不少知識，對各類話題都能說上幾句，可細細探究，卻又發現她對什麼都隻是一知半解，說不透徹。這不禁讓衆人心中疑窦叢生，對她的真實才學和能力産生了懷疑。
此時的祝英台，内心極為糾結，既渴望融入這些才子之中，發表自己的見解，彰顯自身的價值，又害怕像前幾次一樣，在衆人的質疑目光下原形畢露，陷入尴尬境地。那些真正有才華的學子，往往也帶着與生俱來的傲氣，大多不會主動前來與她寒暄交流。祝英台光是應付那些主動前來與她攀談的人，就已然感到心力交瘁。
不過，也正是由于這些複雜的原因，祝英台反倒開始吸引了不少心懷“同好”的所謂“才子”。這些人看中的并非祝英台的個人魅力或才學，而是她背後可能存在的人脈與關系。他們滿心期待着能夠與她結交，借助她的力量，從而為自己赢得更多出人頭地的機會和更為廣闊的發展空間。
祝英台雖有着自己的小心思，但到底涉世未深，閱曆不足，在面對這些人的殷勤時，她仍沾沾自喜，天真地以為自己結交了諸多志同道合的好友，甚至幻想自己未來的親事也能因此有更好的着落。
然而，祝英台卻絲毫沒有意識到，這些圍繞在她身邊的所謂“好友”，并非真心與她相交，他們不過是在利用她，将她當作實現自己利益的工具。更有甚者，有些人還對她心懷不軌，妄圖通過追求“祝家公子”，獲取更多的利益與權力。
在這個世上，有野心的人不在少數，衆人皆以為祝英台是祝家公子，自然會以對待公子的心思來考量與她的交往。雖說斷袖分桃之事并非世俗常理所能接受，但對于一些人而言，若是能略微犧牲幾年青春時光，借此獲得家族無法給予的名望與地位，倒不失為一條捷徑。誰都未曾料到，竟會有女子不顧名節，女扮男裝混入學院，與衆多男子厮混在一起。
祝英台遠遠望向院子另一頭人群中央的馬文才，此時，她才驚覺自己當初判斷失誤。原本她滿心以為，來到揚州府後，能夠結識的身份最為高貴的才子，應是那些出身名門的貴族子弟。可如今看來，她大錯特錯。當初在鄉野間，那個看似隻是普通富商子弟的書生馬文才，如今卻成為了她來到揚州府後，所見過的最具才華，且家世最為顯赫、難以攀附的人。
盡管兩人初次相見時并不愉快，祝英台一想到最後自己為了脫身，錢包大出血的慘痛經曆，臉皮就忍不住微微抽搐，内心更是如同在滴血。但即便如此，她依舊厚着臉皮，不斷地向馬文才示好。她頻繁地主動與馬文才攀談，試圖拉近彼此的距離，建立更為深入的聯系。
在接觸的過程中，祝英台愈發發現，馬文才的确擁有無與倫比的才華。無論是文學創作，他筆下的詩詞歌賦意境深遠、文采斐然；還是繪畫方面，他的畫作筆觸細膩、神韻獨到，每一幅作品都仿佛蘊含着無盡的思想與情感，深邃而又動人，這讓祝英台不由自主地為之傾倒。
又或許，即便馬文才沒有這些令人贊歎的才華，祝英台也會因他背後所擁有的權勢而心動。人往往就是如此，缺什麼便會拼命追求什麼。這一世的祝英台，失去了前世将她捧在手心的外祖父，權勢的缺失讓她隻能憑借自己的力量去奮力争取。
為了能更親近馬文才，祝英台甚至多次故意裝作大大咧咧的兄弟模樣，找各種借口抓住馬文才的衣袖，有意制造肢體接觸。每次這般做時，她的内心都會湧起一絲女兒家特有的羞澀，但她也深知，在她目前所能想到的辦法中，這已是最有效的方式。她心裡清楚，隻有讓馬文才對自己産生興趣，她才有機會與他進一步接近，實現自己的目的。
經過三四次在文會中的刻意相遇，祝英台與馬文才之間的關系悄然發生了一些微妙的變化。他們之間的距離似乎在逐漸拉近，但與此同時，祝英台對馬文才産生了一種特殊的情感。她驚覺，自己這般接近馬文才，已不僅僅是為了利用他背後的權勢，實現自己的利益，而是真的開始喜歡上了這個才華橫溢的男子。
然而，站在馬文才的角度來看，情況卻截然不同。尤其是他知曉祝英台女兒身的真實身份後，心中不禁湧起一股強烈的諷刺之感。上一世，他對祝英台真心相待，将一切都捧到她面前，卻慘遭辜負。如今，看着祝英台滿眼的算計與野心，他實在難以忽視，甚至内心深處對她避之唯恐不及。
馬文才内心的些微窘迫和反感，不僅被他的貼身小厮馬駒敏銳地察覺到，與他相知甚深的桓秋也有所察覺。桓秋心中，醋意與羞惱交織，少女的情思和占有欲也因此被悄然勾起。
很多時候，女人的情緒反應往往取決于男人的一舉一動。當桓秋聽到侍衛回禀，祝英台在文會上又是吟詩又是故作豪邁的種種作态後，她又好氣又好笑。氣的是竟然有人妄圖挖她的牆角，将她心愛的文才哥哥從身邊奪走；好笑的是，她對文才哥哥極為了解，深知他不會再重蹈上輩子的覆轍，掉進祝英台的情網之中。桓秋心思細膩，對情感的感知極為敏銳，但她同時也是個知情識趣的姑娘。在發現祝英台的意圖後，她特意與馬文才“鬧”了一場。
“文才哥哥好魅力呀。”桓秋故意用酸酸的語氣說道，“人家祝家大小姐，曾經可是風度翩翩的俊傑，如今稍不留意，眼看着都要被捧上才子榜了。”出于安全考量，兩人出于安全考量，兩人很有默契地從不提及前世今生之事。但桓秋一提到祝家大小姐，馬文才便立刻明白，自己的青梅竹馬這是吃醋了，又要翻舊賬了。
“你知道我的心思，不過是有所顧慮罷了。”馬文才對此并無不滿，任由桓秋去宣洩情緒，找些樂子。他深知自己的青梅竹馬心地善良、性情溫柔，不會做出過激的舉動，“若是看着不順眼，你就按自己的心意來，如今她身後已沒有元氏撐腰。”
桓秋并非是那種無理取鬧之人，也極少會強迫他人。在這個世道，女子本就生存艱難，她并不願去做傷害他人的壞事。再加上，若非她主動提起，馬文才甚至隻想對祝英台避而不見，根本不想與她多做接觸。于是，桓秋便吩咐手下人暗地裡去做些準備。而她自己，要做的事情繁多，既要培養自己的心腹，又要發展屬于她桓秋的勢力。與馬文才之間的兒女情長，雖說是她生活中的一抹甜蜜快樂，但她心中有着更為宏大的志向，“孔曰成仁，孟曰取義，哪怕身為女子，我身為世家女，亦當救世人于戰火紛飛之中。”隻是，若文才哥哥沒有想着登上那巅峰……