殘春将盡，王城以北的祭祀區毗鄰池苑，此時臨近日暮，夕陽的光輝灑落在洹水之上，泛起粼粼波光。

例行的歲祭已經結束，巫祝們正在返回各自的族邑。

今日的主祭是巫即，所行的是向神明獻上禾黍的烝祭和牛羊的侑祭。

與王城的繁華熱鬧不同，祭祀的區域内肅穆平靜，這裡沒有宮室、民居、作坊或是集市，隻有埋葬着先王的墓群和享堂、大大小小的祭坑和一片又一片用于祭祀的夯土地面。

唯有祭祀舉行之時，犧牲的鮮血潑灑在土層上，這裡才會活過來。

巫祝們靜默無聲地行走在暮色之中。

巫即看向白岄，她很盡責，這半年來的每一場歲祭都會親自出席，“巫箴也回族邑去嗎？”

白岄是大巫，如今在祭祀區有自己的住所，事務繁多時，她時常會留宿在此。

據随侍在側的巫祝們說，有時夜深還能見到白岄正執着炬火在宗廟旁巡視，似乎真的在尋找神明一樣。

白岄答道：“今日要回邶地一趟。”

“哦，你與那位邶君很親近。”巫即了然地點點頭，随即又面色微沉，“不過我聽聞，他與王上似乎走得有些過近了，巫箴沒有提醒過他嗎？在殷都掉以輕心，可是會被吃得骨頭都不剩下的。”

白岄點頭，不緊不慢地沿着洹水向前走着，衣上綴着的松石叮叮作響，“确實，餘下的骨頭都送到了制骨作坊，不能制成器物的碎骨，也可以拿去鋪路。”

骨骼并不是什麼可怖的、無用的東西，而是與陶器、玉器、銅器一樣，充斥在人們的生活之中。

“你的性子倒是比從前活潑了一些，會這樣一本正經講笑話了。”巫即笑了笑，與她并肩向前走了一段路，問道：“你的那些病人怎樣了？”

“情況還算穩定，不過也未見好轉。”

巫即向斜前方邁出一步，擋在了白岄面前，“巫箴，你真覺得你能治好那種病嗎？”

白岄擡眼注視着他，“為什麼這樣問？巫即一向精于醫術，是有什麼其他的見解嗎？”

“阿屺當初追查此病，我曾勸他不要插手，以免引火燒身。”巫即側身面向奔流的洹水，夕陽正向着西方沉落下去，倒映在水面上，化成數不清的紅色光點。

白岄問道：“難道巫即現在也要勸我收手？不覺得太晚了嗎？”

巫即聲音低沉，幾乎要被水聲蓋過，“不，我不是要勸你收手。此病剛流傳開的時候，我與阿屺曾親手剖解數十名病患，希望查明病因，但剖解四肢、髒腑均為發現異常。”

“直到敲碎頭顱，才發現他們的腦腑與旁人不同。”

白岄看向他，“有何不同？”

“很難說清，但見得多了，便會一眼發覺不同。”巫即歎息，“當時有一名族人手指有傷，不慎觸碰到血迹與腦腑，一月後亦出現了相同的病狀。”

巫即無奈笑着搖了搖頭，“你兄長自然也知此事，即便如此，他還是将病患收入族邑之中救治。我有時候真是弄不懂他。”

他見白岄的臉上并無驚訝，“看來你也知道此事，你向貞人提議取消人祭，也是出于這樣的考慮嗎？”

白岄垂下眼思索了片刻，“并不全是因為這件事，但确實也是一個原因。巫即若閑來無事，可否前往白氏族邑，将此事告知巫腧，目前病患的一應事宜，皆有他全權調度。”

身後車馬辚辚，白岄向巫即告辭，“我該走了。還有，巫即想好了嗎？是否随我離開殷都，前往豐鎬？”

“我會随你去的。”巫即叫住了她，“巫箴，你要離開殷都，那些病患，打算怎麼處理？”

白岄平淡地答道：“過去怎樣處理的，将來也怎樣處理。”

巫即望着那一輪夕陽徹底沉落到洹水的水面之下，但夜幕并沒有馬上降臨，金紅色的餘晖從地平線以下散射出來，将天空映成暖黃色。

隻能說，這樣也好。

連一向仁善的白屺都找不到别的方法，那這就是最好的辦法了。

他們還要活下去，還要往前走，這條路太長太長，背負太多東西是走不遠的，就隻能把那些看不到希望的東西在此抛下。

霍叔處正站在車馬旁，見白岄到來，笑道：“我見你在與那名巫祝談話，隻道還要許久。”

“既是邶君親自來了，不敢累你久等。”白岄瞥了他一眼，貌似不經意地問道，“邶君怎會恰好在殷都呢？”

“是殷君邀我們至王城宴飲。”霍叔處仍笑道，臉上神情愉快，“商人的城邑還真是熱鬧啊，和這裡比起來，豐鎬冷清得就像是王畿附近的那些小族邑。”

白岄仍然用平靜的語氣道：“可先前我不是說過，希望邶君不要接近商人的城邑嗎？”

霍叔處不以為意，“啊呀，這有什麼關系？我看殷君他們，現在已誠心悔過了。而且兄長當初也說過，一切罪責都在商王一人，他既已伏誅，不該對殷民過于嚴苛。”

“而且啊，巫箴你自己也是商人吧？怎麼反而戒心這麼重？”