可上頭的繡樣是出自她手絕不會錯！除非，能有人繡得與她一模一樣！是以，她稍稍側過腦袋，小心翼翼地開口：“冒昧一問，可是在澗都？”

“是，兒時曾随祖父到江南遊玩。”那人點頭應是，說着卻又一頓，而後染在臉上的紅霞便愈發濃豔起來，“說來慚愧，初時人生地不熟，尚又貪玩便與祖父走散，迫不得已躲在一戶人家後巷……”

尋桃越聽越覺着熟悉。

頃刻間，光影交錯畫面重疊，她人都愣住了，複又開口确認：“是……陳樘禮陳府？”

“是！姑娘怎會知曉？”謝執忙不疊點頭。

那一刻說不覺得奇異是假。

隻是心裡更多的，是繁雜的困惑煩雜，謝執又将帕子取了出來。她垂眸，目光凝落至他手上那方手帕，心情有些微複雜：“你手裡這方帕子，是我學女紅後繡的第一樣東西。”

言罷，她又道：“三嬢嬢見了都皺眉，虧你還留到現在。”

謝執拉着她寒暄了不少。

不過也是自那日分别之後遇到了甚事，後來又如何了，日子過得如何及關于澗都，諸如此類。而後，她又問他陳府如何。

但未得到想要的答複。

隻在她告别回宮時，謝執又叫住她，而後又支支吾吾說不出話來。

*

對于從前的一些匆匆而過的事情。

其實尋桃亦記得不太清了。

對于謝執所說的，她細細回想，也隻記得零碎的一些畫面。

大抵是……永元三十年？

細緻的年份她已然記不得了。

隻記得，是才入冬不久。

冬時，三孃孃和小姐都不愛出門，獨是她才會往外鑽。

澗都四季都愛落雨，隻是冬天落雨才最為磨人，雨淅淅瀝瀝的下刮來的風是刺骨的，像磨得鋒利的刮骨刀，刀刀劃在臉上。

她在後巷碰到個瘦弱的男孩兒。

瞧模樣，比她大不了幾歲。

身上着的衣物很舊了。

甚至說，是破爛。連陳家的家仆都不會穿得這般寒酸。

寒風凜冽，冷風瑟瑟。

縱是她身上穿着襖子都冷得發顫，可那男孩兒卻穿得那般單薄，蜷縮在雜物堆積的角落，若不細看很難會留意到角落的影。

出入來往的家仆，或是巷口過路的行人，無人多分他一眼。

她撐着傘行至他跟前，關切他。

讓她深刻的，是那張白得幾近病态的臉，男孩兒生得十分好看，唇若點朱，眉目含春，那雙眼卻猶如一潭死水，驚不起半點波瀾。

尋桃第一次見到這模樣的孩子。

眼中沒有生機。

或是說，全無冀望。

她怎都無法将這孩童與謝執聯系起來。

無論是模樣還是旁的，以她瞧着都全然毫無關系。可帕子在他手上卻是千真萬确，連着細枝末節都對的上，斷然是作不了假的。

遭雨水洇濕的發絲耷拉着黏在臉上。

那日，她看他可憐，贈與他一袋桂花糕，而後将手帕和傘一并交到他手中。她叫他稍微等她一下，她便栽身回府去給他取銀子。

待她回到後巷時人已經走了。

孤零零的隻留下了那把交至他手中的油紙傘。

為甚不要傘呢？

她不解，甚是萬般疑惑萦繞心間。

澗都的冬雖及不上北地的嚴寒，可冬雨落在身上，卻如根根細針紮進皮肉，縱使穿得再多都叫人凍得打顫。

一度困擾她度過整個冬天。

這男孩兒是回家了，還是到别的地方去了呢？

她在陳府附近尋了一圈，都沒見着人。

寒冬臘月，常有些無家可歸的流民凍死街頭，草席一蓋便這般了卻了此生。府中的婆子都說，這種乞兒，一般隻能靜靜尋個角落再悄然死去的。

以至那年冬，她在街邊瞧見蓋了草席的都要去掀一掀。

之後，在多番打聽無果後，她才慢慢忘卻了此事。

而于此時。

阒靜間，外頭傳來一道驚呼生将她那飄遠的思緒拉回。小姑娘聲音清脆，擡首，便見翠丫兩手扒着門楣自門外往屋裡探頭，“桃姐姐，你猜誰來了？”

“誰啊？”

翠丫來時，尋桃正于房中縫補去歲刮破的冬衣。對此，她不以為意，垂首繼續手頭的活計，問話亦是漫不經心。

“小顔公公來尋你啦。”

聲音甫一入耳，向來在針線活上鮮少失誤的尋桃一下遭那刺出的針刺傷了指頭，一下汩出一滴殷紅的血珠來。

頃刻間心口咯噔了下，連着呼吸都随之一滞。

尋桃斂目，當即撂下手中的冬衣，欲起身将門扇鎖上。

然，這宮監還是越過門檻進屋來了。

“你怎來了？”