好端端的，怎會有人忽然淹死在護城河裡頭？

思及此尋桃壓不住心底的好奇，當即擱下手中的杯盞，拽起春凳上的人就往外走，“走，看看去！”

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護城河邊圍了大群宮人，探頭探腦的，瞧那于河面撈屍的侍衛。

據言，此人是為了撿掉在護城河石欄外的錢袋，可卻為銀錢意外失足墜河，杪秋的河水已然冷得刺骨，尤是這頭，兩側河堤陡峭，掉下去可并非這般容易上來的。

掙紮無果終活活淹死在護城河裡。

二人擠過人潮，才望見那具溺斃河中的屍首。

該是哪個宮人的親人，男人身形頗為健碩，身上穿的是百姓間常見的長袍，正值壯年的年紀，卻這般丢了性命。

驟時，隻覺旁側的人腳下一個趔趄。

她偏過臉望去，就見身側之人蓦地紅了眼圈。

這是怎了？

如若朝湖面抛下一顆石子，乍時漸起的層層漣漪。

“顔玉書？你怎了？”

她試探着開口喚他，可他依是隻字不言。

清瘦的身軀不住的顫抖，死水般的眼亦于此刻驟然蒙上一層水霧，胸膛上下起伏不斷用力地喘息着。他試圖挪動腳步，每移動一步都似要栽倒。

尋桃心底略微一顫，複又擡手，輕拍他的肩畔，“你這是怎了啊？”

他不答，隻是踉跄着上前，而于那屍首身側撲騰跪了下去。

一時周遭議論紛紛。

那人周身都在發顫，那壓抑的嗚咽聲随着秋風而去，飄入周遭宮人的耳裡。悲痛欲絕，哽咽得，出口的話都斷續着盡是哀痛。

聲聲悲咽終是湮沒在遠處山頭鹧鸪蒼涼的啼叫裡。

“唉，中秋前出這等事。”

“世事難料啊。”

旁人皆是搖頭，感歎世事無常。

到底，能有幾個受得團圓時節痛失血親的事實？

“節哀啊。”

恍惚間，他聽見少女清冷的嗓音自身後響起，及四面飄來細碎的歎息聲。他終斂下眼眸，目光落在那具男人的屍首上。

溺斃之時該是很痛苦罷？

真是越瞧越愉悅了。

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他，又要錢來了。

進宮那麼些年，還是頭一回見他來。

縱是相隔十年之久，再度聽到那道粗犷的嗓音自耳邊響起時，渾身仍舊不住的發抖打顫。

十年了。

猶如會吞人噬骨的惡鬼，那雙虎目永遠的駭人，渾身散不去的酒氣，活似一個酒鬼。

真是酒鬼。

“你進宮這些年應該攢下不少銀子罷？”

他蹙眉，該是喝了一夜的酒。面上胡子拉碴，除卻臉色多了幾道皺紋褶子，模樣全然與從前别無兩樣，“最近爹有點手頭緊啊……”

藏于袖下的手愈發冰冷，顔玉書緩緩收攏五指，指甲陷入掌心軟肉生生掐出道道紅痕。即便不開口，他亦知曉是尋他要錢來的。

男人從聽不得拒絕，一時未能作答，便燃起升騰的怒意。

目眦欲裂額角青筋暴起，轉眼拳頭又要揚起來。

“翅膀硬了？連老子的話都不聽了？”男人咬牙切齒的叫罵，與數年之前的景象毫無二緻。

是以，他以說話不便為由，将其領到了護城河這頭。

進宮這些年，顔玉書最是清楚哪裡的水深，哪裡最是方便，又不容易遭人發現。他一遍遍摩挲着食指指腹，揚起唇角勾出一抹笑意來，“好啊，都給你。”

男人刹時面露喜色，絲毫未有懷疑，當即随着他來了。

間中打了個酒嗝，問他，這些年攢了多少銀子，說，全拿來給他應急。那一刻，他隻覺着仿佛聽到了天大的笑話，可卻笑不出聲來。

應急？

應的甚急？一個賭徒酒鬼。

是應他的賭債？或是說，他的賒下的酒錢？

他記事得早，亦意味着兒時所受的痛，一遍遍将他折磨，叫他輾轉反側，連着聽到他的聲音渾身都不住的發抖打顫，眼圈不住的發熱。

男人總愛酗酒，慣是喝得爛醉夜半而歸。

隻要聽見半點聲響，縱是再困倦，都得爬起躲好。

藏躲在床底，男人會抓着他的腳脖子狠狠拖出來，施以拳打腳踢，一遍遍的罵：“狗雜種，見到老子回來也不曉得倒杯茶水！真是白養你了！”

“若不是老子，你能活到今日？你早該死在外頭了！”

“吃老子的穿老子的，你就是死也得死在老子手裡頭！”

出逃失敗那日，男人圓睜的虎目布滿了血絲，萦繞鼻間是熏天的酒氣，砸在身上的竹椅險些廢了他一條腿。

手中的磚石落地發出悶響，正如那日。

後腦汩汩冒出的鮮血染紅了男人圍在腦上的布巾，涼風過時，聞見那股自他腦上飄來濃烈的血腥味，于其失神之時迅速扼住他的脖頸，将其抵在那缺去一半的石欄上，溫聲笑着問他：“餘七順，你想不到有今日罷？”

“狗雜種！你竟敢打老子！還妄圖把老子揣進河裡！”

他聽見山雀的啼叫。

層林盡染，秋蟲唧唧。

男人嘴裡還碎碎的罵，“狗雜種”“賤.胚”諸如此類。喚起的隻有無盡的悲恸在他心底蔓延，似是要将人淹沒了那般。

他揚起一抹笑意，而後松手，任他栽下河中。

這番景象映在眼裡，絲絲愉悅便于一刹升騰而起，他立在河邊瞧，看着他唾罵擺弄着手腳費力掙紮，心底泛起無盡的快感。

直至他求饒，而後沒在河央。