離他遠去些。
“天色不早，我該回了。”
是以，她支着腰身想從案上下來，可才先冒出的半點勢頭，就遭他先一步探來的手攔回跟前，又塞回案桌上。
*
條案上置着盆鵝掌柴。
桌角堆起的書冊又遭風揪起了幾頁，與涼風晃蕩，發出陣陣沉悶細碎的聲響。
“為甚要躲我啊？”
他又蹙起了眉，半歪着腦袋，出口的話調子輕緩随絲絲稀碎的涼風飄飄落入耳中來。尋桃搖頭否認：“我沒有。”
“沒有為甚突然要走？”
嗯，她答不上來。
是以，幹脆就不作聲。眸光凝在他臉上，便見他漾在臉上的笑意恣肆。他幽幽啟口：“我最近學到一句詩。”
而在他再次接近時，尋桃心頭一跳，擡手掩了他的嘴。
他垂眼瞧捂在唇間那隻瑩白的手，“嗯”的一聲輕哼，頃刻眼中似有一瞬晃然。而後覆手擒住她手腕，張嘴就咬了她的食指。
隻覺指尖一疼，見他那抹彎起的唇角晃漾的笑意，映入眼中愈發恣意。
“你做甚咬我？”
他不應聲，反又朝她湊近。
她話都沒來得及說眼前蓦然出現張放大的臉。尚未反應過來，唇齒又覆了上來，落下點點不輕不重的啃咬。稍過半瞬，又離她而去，朝她輕輕地笑，彎起了眼。
眨眼的功夫，他覆手與她倒來了茶水。
見其指尖細白，撚着杯盞送至唇邊，輕輕送氣，待茶水稍涼卻些微，複又輾轉送至她嘴邊來。
沖她擠眉弄眼，示意她喝茶。
她愣愣擡手要接，那宮監卻倒皺起了眉，她這會兒才會意，才又怔怔地張嘴把他喂來的茶水吞入口中。
“怕相思，已相思，輪到相思沒處辭，眉間露一絲。”他眉目終得半分舒展，擱下手中杯盞。擡首望向她去，他又道：“桃桃，我真的好想你。這會兒筵席還未結束呢，桃桃再留一會兒好不好？”
他從不吝啬表達自己對褚尋桃的情感。
掩藏遠比直言更加無益，最重要是，過于隐晦她真不一定能明白……
他常常能嗅到身上馥郁而清冷的幽香。
每是這般，他就會将手覆上别在腰間的香囊，用拇指指腹一遍遍摩挲上頭繡的山刺玫。心裡總會漾起幾分歡喜，總會覺着，渺茫的日子裡，多少也會有些盼頭。
是，那麼些年來。
他頭一次收到姑娘贈的東西。
是褚尋桃送的。
他想收起來。
心中卻不舍它藏在暗無天日中的箱籠内，随身帶着，又覺着給他着實浪費。
後來，待他能見到些希望了。
終能将它系上腰間，陪着他繼續走往後的路。思及此，他輕輕啟口：“見不着你的時候，我就瞧瞧你贈與我的香囊。”
擡眼撞進雙墨色翻湧的眼。
稠稠思緒晦暗不明，見他隽秀微揚的眉，他細細替她掠去耳際淩亂的發，拂過耳後。略有薄繭的指腹冉冉摩挲，輕慢捏揉她的耳垂。
眼中似蘊了笑意。
又或是旁的。頃刻間隻覺頭腦一片混沌，昏昏沉沉，鼻間皆是他身上馥馥的脂粉香。
目光凝落往下，瞧見他别在腰間處的藕粉色香囊，尋桃忽才想起，前些日子叫她十分不快的事。
“你還沒扔啊？”是以，說這話時語調之中都是抑不住的怪異。
“我扔它做甚？”他眼中的疑惑不假，甚拔高了音調還反問起她來。半會兒沒應答，他就歪過腦袋，滿臉的不解與茫然。
尋桃丢去一個白眼：“你心知肚明。”
這會兒顔玉書才反應過來她說的是哪一件事。
“我不是真的不想要了啊，我隻是……想你來找我啊……”他啟口解釋。右掌覆至垂在衫袍下擺前的香袋上，伴着手腕扭動的細微的動作，在掌中輕輕捏了捏，聲音漸漸弱了些許：“你不願見我，我根本見不着你，所以我才……”
他斂了神色擡眼瞧她，又連忙細聲為自己辯解：“我沒有扔掉，我都一直揣在身上的。”
“那天沒有帶……是因為……”話說了一半。
他抿抿唇，才輕輕開口，繼續道：“是因……我心裡有氣。”
“因為那天我說了那麼些話，如果再帶在身上……總覺着，顯得我好沒皮沒臉……”
“還有你見到那個宮女，我不認識她，是她在宮道上撞到我。我都還沒來得及說話呢，她就哭起來了。”
“莫不是你欺負了人家。”聽完他的解釋，尋桃隻是舉目睨他一眼，語調更是怪異聽得他極其的不自在，“又或者，是你從前辜負了人家，可你卻将此忘得一幹二淨。”
“桃桃，我到底如何你能看見的啊！我怎會是這種人？我連她姓甚名誰都不曉得啊！”他有些急了，話說得急促，連語調也随之上揚，縱然努力抑制着，言語中仍舊滿是焦躁。
“我不曉得你。”她絮絮地說着，語調很輕，卻足以讓他聽得清楚，“是不是你心知肚明，俗話說的好，知人口面不知心，萬一你瞧着人家好看，見色起意不成事情敗露……”
她越說越離譜。
言罷，還朝他投來個頗是怪異的眼神。口雖未言，但他卻讀懂裡頭的意思。她分明是在說：“沒想到你竟是這種人。”
顔玉書要冤死了。
轉瞬他就想到了個好法子。
“不然我跟我去尋她，三人對面，把事情說清楚？”末了，手腕倏地一緊，他微涼的掌心覆了上來，要拉着她去對峙。
尋桃眼睛一瞪，旋即一把抽回了那隻遭他攥在掌中的手。擡眸迎上他略帶茫然的眼，她往後退避縮了縮身子：“逗你玩的！我才不去！”
身上的傷還疼着呢！
傻子才挑這個節骨眼上喜甯宮。
“桃桃——”須臾。他拖長了音調。
眼眸似有華光閃爍，眉眼低垂着，又細細道：“你相信我。”
“信。”
“我信。”
言罷，便見那宮監彎着眼睛笑了。
尋桃不禁蹙眉：“你笑甚啊？”
他晃晃腦袋，面上笑得恣意，清隽的臉龐在眼前倏忽放大，轉眸墜進雙墨色翻湧的眼。亮亮的，像揉碎了星星在裡頭，說話聲音又輕又細：“我高興啊。”
“有什麼好高興的？”
“本來是沒甚好高興的，但是見到你，我就覺得高興。”眼波流轉間，垂下的眼簾遮掩了他眸中紛亂的思緒。
“我已經好多天沒有與你見面了。”說着，他徐徐擡眼，他的話說的緩緩，語調也是輕細柔和，“不知為甚，分明你在我眼前了，還是覺着好想你。”
眸光遊離在她臉上，卻也叫人徒增幾分不自在，想掩住他的眼睛。
她确實也這麼幹了。
纖密的鴉睫在她掌心輕顫，細微顫動，掠過掌心軟肉又似有似無。
隻是半瞬錯愕，正欲撤開手那隻微涼的手就先覆了上來，輕捏着她的手腕按下了她掩在他眼上的手。對上他滿目的訝然，他眨眨眼，裹挾着淡淡幽香就朝她靠近了些。
“為什麼要捂我眼睛啊？”他眼中蘊着些微求知若渴的意味，“還是說桃桃不喜歡我這張臉嗎？”
光聽見那句輕飄飄的話。
甚叫她都不曾來得及思忖，隻感脖頸倏地一涼，似是有甚物什磕在頸間未遭衣物遮蓋的肌膚上，間中還拌着絲縷疼意，像遭人咬了！轉眸望見雙喜色晃漾的眼及那兩側彎起的唇角。
才反應過來……她确實是被咬了！這死太監是屬狗的吧？！
她偏是憋不出話來，隻能睜圓着眼睛幹瞪着。他還有臉笑，笑嘻嘻地湊過來，捧着她的腦袋要親她。
撫在臉側的手掌心沁着灼熱，繼而後挪，燭火搖曳描摹躍動之時，似為那張瓷白的面容徒添了幾分豔色。
“桃桃～”那聲輕喚說的千回百轉。
語調彎彎繞繞，良久，才掀動那張嫣紅的薄唇吐出一團白霧來。
垂着眼眉，話語間擡眼瞟她。出口的話輕得都似要沒在窗棂外的風聲裡：“往後，能不能不對我那麼兇啊？”
像是征求意見的。
到尋桃耳裡話又是變了個意思。
尋桃疑惑：“我……我平日很兇麼？”
細細想，好似确實如此。對待他從頭到尾确實算不得好脾氣。
“也不是呀，隻是……”他先是沉默，片刻後方才啟唇，話說得又輕又慢，“想桃桃對我不要那麼兇神惡煞啊。”
“桃桃~”估摸是久不見她應答，那宮監又蹙着眉細聲喚她，将她一條手臂抱在懷裡，來回的晃悠。連帶她身子都一起晃，左右晃得頭暈。
有些時候，或該是閑暇無事間又或是寝不能寐時，尋桃會憶想過去的事情。
尤是想到那不加掩飾的厭惡曾也在這張瓷白的臉龐漂浮晃漾過，她就不由地生起一身疙瘩。先前，她有時亦會思索，卻總不得其解。
她心情頗是複雜，幾經猶豫，終還是問出了心中盤踞已久的疑惑：“你……你在外頭也這樣嗎？”
着實有些難以想象。
“自然不是啊！”聞聲，他就扯着嗓子叫出了聲。
該是情緒稍有些激動，話出口時，聲音都拔高了幾個調子。一時間，顔玉書甚感些微窘迫。垂眼窺觑她的神色，見無異樣，才又伸手去摟她。
“隻是對桃桃這樣。”
那張皙白的臉紅紅，他斂着眉眼擡眸睨她，朱唇翕動細聲吐出句話。又蹙着眉梢：“獨獨因你而已啊！”
她一知半解。
而以她這頭腦一時間亦難以理解。
“你為甚要對我這般好？”
譬如此。
或許亦獨是她才問得出這般白癡的話來。
“你明知故問啊！”果不然，他就蹙了眼眉，面容染上幾分愠意，朱唇張合翕動又是句句絮叨：“我贈你钗子，贈你耳墜，不是早明說了嘛？我同你說甚，你從來無心裝。字字句句入耳，卻半個字都不往心裡去。”
“還有先前，我與你表明心迹。你從不抗拒我與你接觸，可你與我說的想想……後頭卻忘得個幹淨……硬是半點都沒想起，自己到底同我說過甚。”頗為埋怨垂着眼簾瞟她一眼，縱是再為抑制，還是叫她瞧出了幾分不斷翻湧的委屈。
覆于左手背上的手下下揉搓着凸起的骨節，他斂下了眼睑，“如若，你将待貴妃娘娘的在意分我半分，我都會心滿意足了。”
“桃桃，我歡喜你啊！”
“我也不曉得從何時開始的，就好似，忽有一日看你就順眼了。從前見你讨厭，隻是一日起，乍的就覺着你幹甚都格外理所應當。”
他又道：“我曉得你待我好是全因個沒由來的夢。隻是我想……隻要不是桃桃厭惡我，旁的，都可以慢慢的慢慢的來。”
“桃桃，我不逼你。”
“我知道，你待我定也是與旁人不同的～”
“桃桃，你要歡喜我呀。”說着，他一頓。
想了想。目光再度落到她身上，彎起的眉眼笑得明媚：“你方才親我，是不是也是歡喜我的呀？”
她不作應答，甚是偏過腦袋去佯裝着是聽不着。
見她眸光閃爍，那匿藏心底的歡喜又不住雀躍幾分。小心翼翼地，欺近她。
幾分唇瓣上越漸加重的疼意，皎白的齒遍遍輕咬着朱唇，啃咬蠕動。她又是怔愣了半晌，直至那股疼意蔓延擴散，将才抵着他的肩畔推拒起來。
“不咬你了。”那宮監輕輕地笑。
撲在耳根的氣息滾熱，那雙狹長的眼似有水光潋滟，眼底甚泛起絲絲稠紅。皺起的眼眉緩緩舒展，眼波流轉間，他垂着眼欺近些來，低眉順眼，煞有幾分惹人憐愛的模樣。
“桃桃，我們做對食吧？好不好？”
輕啄她的唇瓣，似帶了幾分誘哄的意味，溫聲細語，與她說道。
擡眼就能對上那雙清隽的眸，仿佛蘊了一捧秋水，又或是，似暮春三月時掠過山野的風，是盼春湖面飄浮的柳絮，晃漾着，引着她沉溺。
她有些發懵：“對食一般要做甚？”
“就是……就是往後不是一個人了呀，一起吃飯玩耍，像尋常夫妻一樣。”
“我不曉得是怎樣，沒人同我說過這個。”語畢，見眼前人眉梢微皺，心底便徒添了幾分的不自在，她又啟口：“我是不是有些蠢笨？連這都要問？”
他半眯着眼睛，腦袋晃了晃。
他或是有些倦了。複而欺近無骨那般半個身子都往她身上栽。不消時，他支起身子，半阖的眼眸恍似蒙上了層薄霜，連出口的話都輕得不像話：“那……桃桃和我做對食就知道了啊。”
環在腰間的臂膊繼而收攏，埋首至她頸窩，鼻間呼出的熱氣落于面頰耳畔間，在她臉側亂糟糟地蹭。
未等着她應聲，他又直起腰身來吻她的耳朵。耳尖泛起的些微涼意，酥酥癢癢，耳根亦染上幾分的麻，感覺到落在耳畔的溫熱。
她有些發怔，恍惚之時望進雙潋滟水色的眼，朦朦胧胧，恍似蒙着層氤氲的霧氣，甚是溺在那雙眼裡怔愣半晌。他亦不再說話，甚至那雙眼睛何時掠去的也不甚記得。她固然是不知曉其中詳細的。
但是，又覺着似乎感覺不太相同。
那絲絲溫熱又回到耳尖，溫涼的觸感由着耳廓蔓延至耳垂，灑落在臉側的鼻息甚是灼熱。
他的呼吸似乎再次變得厚重。覆在後腦的手沒入柔軟的發絲間，緊緊扣着。才聽他輕飄飄的嗓音自耳邊響起：“好不好呀？”
輕細冷冽，宛似珠落玉盤，是山野淌過心頭泠泠的溪澗。蠱惑着她，稀裡糊塗的點頭。
*
凜凜寒風吹得門扇哐哐作響。
門扇開合，隻聞吱呀一聲略微尖銳的聲響。周身都灌滿冷風，尋桃的手吹得有些發冷，她緩緩合上門扇，轉身的一刹就撞入一雙急切溫柔的眼。
尋桃吓了跳。待瞧清來人後，唇齒開合不禁溢出一道驚呼：“小姐？！”
屋中暖洋洋的。
還很靜，靜得炭火燃燒的噼啪聲都清晰可見。
不知小姐在這等了多久，除此以外，似乎還有幾絲疲憊與困倦。陳明珠扶着圓桌緩緩坐起，秀眉微蹙着，視線凝在她身上，将她上下打量了一番。
啟口，聲音仍舊柔和：“你去何處了？怎這般晚歸？”
言外之意也是為甚在長康宮會尋不着她。
“心情不佳，散心去了。”尋桃答得沒有半點猶豫，聲音有些悶悶的。繞過圓桌便直奔床榻，往厚被褥上一趴便不願動彈了。
她腰身往下還是疼痛，趴着會更舒适一些。
陳明珠抿抿唇，輕輕歎了口氣。
“桃兒，陛下罰你也是無奈之舉。”
她緩緩行至拔步床邊，撫着裙坐下，每一步都輕柔到極緻。
尋桃等着她開口，良久，才聞一聲幽幽地歎息傳來。陳明珠細細的聲音随之響起：“若非是我，你也不會遭受這種事情。”
“桃兒沒有怪小姐。”罷了她亦在心底幽幽的歎了口氣。她也不知曉自己到底因何而不虞了，心底煩擾的似乎很多，每一樣都讓她感到不悅。
不止是挨罰，也不止是那些叫人糟心的話。
不變的是，她心裡從未怨怪過陳明珠。
“是在氣陛下，對于喜甯宮的處罰不滿？”想也知曉。陳明珠自是了解她的脾性的，複又細聲啟唇，說道：“他知曉這樣對你略有不公，所以筵席散後特地挑了些你喜歡的東西來……”
也是這時尋桃才發現房中多了許多不屬于她的物件。
桌案上堆疊着，瞧着有座小丘那般高。不出意外，裡頭都是些裁衣的布匹或是首飾，可她并不覺得高興，隻覺有一口氣在胸口堵着，用力喘息到底都無濟于事。
而後她斜過眼，瞟了眼置于桌案上頭的物什，悶聲道：“呸，一口砂糖一口糞。”
“就是給我新衣裳和首飾我也不會忘記的。”
陳明珠想起筵席上的事情。
許是思慮過多，此時竟覺着有些頭疼。她的目光回到眼前少女身上，盯着那顆黑溜溜的後腦勺思索良久，才道出句：“還有啊……不用太将太後與良妃的話放心上。”
“我曉得的，太後才不是真心想壯大後宮，就是故意惡心姑爺和小姐的。”她已經扯過裡側的被褥，兜腦将腦袋蒙在了被褥裡，說話時便從裡頭傳來悶悶的聲音。
聞言的一刹陳明珠心頭一跳，腰肢略微僵了僵。
這并不像桃兒會思慮到的事情。
“誰跟你說的？”陳明珠試探着發問。
她的疑慮并不多餘。按照陳明珠對她的了解，她想的一貫簡單，這丫頭自身并不會将事情想得那麼深。思及此，心裡經已積起了一團烏雲，重重疊疊，蒙在心頭。
“顔玉書告訴我的。”果不其然，轉瞬就在她口中聽到那個并不陌生的名字。
她甚至都不知道，他們竟是這般相熟了。
是何時熟絡的，熟絡到哪一番地步，她竟也一無所知。
思及此陳明珠心情有些微複雜，隻是很快她便将這些憂慮摒棄，探手掀去少女蒙在腦上的被褥，溫聲道：“傷如何了？還能坐着麼？”
“能。”尋桃應了一聲，這會兒才扶着床柱慢慢爬起。靠着床欄墊上軟枕。皆因身上有傷，她的動作慢騰騰的。陳明珠看的心裡不是滋味兒，卻也無從下手幫她。
待她坐好，陳明珠便朝她挪過去些。
略微拉近了些距離，眼中的關切好似更重了幾分：“讓我瞧瞧你額上的傷如何？”
隻是，她下意識擡手撫上額角，随後晃晃腦袋：“不用了小姐，顔玉書替我上過藥了。”
顔玉書顔玉書。
又是顔玉書。
“你怎會和他們有來往？”
“在……剛進宮沒久的時候，因為一些小矛盾……”她越說越小聲，到最後幹脆是沒了聲響。
倒不是有什不見得光，隻是她這‘小矛盾’着實不太好說。總不能說，她欺負過還是雜役房下等奴才時的顔玉書一段時日吧……
陳明珠右眼皮跳了跳，那怪異感自心底洶湧蔓延而上，隻覺心頭略略的不安。是以，她複又問：“他何時替你上的藥？”
“從尚方司出來之後。”
“在何處？”
“在他住處。”少女如是答道。
陳明珠驚了。
她竟是沒有覺得有絲毫不妥？甚至神色坦然！
“你怎跑他住處去了呀！”意識到自個兒因為情緒激動聲音都拔高了幾個調，好似有股躁氣往心頭上蹿，一度要躍出胸腔。
“不行的麼？”而後，她說出了讓人更為窒息的後半段話，“他住處沒有旁人啊。”
陳明珠：“？？？”
“他是男子你是女子。”
“桃兒知道呀。”
“……”
陳明珠鮮少會因氣惱憋得說不出話。繼而趕忙平複了思緒，她沉下聲來，問出了憂慮的關鍵：“你，可與那位顔廠臣相熟？”
語罷，便見她瑩白的臉添了幾分詫色，甚至擡手摸摸唇瓣。
陳明珠目光始終凝在她臉上，目不轉睛地盯着，怕錯過任何一絲細微的表情。她急切得望得到回答，可這小姑娘目光遊移，甚至臉頰還飄起小片薄紅，支支吾吾地敷衍她：“算……算是罷。”
“算是？”
什麼叫做算是？這丫頭沒有覺得哪裡不妥，甚至，都沒察覺她臉色不對。歪過腦袋去望着她疑惑道：“怎了小姐？小姐可是身子不适？”
說罷便掀開被褥要來扶她。
陳明珠擺擺手，她心情複雜，想繼續問點什麼，可估摸着也不會聽到旁的。
至此，她終沉沉歎了口氣，左右端詳着眼前的少女，方才啟口溫聲詢問：“身上的傷如何？上過藥了麼？快讓我瞧瞧傷得重麼。”
隻得少女悠悠一笑：“小姐有甲在身不得操勞，就且回去歇着吧！一會兒讓音滿幫我敷一敷就好。”