生氣到底也弄不清具體因何氣惱的了。
或者是那些仍于腦中清晰的噩夢；又或是一聲不吭的忽然蒸發消失，任人擔憂，無頭蒼蠅一般四處盲目打聽；亦或者，是他沒良心，本就是他天生壞胚！
“我為甚要高興？”她反倒笑了，是高興自己大限将至嗎？
放誰身上能高興起來？
“你是真壞了！我一點也不想看見你。”說罷，她手往竹門外一指，“你走。我要睡覺了。”
顔玉書甚都未來得及講。
瞧見少女眼中揮散的騰騰怒意，縱然話到唇邊卻吐不出半個字。
那些積攢已久的話語便如這般生生梗着，半日吐不出亦咽不回頭，終在門扇開合的相撞聲中回過思緒。映出窗的燭火俱滅的一霎，眼前獨剩一片寂寥。
*
“喲？你怎在這？”
趙文深一進門就好大一陣聲響，哐的一聲，格扇門重重磕在牆上，霎時間屋内打瞌的宮婢都驚得支起了身子。紛紛朝其望去，投以矚目。
尋桃這頭在熬甜水，硬是遭他吓得一激靈，手裡的葵扇都扔了出去。
不等她回話，貴妃就先替她答了。好笑道：“瞧你這話說的，桃兒不在這在哪？”
“這你就不曉得了。”
一面說着，便由着上前地宮婢取去披在身上的蓮蓬衣。趙文深這才不緊不慢地拂過衣擺，往炕上一坐，目光又落到尋桃身上來：“今日不是你那小情郎的生辰嗎？你沒找他玩兒？”
話音甫一入耳，她差些一口老血噴在瓦鍋上。
手顫得扇都要拿不穩了。
“甚情郎？桃兒這是有心上人了？”
她自是生怕貴妃誤會，便忙忙解釋：“小姐别聽姑爺他亂講，沒有的事！”
趙文深對此反倒一臉了然，于爐前駐足，一把奪過她手中的葵扇，滿是不耐地沖她擺手：“給我就是，快去找你小情郎去。”
“姑爺你可不能張嘴就來啊！”
“不是嗎？”趙文深蹙着眉頭，倒像模像樣地歎了口氣，晃着腦袋感概起來，“你這丫頭真是沒良心，人家那頭為你茶飯不思，你在這頭逍遙快活。”
“……”尋桃一時無言以對。立冬過去才幾日？他不曾跑聖人面前搬弄是非的她是死活不信。
陳明珠左看看右瞧瞧，愣是一句沒聽懂。
皺着眉，在尋桃面上瞧了半天沒見有個答案，這又重新回到趙文深臉上，“你們這說的什麼話？我怎就一句都聽不懂？”
“這裡沒你什麼事了。”末了，趙文深耐心耗盡，便随意擺擺手将她打發了出去。
說的她裡外不是人。
幾經犯堵，到底還是往外頭去了。
*
步出宮門的刹那便活似立在了風口。凜風潇潇，撲面來的黃沙塵土淙淙拍上臉頰，人都似蒙上了層沙。
遙眼張望時，便隻見重雲如蓋，天幕盡是一片昏黃，樹杈枝頭還歇了幾隻鳥兒，枯葉随風落下之時也振翅飛往天穹。
她辛辛苦苦耗經半個多時辰抵達下坪，不料是，這發瘟宮監連住處都換了。硬是叫她四處打聽半天，方才找到那處偏僻小院。
院落陳設頗新，瞧模樣該是建起沒久的。
見綠樹挺立，庭院前空闊中間栽種了株一人粗壯的樹，腳設着石桌與石凳。周遭寂寥，廊下懸挂的常青藤蔥蔥郁郁，檐下宮燈微動，一眼望到底，獨餘屋中燈燭敞亮。
這飛黃騰達了就是不一樣。
住的院子都比從前大。
“褚姑娘是來尋廠臣的？”
“？！”
她聞聲回頭，便見那宮監快步上前，言語中帶着幾分欣喜：“姑娘您不生廠臣氣了？”
這宮監她從未沒見過。
約摸十四五的模樣，身上着的，是宮中太監最常見的款式。這麼冷的天，卻穿這薄薄的一身。思及此，便不由生出絲絲憐憫同情來。
卑躬屈膝的，微彎着身軀。
縱是身子凍得直哆嗦亦生生忍着，臉頰都冷得有些發紅。
顔玉書從前也是這麼可憐吧？
吃不飽穿不暖的。
可到底是環境如此。
越是低賤，越活得不像個人。
“褚姑娘？”
直至宮監聲音再度響起，尋桃才收回飄遠的思緒來，問道：“顔玉書他在裡頭嗎？”
“在在在！奴婢帶姑娘進去。”
說着便引她朝着屋子走，而于門前駐足，小心翼翼地伸手叩門。
“說話。”
不過片刻的光景，裡頭赫然傳來道輕細冷冽的聲音，門外的宮監方欲作答，尋桃便接過其端于手中的檀木盤，啟口打斷道：“你忙你的，我自己進去找他就成。”
那宮監連連颔首應是。
可往回走卻頻頻不放心的回頭。
進屋時。
那人專心伏在梨木桌案前，桌上擺置盞蓮花紋瓷燭台，燭火迎那自支摘窗擠入的冽風微漾，将他瓷白的面容映得暖黃。
她懶得作聲。
隻緩緩朝前步近去，而後擱下端于手中的檀木盤，置上案桌，複又順手往他眼前一推。不料是，那人頭也不擡，嘴唇一碰便是一聲滿不耐煩的“啧”。
“？”
不等她作答，他就先她一步開了口：“誰準許你……”
“準許我什麼？”
桃桃？你來了？”
這宮監先是一愣，話出口都是愕然。
案桌之上，有堆疊成山的書卷。置放右手上側的香爐白霧袅袅，鼻間盡是宜人的桂花香。
布滿宣紙的墨痕半張未幹透，幹透的字迹工整娟秀。他倒是刻苦，想到此處，視線順着往下，後半段便叫人皺緊了眉頭。
大抵是心煩氣躁時寫的，這橫飛的墨迹猶如鬼畫符。
有些話不知當不當講，一時噎在了喉間。擡眸對上那雙盈滿驚詫的眼，她才緩聲回道：“沒，是鬼來的。”
他眼中有難掩的欣喜在雀躍，偏身去搬過旁側的圈椅，尋桃見狀不禁蹙眉，忙忙擺手：“不用客氣，我不坐。”
況且，他這小身闆，不曉得搬個椅子腰會不會折。
萬一這一個不小心折了，轉臉賴她幹做的，她上哪說理去？遑論他如今的身份。
她可比不得！
思及此，圈椅經已在跟前擺好了。反觀顔玉書，那宮監已然轉頭捯饬他桌上那堆紙去了。
呸！姑爺的嘴騙人的鬼。
繞他兜了一圈，都不見得有半分異樣。還茶飯不思，依她瞧着，怕是白白又胖胖，日子有滋有味才是。
“你做甚？”
“不做甚啊。”
說了約等沒說。那疊宣紙在他手底，隻是胡亂一折一卷，而後一扭，最後投進紙簍。
也罷了，也不指望他能好好答話。
是以，她又問：“我聽姑爺說，今日是你生辰？”
而他聞聲點點頭，而後便未再出聲了。
隻是目光還凝在她臉上，眼眸華光閃爍，似乎悄悄蘊了幾分期許。
尋桃思索着。
廢了老半天勁兒，甚都沒想出來。眼眉輕斂，一雙眼直勾勾地望着她，似是要将她瞧出花來那般。末了，她心一橫，一把抄起他的手腕大步往外走，“走！”
“作甚去？”
“帶你回憶童年。”她如是道。
而于片刻後……
“……”
一瞬相看無言。
與之不同是，褚尋桃是憋的，他是無話可說。
或許起頭，就不該懷有期待的。
譬如半個時辰後的現今。
顔玉書覺着周身疼得發緊。
說甚要帶他回憶童年，結果是帶他掏蜜蜂窩去的。
合力用杆子搗了半刻鐘，蜂窩是掉了，登時一窩蜜蜂亂紛紛往前沖。她撂杆就跑，跑得比誰都快，眼神都不曾分與他半點。
否則，他至于如此狼狽？
她臉上還挂着笑，緩聲寬慰他：“放寬心，有我在這，斷然不會叫你留疤的。”
說罷，又将手中的紗布扯出半截。
視線相碰的一刹，她忽然掩唇咯咯笑了起來。肆意得緊，似乎都想不起來他這般是因誰所緻了，他眼睛一瞪，尖聲喝止道：“你還笑！”
“你曉得你這模樣很醜麼？”
顔玉書：“……”
“我也不知曉你還沒跑啊！”
氣氛一度尴尬起來，尋桃這才斂了笑意。
“哼！”這太監不悅都寫在了臉上，斜着眼睨她，自喉中溢出一道冷哼，繼而下巴一甩别過了臉去。頂着這腫起半邊得的臉，模樣更引人發笑了。
她把翻騰心間的幾縷笑意生生憋了回去。
這才掰過他腦袋來：“好了好了，不笑話你了。”
靠近細一看，其實亦算不得嚴重。
隻是臉有些微發紅，面頰額頭遭蜜蜂蟄腫了些許，若敷一敷，不出意外的話明早應該是能消腫，起碼瞅着不那麼難看。
“我怎看着，你這眼睛更腫了？”
她忽湊近些來，纖長的鴉睫尤似撲閃的羽扇，灑在臉頰上的，是她鼻間呼出的溫熱。說罷還伸手指來戳他眼皮子，“你還看得見麼？該不會要瞎了罷？”
隻是驟然間的心如擂鼓。
擡眸撞入雙清冽的眼，如貓兒一般，似在裡頭蓄了一波秋水盈盈。黛眉輕蹙着，眼中思緒卻含混不明。
他經已不記得是從何時起的了。縱是隻字不言，說談間不經意投來的眼神，亦足以叫他心動千遍萬遍。可不知因何，那遍遍的觸動，與之帶來的卻成了無盡的惴惴不安。
似是懸在心口随時會下墜的劍，又或是，長在心頭的簇簇擾人心緒的羽刺。
“桃桃。”
終了，他還是緩緩啟口喚了聲。
她在倒弄那些瓶瓶罐罐，半晌才敷衍似的應了句單音節：“嗯。”
恍惚之間，隻覺喉嚨有些發緊，掌心潤潤的，十指收攏攥緊了衣擺，下意識舔了舔唇瓣，“你要不要，與我在一塊兒啊？”
怎料。她腦袋一揚：“我為甚要和你在一塊兒？”
“啊？”
這還不夠，見她兩道柳眉一皺，又徐徐道：“跟你在一塊兒作甚？”
“那，你想和誰一塊兒？”
她撓撓頭：“甚意思？”
“你是不是忘記自個兒同我說過什麼了？！”
她一臉茫然：“我說過什麼？”
一時間無言以對。
如有萬千話語瞬時凝滞喉間，啟唇欲言，卻吐不出半個字來。
周身的力氣仿佛都于方才那霎消磨殆盡了。他臉色不發綠，目光凝在她身上，表情難看得猶如生吞了一斤的蒼蠅。欲言又止盡是語塞。
而後冗長的安靜裡頭，他興緻缺缺，是半句話都不想同她說了。
尋桃又不是傻子。
從他眼裡捕捉到這一絲異樣，當即撂下手中的消腫藥，一拍大腿騰地站起：“這樣吧，我幹脆吃虧一點，你認我當娘，我供你吃喝？怎樣？”
顔玉書：“……”
他早會被她的話噎死在這裡。
“你走開！”是以，他闆着臉，胳膊一擡往門外一指，當即下了逐客令。
“你這是急眼了？”
從心底漾起的是縷縷躁意，自心間翻湧，鋪天蓋地般似是要将人湮沒。順延而上直至漫上心頭，隻餘一陣煩悶。
難消的浮躁，揮之不去。
他良久尋不着言語，一瞬隻覺得說甚都是廢話。
無論是甚，到她耳裡通通理解不成。她嘴裡就說不出他愛聽的話，他不明白，這到底是裝迷糊還是與他從不在同一截線上。
“你生病了嗎？”想到此處，那褚尋桃又探手來了，甚未等他回話便将手貼上他額頭，“确實有點發熱。”
他躁悶得一把拂去她橫于額頭的手：“我沒病。”
“你怎沒病？腦袋都燙成這模樣了，還說沒病？”不止如此，她還拔高了音調，“你還生氣了？”
甚都想說，卻甚都說不出嘴去。
愣是憋了好一會兒，他才沖她吐出一句：“褚尋桃我恨你是塊木頭！”
“你怎還罵人啊？”她眉頭稍皺，話語亦染上絲縷不悅胸膛因氣惱不斷起伏，她氣得耳尖都紅了，“我好心好意給你上藥，你就這态度？”
“哼。你走吧。”
“呸！我還懶得管你。”言罷，她就摔了手中的瓷瓶撈起裙擺快步往外頭走。他光聽見耳邊腳步聲漸小，方回過腦袋，就見着那少女往外頭一拐。隻聽哐的摔門聲響起，她真就走了！