--------------------風險分攤--------------------------------

雖說祝英台主要的心思還是想與馬文才關系更進一步，但她也深谙“雞蛋不放在同一個籃子裡”的道理，并未拒絕别家公子隐晦的示好。

“不知祝大哥近日可有佳作問世？”揚州府鹽商韓家的小少爺韓玉麟，邁着優雅的步伐緩緩走來。在如今這個世道，商戶人家若想站穩腳跟，背後自然得投靠一方勢力。韓家所投靠的，便是荊州府的王氏大軍。荊州與揚州兩地，自來便多有摩擦，韓家在揚州府想要站穩腳跟，着實艱難。

桓秋多次聆聽桓澤在書房中的教導，對揚州府本地世族對外來士族的拉攏與防備心知肚明。荊州府的情形亦是如此，桓澤在揚州府，若不是長年累月恩威并施，再加上後院有那些本地富豪進獻的妾室作為紐帶，政令幾乎難以推行。這與荊州府大不相同，在荊州，桓家深耕數代，家主一聲令下，半個荊州都得聽從。若是桓秋在場，一眼便能看穿韓小少爺的拉攏之意。韓玉麟在家中排行較小，所能分得的資源有限，自然想四處尋找機會，撈取好處。

“韓弟。”祝英台見是韓玉麟，臉上立刻綻放出燦爛的笑容。在陽光的照耀下，她那白白嫩嫩、斯斯文文的模樣，竟帶着一股子别樣的脂粉氣，讓韓玉麟眼前一亮。韓玉麟心中暗自思忖，這祝家公子生得如此嬌弱，說不定在那方面，自己還能占據主導地位。“許久不見，韓弟近來可好？”

“祝兄風采依舊，小弟自愧不如。”韓玉麟微微一笑，眼神中帶着一絲不易察覺的審視，“聽聞祝兄近日在文會上大放異彩，小弟特來請教一二。”

祝英台心中一喜，臉上卻故作謙虛：“哪裡哪裡，不過是些雕蟲小技，不值一提。倒是韓弟，家學淵源，想必才學非凡。”

韓玉麟微微一笑，心中卻有些不屑。他深知祝英台的才學不過爾爾，隻是仗着父親的名聲才得以在文會上露臉。但他也清楚，祝家在揚州府的影響力不容小觑，能與祝英台攀上關系，對自己日後的發展或許大有裨益。

“祝兄過謙了。”韓玉麟故意壓低聲音，語氣中帶着一絲神秘，“小弟近日聽聞，府衙即将舉辦一場盛大的文會，屆時各路才子佳人齊聚一堂，不知祝兄是否有意參加？”

祝英台心中一動，眼神中閃過一絲興奮。府衙舉辦的文會，對她來說無疑是提升自己地位的絕佳機會。若能在這樣的場合中嶄露頭角，不僅能赢得更多人的認可，或許還能借此結識更多有影響力的人物。

“韓弟此言當真？”祝英台故意裝出一副驚喜的模樣，心中卻暗自盤算如何利用這個機會。

“千真萬确。”韓玉麟微微一笑，眼神中帶着一絲得意，“小弟家中與府衙有些往來，這次文會的籌備事宜，小弟也略知一二。祝兄若有意，小弟願代為引薦。”

祝英台心中大喜，臉上卻故作猶豫：“這……小弟身份低微，隻怕會給韓弟添麻煩。”

“祝兄說笑了。”韓玉麟連忙擺手，“能與祝兄這樣的才子共赴盛會，是小弟的榮幸。祝兄盡管放心，一切有小弟安排。”

祝英台心中暗自得意，表面上卻依舊保持着謙遜的态度：“那小弟就恭敬不如從命了，多謝韓弟美意。”

韓玉麟微微一笑，心中卻在盤算如何利用祝英台來提升自己在府衙中的地位。他深知，祝家在揚州府的影響力，若能借助祝英台與祝家建立更緊密的聯系，自己在家族中的地位或許也能有所提升。

與此同時，馬文才與桓秋也在暗中關注着祝英台的動向。馬文才知道祝英台的真實身份後，心中雖有不滿，但并未打算與她正面沖突。他深知祝英台的野心與算計，但也不願因她而破壞自己與桓秋之間的和諧。

“文才哥哥，你看祝英台與那韓玉麟走得如此之近，會不會有什麼麻煩？”桓秋坐在馬車中，透過車窗望着不遠處祝英台與韓玉麟交談的身影，語氣中帶着一絲擔憂。

“不用擔心。”馬文才微微一笑，語氣中帶着一絲自信，“祝英台的那些小算盤，我早已看穿。她不過是想借助韓家的力量來提升自己的地位罷了。”

“可是……”桓秋還想再說什麼，卻被馬文才輕輕打斷。

“秋兒，有些事情，交給手下人去做就好。我們隻需靜觀其變。”馬文才輕輕握住桓秋的手，眼神中帶着一絲溫柔，“你放心，我會保護你，不會讓任何人傷害到你。”

桓秋心中一暖，微微一笑，靠在馬文才的肩頭。她知道，馬文才的這句話不僅僅是安慰，更是承諾。在這個複雜的世界中，有這樣一個人在身邊，她已經感到無比幸運。

“我知道。”桓秋輕聲說道，“我隻是擔心，祝英台的野心會給她自己帶來麻煩。”

“野心并非壞事，但若不知分寸，便會自食其果。”馬文才微微一笑，眼神中帶着一絲深意，“祝英台的路，終究要靠她自己去走。我們隻需做好自己的事情，其他的，順其自然就好。”

桓秋點了點頭，心中明白馬文才的意思。在這個亂世之中，每個人都有自己的選擇，而他們要做的，就是在這紛繁複雜的世界中，找到屬于自己的道路。