“躲進沙洞！躲進沙洞！”

黑乎乎的氣旋越來越近，有人在驚慌失措的人群中高呼。

沙暴刮來的時候并不需要很長時間，看上去的一段距離對大自然而言根本不在話下。陸綏鑽進沙洞之前順手攬過摔倒在地的小孩，結果低頭的瞬間已經被沙子結結實實嗆了一大口。

沙暴不知什麼時候才過去，人們害怕自己葬身沙海，害怕沙洞在這樣的沙暴之下坍塌。黃沙在沙洞中四處遊走，能見度極低，洞裡避風的人都已經不安到了極點。

風的聲音在耳邊呼嘯，沙子從沙洞入口處侵入，掉在人的頭上、臉上，磨得皮膚生疼。

有人在哭，有人在叫，陸綏問了幾遍，也沒人認領年幼的孩子。他隻好弓着身子把小孩保護在臂彎下閉緊嘴——他實在不想再嘗一口涼拌沙子的味道。他聽見向導一直念叨着“湖神”保佑，自己便順勢大喊同伴的名字。

大江、嶽青羅和司泉，無人應答。陸綏有種不好的預感，他猛然想起鑽進洞口前自己似乎看到兩個模糊的身影沖進那陣風旋。他不确定那是誰，隻猜測那是自己的同伴。

“蛇！有蛇！”

撞擊留下的疼痛從肋骨處傳來，慌忙中有人狠狠踩了陸綏一腳。他把小孩護在自己身後，定睛看向聲音驚叫的方位：不知從哪裡掉下來一條兩條腿粗的蛇，這蛇在沙地中蠕動着，黑油油的身軀看得人直犯惡心。

最靠近巨蛇的是個年輕女生，她怕把蛇驚動，隻敢捂着嘴貼在沙洞牆壁上往一邊挪動。但一個人的謹慎不足夠，一旦遇上狂妄自大者，這份謹慎帶來的暫時安全也會被打破。

年輕女孩快要移動到洞口時，人群裡跳出來一個精瘦精瘦的男人。他把袖子撸起來，擺出一副胸有成竹的姿态走向大蛇：

“這有啥怕的，我小時候經常看我爺爺抓蛇泡酒，像這種蛇都是家常便飯！等我把它抓起來，大家根本不用怕！”

“算了吧！”抱孩子的女人溫聲提醒，“咱誰都不知道這蛇有沒有毒，萬一被咬了怎麼辦？現在又不能出去，萬一真是毒蛇，都沒地方打血清。”

“所以更要把它弄死啊！萬一有毒，那不就是定時炸彈嘛！”男人面露不屑，仿佛他人的好心勸阻在他看來隻是膽小怕事，“我們家祖傳的捕蛇手藝，不用擔心！”

陸綏悄無聲息地靠近洞口，對這種人避之不及。他聽見後面有人小聲說了句“找死”，然後跟着一同退向洞口。

男人剛要動手，向導便從身後拽住了他：“蛇是湖神的子民，殺蛇是要遭報應的！它們這些動物也和我們一樣來這裡避風沙，為啥非要殺掉它們？”

“你聖父啊！”男人甩開向導，從登山包裡拿出一把尖鎬，“哪來什麼湖神？都是封建迷信！”

他說着，尖鎬向前，直奔黑蛇而去。

向導雙手合十将頭扭到一邊，對即将發生的殺戮不忍直視。

男人一步步逼近，大蛇一點點扭曲。伴随着短暫又沉悶的一聲“砰”，大蛇炸開了。意料之外的是，炸開的并非蛇的血肉，而是無數條細長的小蛇。

蛇群在人堆裡遊行，驚得人群又一次躁動不已。人們在躲蛇，可一個沙洞就那點面積，外頭的沙暴還沒停，任人怎麼擠動都避不開那些四處鑽遊的蛇。

膽大者對準蛇頭踩下去，卻不想蛇的獠牙極長，伸着長長的頭頸，一口便咬穿了人的褲腿，将毒液注進人的體内。

那聲慘叫過于凄厲，以至于躁動不安的人群一刹那全都靜止下來。大家自發形成一個包圍圈，圈的正中心是剛被蛇咬過的人。

那人在地上翻滾，他抱着自己的腿，疼得冷汗淋漓。人命關天，人們也顧不得四處爬行的蛇，紛紛把自己的經驗湊出來幫忙。

有人用背包帶子紮起了傷口，還有人建議放血。蛇群在此之後也并沒有攻擊其他人，隻是在人群中穿來遊去，偶爾鑽進誰寬松的褲腿中，很快便又鑽了出來。

七嘴八舌探讨如何有效治療蛇傷之際，沙洞突然抖了抖。衆人還沒來得及反應，就紛紛感覺腳下一空向下墜——沙洞塌了。

陸綏下墜前把小孩放在自己身前，已經做好了當肉墊的準備。出乎意料的是，摔下去的地方并非硬地，而是十分濕潤柔軟的沙地。

高度不高，人也沒受傷。甚至摔下來的人們還在彼此叫着對方的名字。蛇群沒有跟下來，它們沿着沙牆爬下來，讓人發現了異常——

沙洞底下這一層似乎是地下生物的巢穴。這裡潮濕又柔軟，地下河的水聲就在耳邊；濕沙子裡埋着大大小小的蛋狀物體，周圍的棕色顆粒似乎是某種生物的排洩物。

“我靠？”有人指着陸綏身後張大了嘴。