19.

珠簾掀起，相碰之時耳邊盡是叮當的脆響。

“你說，是桃姐姐叫你來尋她的？”宮婢雙手卡腰立在門前，狐疑地上下打量，“桃姐姐怎會叫你到這來？這是你該來的地兒嗎？”

顔玉書正要調身離去，驟時聽裡頭傳來一道女聲，“那個顔玉書過來了麼？讓他進來。”

言罷，便見一豆綠宮裙的宮婢撩起珠簾火燎火急從裡頭蹿出來，顔玉書對這宮婢頗有些印象，好似是喚作音滿。

她亦不多言，擡眸瞥他一眼，便悶聲道：“過來。”

*

方踏進門，便聞見一股撲鼻而來的檀香味。

入耳盡是嘈雜，擡眼瞧去，屋中可說是亂作一團。幾個宮人圍在桌案前頭，七嘴八舌叽裡呱啦，一聲蓋過一聲，卻半句都沒叫人聽明白。

他們都不用做活的麼？

“桃姐姐，那太監過來了。”

直至音滿一句話落，那起伏的聲音才随之消散，坐在桌案前的人終于擡了頭，她懵了那麼一瞬，緩緩吐出一句話：“哦，那麼快啊？”

語畢，才沖着圍在桌案前的宮人揮揮手，“都散了！都散了罷！”

長康宮統共兩個書房。

大書房是小姐研讀的去處，而南邊處的小書房常年堆積雜物，征得了小姐同意，她老早抱着筆墨興沖沖來了。

攤開紙張置好硯台，這時發現……她不會研墨。

以至于出現方才的畫面，好在耗時半刻鐘得以解決，墨也研好了。尋桃自鼻間呼出一堵熱氣，而後收回思緒，将視線挪到了格扇門前的人影上頭。

“知曉自己的名字怎寫的嗎？”

在他愣在門口不知所措時，少女清冷的嗓音乍然入耳。

“大概知曉一些。”他應答。

其語調很輕，似是要掩于軒窗之外的蟬鳴聲之下那般，幸而她以全神貫注的聽，才沒叫其從耳邊溜去。她掩唇打了個呵欠，才擡手覆上紙面輕拍幾下，“行，你寫來讓我瞧瞧。”

“嗯。”

聞他輕聲的應和，繼而，她便起身來退至一旁。

那灰衫宮監立在桌案前怔楞了半瞬，而後才緩緩探手執起筆擱上的毛筆來。筆該怎拿？怎下筆？他全然不知曉。

提筆，蘸墨，執筆寫字。

于他十八年的光陰裡，從是叫他豔羨的物事。

猶記那幾年，村子裡開始興建學堂。

村長是個年逾半百的有趣老頭子。

據言，年輕之時曾在京城的書院當過幾年教書先生，那會兒，可是村裡唯一出的秀才。聽聞，其墨寶得天子喜愛，其人更是才高八鬥滿腹經綸，天子有想法留用京中，而他卻跪謝天子美意後棄榮華而還鄉。

鼓勵鄉親讀書，甚在村裡設立學堂。

他也想成為那樣的人。

“晚些，就讓你和别的孩子一樣，上學堂去。”

“等弟弟長大些，便讓你去。”

他一直都在等，盼着他們點頭，候着從他們口中聽見那句叫他滿盈希冀盼望的話語。

隻記得那日，婦人蹙着眉深深的歎氣，她擱下手裡正在縫補的襖子，神情頗為複雜地望着他，話語沉沉：“家中情況怎樣你又不是不曉得，就把機會留給弟弟吧，啊。”

“等家裡寬裕了，你再去。”

從來，似乎隻有等字。

那時也是這般與他說的。

“等家中寬裕了，我與你爹就會把你接回來。”

等，隻有等。

等等等。

要等到何時呢？

掌心汩汩冒出一層薄汗，少頃，連手都僵得微微發抖。直至臉頰憋得發紅，他還是無從下手，驟時滿腦隻有一個想法，便是撂筆而去。

少時，曾學着學堂中學子的模樣。

用枝頭随手折下的樹枝，或是于山間小徑拾來的木棍，在小院籬笆下的黃泥地上一遍又一遍重複着那幾個偷學來的文字。後來，他最大的心願，似乎是能有一支毛筆。

不過是，一支筆罷了……

見其杵在那似要生根了那般，尋桃瞧得頭腦發悶，又懶得開口說他。

立在旁側看，便看得愈發的捉急，更是要被他這慢吞吞的性子生生急死。是以她終沒忍住往前步近，雙手攀上他雙肩去，手臂施力一把将其塞到桌案前的黃梨花木圈椅上，“坐着也是可以寫字的。”

“我……”

“不是這樣握筆的。”

方開口起了個頭，那道輕柔的嗓音飄飄落入耳畔，冷冽而帶着少女獨有的清甜。言語中盡帶的不耐絲毫不加掩飾，再回神，一隻潔白的手已然覆上手背來了。