塞上風來，卷起漫天黃沙，将天地染作一片混沌的昏黃。自洛陽出發，一路西行，車辚辚，馬蕭蕭?，大晉的征西?軍隊，終于踏入了涼州?的地界。昔日絲綢之路?上的駝鈴聲，仿佛已被金戈鐵馬的肅殺之氣所取代。此地，已不再是歌舞升平的帝都，而是直面烽火、生死一線的邊陲戰場。
寒意，不僅僅來自于這高原初冬凜冽的朔風，更來自于軍中彌漫的凝重與不安。涼州刺史胡烈?戰死的消息，如同一塊巨石壓在每個人的心頭。秃發樹機能?，這個驟然崛起的鮮卑酋帥，以其悍勇和詭谲，給這支遠道而來的晉軍蒙上了一層厚重的陰影。
中軍帳内，新任安西将軍?眉頭緊鎖，正對着一幅巨大的羊皮輿圖?，與幾位經驗豐富的部将商議軍情。輿圖之上，山川河流蜿蜒曲折，标注着武威?、金城??、姑臧??等一個個熟悉而又陌生的地名。而在這些地名之間，用朱砂标記出的，是秃發叛軍飄忽不定的活動蹤迹，如同一道道流竄的野火，随時可能燎原。
司馬晟??、曹襄??、劉祎??三人，作為監軍屬下的記室，有幸列席旁聽。她們身着輕便而堅韌的武弁服??，腰間佩劍，褪去了洛陽的華貴，多了幾分沙場的硬朗。雖無資格參與決策，但耳濡目染，對戰事的嚴峻性已有了切身的體會。
“報——”一名風塵仆仆的斥候沖入帳中，單膝跪地，“禀将軍！前方發現鮮卑遊騎蹤迹，約百餘騎，正向我軍左翼哨探而來！”
帳内氣氛陡然緊張。安西将軍目光一凝，沉聲道：“傳令左翼校尉??，穩住陣腳，派出精騎驅逐，不得冒進追擊，嚴防誘敵之計！”
“遵命！”斥候領命而去。
司馬晟握緊了腰間的劍柄，手心微微出汗。這是她第一次如此真切地感受到戰争的臨近。那“百餘騎”的數字，不再是冰冷的文字，而是意味着随時可能爆發的沖突與傷亡。她下意識地看向曹襄和劉祎。
曹襄的面色依舊平靜，目光銳利地觀察着主帥和諸将的神情變化，仿佛在分析每一個細微的動作。而劉祎則秀眉微蹙，眼中流露出明顯的擔憂，她的目光投向帳外，似乎想穿透那風沙，看到遠方的戰況。
“區區百騎，何足挂齒！”一位性情急躁的偏将??忍不住說道，“末将願領一軍，将其盡數擒來，以壯我軍聲威！”
“不可魯莽！”安西将軍打斷他，“秃發樹機能用兵，‘其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山’??。其遊騎看似零散，實則或為誘餌，或為耳目。我軍初至，地利不熟，糧草線漫長，首要在于‘安營固壘，徐圖進取’??，不可輕敵浪戰，重蹈胡刺史覆轍。”将軍的語氣沉穩，顯然是久經戰陣的老将，深知持重之道。
司馬晟聽着将軍的分析，心中暗暗點頭。父皇??讓她随軍學習，果然是明智之舉。這戰場的瞬息萬變，絕非紙上談兵所能體會。她想起在洛陽時，自己還曾豪言要“加速伐吳”，此刻方知，平定邊患尚且如此不易，何況是跨江滅國？一股敬畏之心，油然而生。
随後的幾日，晉軍步步為營，緩緩推進，一面修築營壘，鞏固據點，一面派出大量斥候，探查敵情和地形。鮮卑遊騎的騷擾時有發生，但都被晉軍謹慎地擊退，并未發生大規模的戰鬥。然而，這種“敵暗我明”的膠着狀态，卻更讓人心力交瘁。
三人作為記室，每日的工作便是整理彙總各方送來的軍情簡報、記錄将軍的命令和戰略部署。工作并不繁重，卻讓她們得以近距離觀察戰争機器的運轉。她們看到了糧草轉運的艱難，聽到了傷兵營中隐忍的呻吟，也感受到了普通士卒在緊張戒備中的疲憊與思鄉。
一日黃昏，三人完成了一天的工作，走出中軍帳。夕陽将她們的影子拉得很長，投射在枯黃的草地上。遠處，炊煙袅袅，兵士們圍着篝火取暖，喧鬧聲、笑罵聲，與遠處隐約的羌笛??聲交織在一起，構成了一幅蒼涼而又充滿生機的邊塞畫卷。
“‘邊戍寒霰集，燧烽晦冥馳’??。”劉祎望着遠方連綿的祁連山??脈，輕聲感歎，“不知何時，才能烽火止息，天下太平。”她語氣中帶着濃濃的憂思，既為眼前的戰事，也為自己和同伴們未蔔的前途。
司馬晟走到她身邊，拍了拍她的肩膀，語氣堅定道：“會有那麼一天的。父皇勵精圖治，我大晉國力蒸蒸日上，平定邊患，一統天下，隻是時間問題。”她的話語中帶着皇室子弟的自信，也帶着一種鼓舞人心的力量。
曹襄則看向另一個方向，那裡是剛剛設立的傷兵營。“今日送來的傷員，又多了十幾個。”她淡淡說道，“都是斥候遭遇伏擊所傷。鮮卑人的箭，又快又準。”
司馬晟和劉祎順着她的目光望去，心情都沉重了幾分。戰争的殘酷，正在一點點剝去她們身上最後一層屬于洛陽宮廷的嬌嫩外殼。
“我去看看。”司馬晟忽然說道。
“殿下？”劉祎有些驚訝。傷兵營并非什麼好去處。
“無妨。”司馬晟搖了搖頭，“身為監軍屬官，體察軍情，撫慰士卒，亦是分内之事。”她說着，便邁步向傷兵營走去。
曹襄和劉祎對視一眼，也默默跟了上去。
傷兵營設在營寨的一角，由幾頂大帳篷組成，空氣中彌漫着一股濃重的血腥味和草藥味。呻吟聲、咳嗽聲此起彼伏。司馬晟強忍着不适，走進帳内。隻見簡陋的鋪位上躺滿了傷兵，軍醫和輔兵正忙碌地為他們清洗傷口、更換敷料。
看到司馬晟等人進來，帳内的軍官連忙上前行禮。司馬晟擺了擺手，示意不必多禮，然後走到一個年輕傷兵的榻前。那士兵約莫十七八歲，面色蒼白，手臂上纏着厚厚的布條，滲出點點血迹。
“傷勢如何？”司馬晟盡量讓自己的聲音顯得溫和。
那士兵見是位氣度不凡的“小将軍”關心自己，有些受寵若驚，掙紮着想要起身行禮，被司馬晟按住。“回……回公子，小傷，不礙事。”
“好好養傷。”司馬晟看着他因疼痛而扭曲的臉，心中很不是滋味，“朝廷不會忘記你們的功勞。”
她又接連慰問了幾個傷兵，說了一些勉勵的話語。雖然她知道這些話語并不能減輕他們身體的痛苦，但至少能給他們帶來一絲精神上的慰藉。
曹襄和劉祎則在一旁默默觀察着。曹襄注意到，這些傷兵大多是普通的農家子弟，臉上刻滿了風霜，眼神中卻透着一種質樸的堅韌。劉祎則對那些斷臂殘肢的景象感到心悸，但她強迫自己看下去，将這份殘酷銘記在心。
從傷兵營出來，天色已經完全暗了下來。寒風更甚，刮在臉上如同刀割。三人都沉默不語，心情都有些壓抑。
回到她們專屬的小帳篷，親衛已經點燃了炭火，送來了簡單的晚飯——幾張硬邦邦的胡餅??和一小鍋肉羹。
“食之無味。”司馬晟拿起一塊胡餅，咬了一口，又放下了。傷兵營的景象，讓她毫無胃口。
劉祎也沒動筷，隻是默默地喝着熱水。
曹襄卻拿起一塊胡餅，蘸着肉羹，小口卻認真地吃了起來。“‘食為軍之本’??。越是艱難，越要保重自己。”她擡起眼，看向司馬晟和劉祎，“我們若自己先垮了，還談何學習，談何分憂？”
她的話語，如同往常一樣平靜，卻帶着一種不容置疑的力量。司馬晟和劉祎看着她，心中都是一動。是啊，她們并非孤身一人，她們的健康和安全，也牽動着彼此的心。
“阿襄說的是。”司馬晟深吸一口氣，重新拿起胡餅，“吃！吃飽了才有力氣！”她強迫自己大口吃起來。
劉祎也微微一笑，拿起筷子，小口地喝着肉羹。
簡單的晚飯，在一種特殊的氣氛中進行着。沒有了洛陽的精緻菜肴和優雅禮儀，隻有粗糙的食物和冰冷的現實。但不知為何，當她們三人圍坐在這小小的炭火旁，分享着這簡單的飯食時，心中卻感到一種前所未有的踏實和溫暖。
邊塞的夜晚，總是格外漫長而寒冷。帳篷外，風聲嗚咽，如同鬼魅的低語。帳篷内，炭火漸漸微弱，隻剩下一點點紅光，勉強驅散着帳角的黑暗。
三人早已各自和衣躺下。行軍艱苦，白日勞累，本該早早入睡。然而，無論是初上戰場的興奮與緊張，還是對未來的憂慮，都讓她們輾轉反側，難以成眠。
黑暗中，司馬晟翻了個身，輕聲問道：“你們……睡着了嗎？”
“沒有。”劉祎的聲音帶着一絲倦意，卻很清晰。
“……”曹襄沒有立刻回答，過了一會兒，才傳來一個低低的“嗯”字，表示她也醒着。
“白日裡，在傷兵營……”司馬晟猶豫了一下，還是說了出來，“看到那些傷兵，我心裡……很不好受。以前在洛陽，總覺得打仗就是将軍們運籌帷幄，決勝千裡。可到了這裡才知道，每一個勝利，都是用無數普通士兵的血肉堆砌起來的。”
“‘勳立三軍，而殍塞八荒’??。”劉祎輕歎一聲，“自古皆然。隻是，親眼所見，感受尤為深切。”
“我在想，”司馬晟繼續說道，“父皇讓我來這裡，或許并非隻是學習兵法那麼簡單。他是想讓我真正明白，這天下的安甯，這皇位的穩固，是需要付出代價的。”她的聲音低沉，帶着一種與十五歲年齡不符的沉思。
“陛下自有深意。”曹襄的聲音在黑暗中響起，依舊平靜，“但更重要的是，你從中看到了什麼，學到了什麼。”
“我看到了……責任。”司馬晟緩緩說道，“以前，我覺得身為‘皇子’，享受尊榮是理所當然。現在，我才明白，這份尊榮背後，是沉甸甸的責任。對将士，對百姓，對這片土地的責任。”
她的語氣，前所未有的真誠和嚴肅。劉祎聽着，心中既感動又欣慰。這位平日裡意氣風發甚至有些驕傲的“吳興王”，正在這片苦寒之地，悄然發生着蛻變。她伸出手，在黑暗中摸索着，輕輕握住了司馬晟放在被褥外的手。