段玉青急得抓耳撓腮，姐夫周逸昌卻是無所謂地告訴他，“這有什麼大不了的，哪個男人不三妻四妾？

你看你姐姐也是上過女子學校的，當初也是吵吵嚷嚷不讓我納妾，你看現在如何？我還不是左擁右抱，她也對我無可奈何。

這女人呀，一旦跟了男人，這萬事就由不得她做主了。要我說你的當務之急就是趕緊把這白家小姐娶過門，生米煮成熟飯了，你還怕她不樂意呀？”

“不行，我不能對不起新夢！既然我承諾了要娶蘭兒，這輩子就隻能娶她了。看樣子，我和新夢是有緣無分了。”

段玉青嘴上說得冠冕堂皇，可是行動上卻是十分遵從本心，他還是跑去見了白新夢。

站在護城河的橋上，兩個人眺望着遠處，白新夢微不可聞地歎了口氣，

“蘭兒姑娘是因為你才會失了名節，咱們都是讀過書的，應該明白婚姻是一輩子的承諾，不能輕許的。你如果逃避面對她，會讓她陷入不堪的境地的。”

類似的話丫鬟蓮心也曾經同他講過，還有學堂裡曾經給段玉青當過一段時間家庭教師的先生也跟他講過，可是他都是當作耳旁風對待，唯有從白新夢口中說出，才叫他倍加珍視。

“你說的對，我應該負起責任的。可是當時我也不明白我是怎麼了，其實我一開始隻是不希望她嫁給那個人渣，我不知道為什麼事情就變成了這個樣子。”

白新夢看着一旦在她面前就會褪去成年人的裝束，變成一個幼稚孩童模樣的段玉青，略有些無奈。

突然這個孩童一樣的男人對白新夢說道：“要不，我們私奔吧？”

陽光灑在男人的側臉，把他本來就很白的皮膚照得仿佛能反光一樣，“不，我不能跟你走。玉青，你應該像個真正的男人一樣，面對現實。”

段玉青一下萎靡了，回家之後的他開始變得做什麼都沒有力氣，不管是去商行，還是回家，不管是吃飯還是睡覺，全然一副提線木偶的樣子。

直到他聽見母親告訴他家裡已經向白家提親，他才終于把失落的心找回來。欣喜若狂的他似乎一下子忘記了自己對焦蘭兒的承諾。

當把大紅花轎迎進門後又慌忙出來迎客的他看見站在照壁前的焦蘭兒父女，一種似乎并不願意被回想起來的可怕記憶奔湧而來。

段玉青的姐姐段玉蕊出了一個好主意，等段玉青和白新夢成親之後，再挑選個良辰吉日讓段玉青把焦蘭兒納為妾室。

可是焦蘭兒卻執拗地不肯離開，“他是以正妻的禮數下聘的，他說過，我會是他的正室夫人。”

每一個從大門口進去的客人都看着這一幕，這讓一向好面子的段玉青臉上十分難堪。于是有了焦蘭兒父女被亂棍趕走的那一幕。

眼前是一張木桌子，三條木凳子，路紫荊、焦炳軒還有吳昀添三個人坐在桌子前，煤油燈艱難地燃燒着最後一點煤油。

焦炳軒看了看兩人，起身走向廚房，“我去做飯，蘭兒還沒吃飯，一定餓了吧。”

“蘭兒，跟我到山上去住吧。發生這樣的事，那些碎嘴的惡婆子和腌臜們一定不會放過你。與其被他們的唾沫星子淹死，還不如離開這裡，讨個清淨。”

“你們馬幫靠什麼營生？”問出這話原本隻是一時好奇，路紫荊對于這段時期的所有事物都不了解。

“你瞧不起我！”吳昀添瞪圓了眼，一拍桌子，惡狠狠地說，顯然他誤會了路紫荊的意思。

“除非你們真做了什麼非法的勾當，否則為什麼覺得我瞧不起你？”路紫荊無視吳昀添的兇光畢露，伸手拿起一個茶杯，從茶壺裡倒了點涼白開喝着。

焦炳軒敏感地從廚房裡跑出來，“怎，怎麼了這是？”

“沒事。”路紫荊朝着焦炳軒微微一笑。

“沒事就好，沒事就好。”焦炳軒多看了吳昀添幾眼，确定無事，這才回到廚房裡。

“我們本來在雲南一帶謀生，專門做運貨的買賣。可是後來新起的馬幫越來越多，我們漸漸就混不下去，這才來了這裡。這附近山區還有幾個小鎮都有大戶的工地和農場，我們随便做些買賣也能過活。”

“就這麼簡單？”路紫荊輕輕放下茶杯，“段玉青曾經說過你身上背負着一條人命，做買賣的人，會殺人嗎？”

吳昀添隻覺得眼前這個過分冷靜的女人一點也不像他認識的那個焦蘭兒，焦蘭兒個性堅韌，卻是個柔情似水的女人，她從不用這樣冷漠的眼神看人。

可是沒等吳昀添說出他的往事，就有不速之客登門，是段家的管家。

“段府管家親自登門，還真是蓬荜生輝呀。”吳昀添白了段管家一眼，沒好氣地說道。

“哼，你一個山匪也能來，我為什麼不能來？”

“你！”吳昀添抓起一條木凳子就要砸過去，段管家後退一步，雙手舉起，一副後怕的樣子，吳昀添這才得意地笑笑，又放下了木凳子。

段管家這才看向路紫荊，

“我們當家太太說了，焦蘭兒是段家下過聘的妾室身份，就不應該擅自逃跑，你這樣做是在視段家的家規于無物。你還是乖乖跟我走吧。”

“什麼？你的意思是段家如此侮辱蘭兒，她也還得嫁入你們段家？”焦炳軒跑了出來，手裡握着鍋勺，有一種想把段管家掀翻在地的沖動。

“是呀，為了段家名聲着想，她不嫁也得嫁！”