容承諺仿佛受到了巨大驚吓，盯着宋予衡手中的冰糖葫蘆，怎麼看怎麼違和，他翹着二郎腿癱在圈椅上拉下掩鼻的巾帕：“阿予，你都不知道我聽到你染病的消息吓得腿都軟了，就是那種茫然的絕望，你知道那種感覺吧？”

“不知。”

容承諺并沒有把宋予衡的冷淡放在心上，喜滋滋道：“反正有你在，我就感覺特别安心。”

宋予衡冷嗤：“言帚忘笤。”

容承諺沒有聽懂什麼意思，約莫猜了猜，胡亂答道：“我有自知之明，擔不起西秦社稷，我就想守着芊芊，守着裴兒，種種花，刻刻章，安安穩穩過日子。

想我庸庸碌碌做了十二年太子，奏折不敢批也不會批，聽到百官商讨國事就頭疼，不知人間疾苦，不懂左右權衡，我連自己都照顧不好，更别提顧及黎民百姓了，你應該早點把我給廢了。”

齊湘好笑的搖頭，這位廢太子，最簡單的《策論》背的颠三倒四，無關痛癢的奏折批地錯字連篇，聽政監國時一問三不知，認錯倒是認得比誰都快，動不動就嚎啕大哭逃避責任，年僅六歲的皇孫容裴都比容承諺懂事。

宋予衡挑了枝骨裡紅插在翡翠長頸梅瓶中，蒼白如玉的指貼着遒勁的花枝碾落幾朵紅梅花：“外面不太平，回去吧。”

容承諺從懷裡扯出個做工精美的荷包，灰藍底繡胭脂紅山茶，打着石青穗子：“芊芊在菩音寺求得平安符，慧安大師開過光的，特别靈，務必貼身收着，定能保佑你逢兇化吉，遇難呈祥。

還有還有，你身子骨不好，别把身體累垮了，你要是有個三長兩短……”

他說着說着，眼淚不要錢似的往外湧，宋予衡受不了的皺眉：“我還沒死呢，别哭喪，臣承不起。”

“呸呸呸。”容承諺如臨大敵，“神佛在上，别亂說話。”

宋予衡随手把荷包丢到桌上：“臣從不信神佛。”

疫情并未得到有效控制，各州縣上的奏折越來越多，藥坊每日都有大批的人死去，屍體焚燒過後的黑霧籠罩了整個京都，死氣沉沉，已至臘月二十三，家家關門閉戶，無半點除舊迎新的熱鬧氣氛。

聞溪身上的疹子爬滿全身，高燒不退，清醒的時候越來越少，灌進去的藥大半都會吐出來，吐到最後胃裡已經沒什麼東西了，隻能幹嘔，瘦得皮包骨頭，案頭新舊相間的藥方劃了添，添了劃，如今已經完全寫不了字了。

京畿巡防幾經變動，骁騎營玩忽職守緻使疫情在北府衙擴散，都禦史彈劾容策禦下不嚴，戶部又谏容策中飽私囊，兵部言容策目無法度，開始隻是無關痛癢的奏疏，後來彈劾之人越來越多，犄角旮旯裡的舊事也被添油加醋拿來大做文章。

宋予衡護短，又無暇徹查，朱雀司奉命把不少言官谏臣下了诏獄，文官手中的狼毫筆利不過雀使腰間的斷刃，入诏獄者，冤魂絞裂，是非不論。

陸廷和膝跪在地，眯着眼睛望向身穿朱紅蟒袍的宋予衡：“谄媚惑上，苟且偷生，非君子所為。宋督公，陸某即便是死也不會做颠倒黑白之事！”

宋予衡歪在太師椅上，黑沉沉的鳳眸死氣沉沉，永遠讓人窺不透他到底在想什麼，沒有感情，就沒有了尋根究底的方向，他手指敲打着帳薄：“陸大人铮铮鐵骨，本督甚是欽佩，楊叙，上刑。”

朱雀司副督察使楊叙命人把陸廷和綁在被血浸成烏紅色的木椅上，爐火前擺放着長短不一的刀具，無言的恐懼沿着脊椎骨迅速蔓延至四肢百骸，陸廷和劇烈掙紮之下鎖鍊相撞發出刺耳的聲響：“先是殘害孝懿太子，再是栽贓長陵王殿下，宋予衡，你以為把罪名推脫到别人身上你就成忠臣良将了？你個亂臣賊子，閹狗！”

楊叙挑了把趁手的五寸短刀，置在爐火上烤了烤，陸廷和冷笑：“受刑而已，我可不像你這種脫了褲子任人操的婊子那般軟骨頭。”

宋予衡無動于衷地翻着帳薄，過分蒼白的面容在明滅不定的燭光中形同鬼魅，這賬做得太精細了，挑不出一點錯處，貿然下手，難堵悠悠衆口：“本督怕死，怕極了，為了活着别說被人操了，受宮刑我也是心甘情願的，你們好歹也是科舉入仕，翻來覆去就這麼幾句話，本督聽都聽膩了。”

刀刃刺入陸廷和的皮膚，殷紅的鮮血沿着腿肘滴在烏紅的木椅上一點點滲了進去，凄厲的慘叫回旋往複，陸廷和沒有想到宋予衡會真的對他這個戶部尚書下手，濫用酷刑，屈打成招，他是真的有恃無恐。

楊叙手法娴熟，一刀一刀慢慢磨把疼痛的折磨延至最長，膝蓋骨被完完整整削下來時，陸廷和疼得昏死了過去，雀使往他身上潑了盆冰冷的鹽水，宋予衡沉沉注視着他：“還差一個膝蓋骨呢，陸大人受不住大可直言。”

寒冬臘月，氣溫很低，冷水混合着血水慢慢凝結成霜，陸廷和昏昏沉沉看着血肉模糊的膝蓋，驚懼地往後避：“死……死有何懼！”