23.

在家鄉貫來有一說法。

“狗來财，貓惹災。”

将貓兒帶回去，定然會被唠叨很久。是以，他将小貓兒藏了起來，偷摸的養着，将其從小不伶仃的貓兒養成大貓兒。

他覺得，做到這份上經已是仁至義盡的。

于他還沉浸思緒中時，隻聽褚尋桃幽幽開口：“若是平時沒事，你可以多來看看小貓兒。”

語調輕飄飄的，見她眉頭微挑，眼底是一番不悅，不等他回話，便又道出句話來。

“貓兒是你撿來的，休想我替你養着。”

他深以為然，便回以她重重的點頭：“嗯。”

*

經了幾日綿綿不絕的雨，這天好不容易放晴，卻反倒比往前更燥了。外頭的蟬鳴從不間斷，糖水酥山亦是不斷往長康宮送，為的就是給貴妃消暑。

午膳後貴妃總愛小憩，晌午往後便是長康宮最為清靜的時候，連着阖宮上下都清閑得緊。

未時，顔玉書抵達長康宮。

恰是一日最熱的時候，開門時，她站在他跟前，甚都能感受到其身上自内而外揮發的熱氣。不用猜也曉得，他就是來瞧貓兒的。

是以，尋桃并未與他多言。

繼而把門一推，便兀自折過身回屋去了。

屋中屋外仿佛兩個世界，大抵是置放了冰盆，步入廂房，迎面的便是簇簇涼意。

半瞬遲疑後，他方擡腳越過門檻。

距上回他來看貓已然過去幾日。

再來時，給貓兒睡的窩換成了更大的竹編籃子，還鋪上了張毛茸茸的小毯。

走近了看，才發覺窩裡竟多出幾隻紋樣不同的小貓兒，乖順地蜷在母貓懷裡，間中傳來幾聲細碎的奶叫。隻見那母貓養得圓潤，半眯着眼，在他靠近時那眼中的蔑視便到達極緻。

這隻狸花貓，大抵就是褚尋桃說的那隻自甯常宮借來的母貓了。

有了母貓喂養，貓兒比撿來那日精神不少，嚎叫起來亦是中氣十足。隻是，大抵是因先天不足，和母貓别的小貓兒比起，這隻貓兒要瘦小上一圈。

這時，坐在軒窗前的褚尋桃幽幽開口說道：“忘記與你說了，花花才生的崽崽，小貓兒不能離了娘，我就把小貓兒也一道借過來了。”

他依然沒個應答。

“貓兒總該有個名罷？”

亦不等他回話，她又自顧自地說。那埋頭觀察貓兒的人才緩緩擡了頭，“叫甚？”

“我瞧着……”話剛起了個頭，可轉瞬話語一頓。

尋桃沉默了。

其實，她想不出叫甚。

頭腦空蕩蕩的一片，愣是半個字都想不起。

于顔玉書的注視下，她摩挲着下巴，盯着貓兒瞅了許久。終了，她右手捏拳與左掌相擊，朱唇掀動，吐出一句：“見這貓兒通體雪白，不如，就喚作小黑吧？”

顔玉書：“？”

“冷元子？”

“……”

“冰粉！”

“……”

“蓮子羹！”

“……”

眼見這宮監神情愈發難以言喻，尋桃狠狠啐了一口，不屑道：“你懂個屁，你屁都不懂。”

是，他甚都不懂。

就你褚尋桃懂，見多識廣，智多星。他于心底如斯想着，欲啟口說點甚之時，便有人越過門檻進屋來了。

是音滿與一面生的婢子，兩人一前一後入屋，其中随在身後的婢子端着一水色炖盅。打頭的音滿擱下手中的杯盞，烏眸循着房中掃了圈。

目光自他身上掠過，最終回到褚尋桃身上，“桃姐姐，禦膳房送來了雪梨湯。”

尋桃眉頭一皺，有些發悶：“那你快給小姐送去呀？端來給我作甚？”

“娘娘自個兒喝了一半又睡下了，吩咐我們将這雪梨湯給你拿過來的。”

盅裡的雪梨湯還是熱騰騰的。

連門庭外緩送的清風都帶上幾分梨的清香。望着置于圓桌上頭的水色炖盅，尋桃不禁陷入思索。

她又不愛喝這個，可小姐喜歡。

小姐總喜歡将自己喜愛的物什分與她。

由小到大是如此，連着如今進了宮，身份懸殊尊卑有别依舊如此。

還是一樣罷？

大抵小姐心裡也是彷徨，初春入宮那日夜裡，頭一回輾轉反側不得入眠。小姐連夜叫她來，攥着她的衣袖，柳眉微蹙着，啟唇溫聲問她，說：“我們還是像從前一樣罷？”

還是一樣的。

得她應和，她念叨着，又細聲将話複述了遍才沉沉睡去。

乍時，耳邊響起的一道驚呼将她拉回現實。

“甚味道啊？你們可有聞到一股異味？”隻見音滿蹙眉掩鼻，亦是同時，她擡起步子循着屋中轉了一遭。煞有其事的，東聞聞西嗅嗅。

尋桃方才回神，愣愣問：“甚味？”