馬家二房出來做事的是二老爺的奶娘，站在遠處看着粥棚前忙碌的人群，忍不住低聲對身旁的三房夫人的陪嫁老婢說道：“你說這大少夫人，何必如此勞心費力呢？這麼多難民，哪能救得過來。”三房陪嫁輕輕瞥了二房奶娘一眼，微微搖頭，輕聲回應：“大少夫人既然決定了，想必有她的考量。咱們這二房三房以後還要依靠大房，少議論為好。”

馬家後宅的衆人雖然有不少人覺得沒有必要親自去，但是也沒有多嘴說什麼，畢竟是在做善事。既然已經做了善事，就不要再因為嘴上不把門壞了家中的名聲，那才是吃力不讨好。在桓秋的帶領下，馬家衆人齊心協力，粥棚的運轉愈發順暢，一碗碗熱粥、一個個幹糧被送到難民手中，為這些在困境中的人們帶來了一絲溫暖與希望。

連續忙碌了兩天，桓秋稍作休息時，才留意到馬文才的書桌上已有一段時間沒有新的公文送來。

到了晚上，馬文才才告知桓秋，北方遭遇嚴重旱災，饑荒肆虐，流民遍野。家族通知的消息中描述了路上的慘狀：災民因饑餓困苦，甚至出現了人吃人的慘狀。

桓秋聽聞北方的慘狀，原本平靜的面容瞬間布滿焦急之色，她秀眉緊蹙，眼神中透露出深深的憂慮，急切地高聲喊道：“來人！快把負責北方絲路的幾個掌櫃都給我叫來！”聲音中帶着不容置疑的緊迫。與此同時，她命令春蘭聯系羊預，讓他快速将最近的幾個莊子上的存糧收攏，并去通知常用的镖局準備出镖。

片刻間，幾位手下匆匆趕來，見桓秋神色凝重，紛紛垂手而立，大氣都不敢出。桓秋緊盯着他們，語速極快地問道：“北方蠶戶那邊現在到底是什麼情況？你們快給我詳細說說！”

其中一位手下小心翼翼地回答：“小姐，我們得到消息，部分北方的聯絡人已有一個多月完全失去了消息，那邊大旱，情況怕是不容樂觀。”

桓秋聞言，眉頭皺得更深了，眼中閃過一絲痛惜，咬了咬下唇說道：“在我心裡，手下人的命和我們一樣重要。大家都是為了事業在拼搏，如今他們有難，我們必須伸出援手！”她一邊說着，一邊來回踱步，腦海中迅速思索着應對之策。

思索片刻後，桓秋停下腳步，目光堅定地看向衆人，說道：“好在揚州府的莊子經營狀況良好，還有盈餘。我現在立刻命你們攜帶錢糧，以最快的速度前往當初在北方發展的莊子。”她神色嚴肅，眼神中滿是鄭重，一字一頓地詳細交代任務：“你們聽好了，此去務必确保每個人的生命安全。要是莊子暫時不能正常運轉，那也沒關系，先讓大家都活下來！遇到任何問題，及時想辦法解決，千萬不能讓一個兄弟出事，明白了嗎？”

手下們被桓秋的情緒所感染，紛紛單膝跪地，齊聲應道：“小姐放心，我們定不辱使命！”這些人，都是桓秋還在娘家時候就培養的，忠心的是桓秋，與她是馬夫人還是桓小姐并無關系。

桓秋微微點頭，揮了揮手，說道：“羊預已經去收攏糧食，你們都先拿着憑證去錢莊提錢，然後去镖局等他。事不宜遲，等糧食到位，你們馬上出發！”看着手下們迅速離去的背影，桓秋的眼神中依舊帶着深深的擔憂，她在心中默默祈禱，希望北方的蠶戶們都能平安無事 。

此時的她，并未料到，自己的這一善舉，會為日後的權力争奪奠定多麼重要人心基礎。

就在這個節骨眼上，一封八百裡加急公文送達，上面奏報北方大旱引發百姓起義。起義的首領是一位姓于的城門候，因不堪氏族的殘酷壓榨，帶領一縣百姓揭竿而起。公文中提到，起義軍的規模正在不斷擴大，形勢十分嚴峻。