氣仍是不順。

“良妃說，是因為婢子受罰，覺着聖上明顯的偏向與你。太後說，并非真如口裡說的那般，想開枝散葉擴大後宮。總言之，目的都是為了惡心聖上與娘娘，你瞧聖上的臉色，也曉得這是達到目的了呀。”

他努努嘴：“我不确定太後故意問你意見是否有意分化你與娘娘的關系。可她有意這般問，斷然是有她的目的。”好端端的忽來這麼一出，擱誰身上不惡心？

她這才扭過腦袋瞧他，目光凝他臉上，直勾勾盯着，似非是要将他盯出個窟窿。

顔玉書就知曉她還會氣的，打第一日認識就清楚。

她氣性大。想不通的事兒就會一直惦念着，惦記在心頭，更難免會耿耿于懷。周遭宮人不少私下讨伐她的，說她不是主子，脾氣卻要比主子大得多。

說，若不是有皇帝貴妃撐腰，誰會給她好臉色？

巴巴看了她好一會兒，到底想說的話還是未能說出來。

“桃桃你還不明白嗎？”

良久，他終還是歎了口氣。

“聖上不開口，那落在太後手頭裡可不止挨罰來的簡單啊。聖上也是想保全你的啊。”

“我都瞧見了，菡歲那賤婢根本沒受罰。”她撇開臉去，這些話她通通聽不進去。

話說罷她反倒笑了。又何止如此？那婢子生龍活虎，活蹦亂跳着呢！到頭來也就她挨了欺負，還沒讨着半點理。

沒有人幫她。

甚至，聽到的都是譏笑。

在刑房裡。

大抵是因顔玉書的緣故，掌事的公公極是和善，還格外給了她兩張軟墊。可就是如此，該疼也還是得疼，她還能走能坐，就偏是折磨人。

坐下她得墊墊子，扶着扶手慢慢地坐，不若就像方才一樣腰以下都發疼。

“我知道的啊……”

話了，房中再次沒于阒靜。

能聽見風過樹叢間的沙沙聲響，和着簌簌蟲鳴，及後山處聲聲傳來的鹧鸪啼叫。房中燈燭晃漾，飄忽閃爍的幾下，窗前燭台終是遭那自窗牖縫隙灌入的寒風吹熄。

她聽見爐子火炭燃燒時的噼啪脆響，瞧見迸出的星星火苗。

拂過的絲縷冷風覆去蔓延的暖意，連着耳尖都感知到了涼。晚間一來，風比白日都要刺人，外頭又開始落雨了。

淅淅瀝瀝敲打着窗棂，雜拌炭火灼燒的聲響，許久，才聽那宮監緩緩開口：

“是我沒用啊，讓桃桃受委屈了。”

她擡首睨他一眼：“跟你有什關系？是我與喜甯宮之間的恩怨。”她亦未去責怪誰人。可也攔不住他要往自己身上攬。

他垂眼抿唇緘口不答。

“我……”眼波流轉，目光落至她臉上來，定定望着，饒似一根木頭。

朱唇翕動欲言又止，話到唇邊又吞回腹中，周而複始反反複複。終了，隻于唇間溢出一縷歎息，神色變換間，連着那雙明澈的眼都蒙上一層陰霾。

事已至此，又有什好說的？

縱是心頭再是郁結，再是不滿，那又能如何？而至此處，到唇邊的話語終亦隻作歎息半縷，生生的哽着。她目光朝其而去，沉默良久，尋桃終隻是沉沉長歎了口氣：“你是傻子嗎？明知她想用滾水潑我，你為甚還要往前沖？”

“自然不是啊……”他那兩道烏密的眉梢輕皺着，一下一下地晃着腦袋，口唇翕動絮絮叨叨。清晰明了能聽的，亦隻是那句：“我不是傻子”。

“隻是那一瞬間，就……隻是一瞬罷了。不想，你遭受這種傷害。”他語調輕輕，垂下的睫羽掩不住眼底的炙熱，連着耳尖也染上了淺淡的紅。

或似是，往些年頭初雪裡生出的一抹明豔。

話語間甚還小心翼翼地擡眼，窺觑她面上神色。他道：“所以，就是是刺向你的劍，我也會沖上來，幫你擋下去。”

“……為甚？”冗長的安靜過後，她輕輕開口：“若是潑到臉了呢？破相了呢？”

那宮監不假思索：“那也不要緊，桃桃也不會不管我啊。”

“那如果我不管不顧呢？”

“也沒關系啊，我心甘情願的。”一時，都不知該說他什麼好。他甚都未作半分思忖，便啟唇，悠悠吐出一句話，“況且……”

“容貌亦不過一副臭皮囊，我又不指着誰來歡喜我。”

她隻是定定地看着，目光于他面上緩慢遊走，兩道彎細的黛眉越皺越緊。末了，視線落在了他胸前，洇濕了水漬的地方，緩聲問：“你疼麼？”

話音未落，他便沖着她搖了搖頭：“不疼啊。”

她半個字沒說，轉而擡手往其胸膛前推去。指尖觸及的一刹，那宮監眉頭一緊，腳步趔趄着往後退去半步。眼眸對上的一瞬，他眼底，盡是掩蓋不去的驚慌。