音滿不說時她還不覺。

用力呼吸之時，能隐隐聞見一陣怪異的味道。

好似匿藏在淡淡的雪梨香味下，說不清是甚味，若非要說，倒像浸濕的破抹布，一股子的腥腥臭臭。除卻爾有躁風入屋遭風帶去之時聞得見些微異味外，若不細聞倒不覺，不仔細嗅幾乎察覺不出。

尋桃鼻子可沒那麼靈。

香不香臭不臭的，現今她不注意是聞不出來。

“你是沒換衣裳嗎？”旁側又傳來道驚呼。

她尋着聲望去，便見音滿眉頭緊皺着，擡手捏着鼻子，眼中的嫌棄更是不加掩飾。她言語中充斥着的不悅愈發濃烈，便好似帶了刺，入耳便會穿透而去沒入血肉那般。

這是作何？

目光往旁側挪去，那着雁灰色盤領衫的宮監一動不動的杵在那，尤像生了根兒。見他面色發白，神色都連同着渙散不堪。

他臉本就生得瓷白，失了血色，便白得愈發像張紙。

蒼白得全然不像是個活生生的人。

這……這是怎了？

她心底就有種不好的預感，是以，在音滿欲開口繼續發言之時，她先一步搶在前頭開了口：“手頭的活做完啦？”

“是了！我還要往敬安殿去一趟！”

音滿臉色一變，扔下句話來便急急腳領着人往門外去了。踏踏腳步聲于耳邊漸小，直至周遭重歸阒靜，她視線才重新落到那宮監身上。

“你可還好？”

旁側人說了甚顔玉書已然聽不真切了，聽見褚尋桃喚他之時，思緒早已遊離于九霄之外。明是七月烈夏，卻仿若置身于臘月寒冬。

*

顔玉書從來沒有忘記過，十年前房中那此起彼伏的喘息和孩童們痛苦的嗚咽聲。身下是冰冷的木闆床，不能動彈半分，耳邊的抽噎聲不止連哭都虛弱無力。

揮散不去的疼痛侵蝕四肢百骸。

痛意陣陣不止，似是要将他淹沒那般，可他卻半點也哭不出來。

隻能望着頭頂發黴的房梁。

遙遙的想，這一世的盡頭該是在何處。

哭甚呢？

有什好哭的？

“你有甚臉面可哭的？就當是為了這個家！難道一家人橫屍街頭就是你想見到的麼？”

“你怎就這般自私呢？！”

婦人聲音顫抖，稍帶着幾分哭意，氣急敗壞的頗有恨鐵不成鋼的意味。縱然過去十餘年，卻依舊猶在耳邊。

林屏的黃昏很好看。

放眼去瞧，天際漸變橘紅接連，爾有幾隻寒鴉振翅而過，頭頂枝葉搖晃，稀稀沙沙。

可是，卻要将他壓得喘不過氣來。

“家中寬裕些，一定會将你接回來的。”

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“是自願的麼？”

刀兒匠手中的小刀鏽迹斑斑，語調很輕，落入耳裡的話卻如同自地府而來。

“若是反悔，現在還來得及。”

他素來就不具有選擇的資格，亦從不是那生來就受老天爺眷顧的主。年幼時挨的一刀并不平貼，平日便總招來大大小小的麻煩。

起頭，婦人說的話興許還是作數的。

縱然世間所有人都厭惡他，至少，作為母親應會是愛自己骨肉的。

至少理應如此罷？

聖上體恤，是以，每逢仲秋宮外親人皆可在這三日間進宮探視。她每年都來，會帶些家中的特産或是零嘴。

他想，于宮中雖不受待見，至少，還是有人願意接納他的。

永元三十五年的仲秋出奇的熱。那日收到探望的訊息，他便匆忙趕往西南門去，生怕晚了一步，便要待到明年。

心底滿含喜悅，連路上摔傷了膝蓋，還是咬牙堅持着一路磕磕絆絆的去。

西南門人潮熙攘，婦人掩鼻稍往後退去的幾步，恰是他靠近去的一刹。

“你是沒換衣裳麼？”

眼中的嫌惡，甚未加半分掩飾。

“你怎學得這般邋遢了？臭熏熏的，沒人會願意和個邋遢鬼一道玩的！你真是越學越壞啊！”

……

“顔玉書，你可還好？”見其默不作聲，尋桃不厭其煩又将話重複了一遍。

但她亦不指望從他口中聽到甚，不指着會告與她。等了好一會兒，她那有限的耐心已然揮散得七七八八，是以，她默了半瞬，口唇掀動正要開口。

便見眼前人眉眼低垂，眼眶蓦地泛起一片潮紅。

尋桃：？？？

這死太監是怎了？

可他仍是隻字不言，一抹心慌自心底升騰而起，尋桃太陽穴突突直跳卻愣是找不着言語，老半天才從擠出一句：“你這是怎了？”

末了，她又急道：“誰欺負你了？”