二哥進了軍營，身無分文的郭呤隻能自己謀生活。

這裡的士兵家眷和她那個時代不同，是沒有額外補貼的，二哥的軍饷卻還要等一個月。

幸而如郭呤這般情況的并不罕見，她賒了一間房舍，房主同意等郭呤二哥發了饷再補上房費。

住處解決了，三餐卻是個大問題。當然，普通百姓多是一日兩餐，但就這對郭呤來說也不是件容易的事。

在這個物資匮乏，男尊女卑的世界，她甚至很難找到一份糊口的活計。

一位同為士兵家眷的大姐見郭呤硬扛了兩日的餓，或許是見她實在可憐，作保拉她入夥給士兵們洗衣服，賺幾枚鐵錢。

幹這個活計的女人不少，畢竟軍營在側，士兵們随時要面臨可能突襲的敵人，是沒有精力應付這種生活上的小事的。而大多士兵的家眷并不在身邊，這就給了鎮上拮據家庭一些機會。

進入十月，天氣倏地轉涼，清晨濃霧間河面偶爾也會浮起一層薄霜，手指伸進去，寒氣從皮肉浸入骨髓，一路向手腕手臂蔓延，直到心髒和大腦寒顫。

那等到正午，陽光充足，河水沒那麼冰再洗衣豈不是不用遭那個罪，能這樣的人家也不會承攬這個苦差事。

洗十件衣服得一個鐵錢，鐵錢的購買力不如銅錢，三個鐵錢才夠換一個巴掌大的餅。

郭呤手腳慢，上工第一日從天明到天黑拼死拼活也隻洗了二十一件衣服，得了兩個鐵錢，記上一筆，辛苦一日卻是連個餅也換不來的。

還是那位心善的大姐，可憐郭呤，借了她一個鐵錢，總算讓她不至餓死，錢卻是要還的。

第二日，郭呤天不亮起身，端着空盆走去河邊，河面上飄飄渺渺的濃霧氤氲在天地間，與月輝相應，宛若仙境。

若是以往見此美景她定是要駐足觀賞一番，或是拿起随身攜帶的小方塊，按在下方的圓點上，在往後每一次想起時拿出來感慨一番。

然而此時的郭呤半垂着眼皮，走向濃霧中隐隐綽綽的人影，與她們一般蹲下身為今日的食物而竭盡全力。

比第一日多花了近兩個時辰，郭呤洗了三十三件衣服，紅腫的手指握緊掌心的三枚鐵錢，難以言喻的歡喜與失落同時湧上心頭。

郭呤卻沒有時間思考這怪異的情緒，她端着空盆，拖着沉重的步子，回到了住處。一直攥在手心的三枚鐵錢，此刻換成了一個幹燥堅硬的餅。

昏暗的房間裡，郭呤神色麻木地盯着順着門縫漏進來的月光，陰影中像是有雙手在翻攪她的胃，掏空她的胸口，郭呤就着竹筒裡的冷水，吃力地咬着手中的硬餅，這是她唯一的口糧。

疲憊與冷意席卷全身，強忍着想繼續吃的念頭，郭呤留下大半個餅明日吃，後背剛沾上鋪了薄薄一層幹草的木闆，立即陷入了黑沉的幽暗中。

用了十天，郭呤才還上心善大姐那一個鐵錢，還多攢了兩枚，但十根手指全都爛了。