像是有刀子時刻不停地劃割着她的手指手掌，即使不下水，郭呤的手，尤其是十根指頭，疼得讓她沒法靈活地抓握。

但手上的痛和肚腹中的翻滾攪動比起來又算不得什麼了，所以郭呤哪怕疼得從幹澀的眼眶中擠出幾滴淚，伸張彎曲疼得抽氣，她仍一如不辍地早出晚歸，掙那幾個鐵錢。

辛苦的勞作也讓郭呤如同遭遇風霜雨雪的花朵，迅速枯萎，眼下吊着兩個黑沉的墨袋，面皮青黃，身材迅速消瘦，像這裡的許多女人那般，行屍走肉地活着。

但就這，仍不算最糟糕的。在那些被生計逼迫不得不抛頭露面的女人中，能靠洗衣服掙得一口飯吃已算得上是難得的美差。更多的女人隻有一條路可走，用她們僅有的身體，換取一些養活自己，養活孩子的食物。

與二哥再見是一月後的午後，郭呤半日洗了二十件衣服後提前終止了今日的活計，領了兩個鐵錢離開，走到軍營外。

手很疼，一夜的休養是不夠反複皲裂的傷口愈合的，索性郭呤對這痛多少習慣了些，雖仍難受，卻也已行動自如。

軍營大門是不準閑雜人等徘徊的，如郭呤這般翹首以盼與沐休半日親人團聚的家眷，都聚集在距軍營一裡以外的空地上，樹蔭下。

“來了來了，出來了。”

身邊有人抻着脖子，像是一隻等着喂食的家禽，暗淡的目光霎時迸出火花。

郭呤也跟着聲音擡起目光，半垂着的眼睛微微張開，想要看清門裡走出來的人有沒有她的二哥。

從軍營裡走出的士兵們一個個也抻着脖子，在人群人尋自己的親人，有奔向滿頭白發慈愛看着他的母親的，有走到牽着兒女目光殷切的妻子身邊的，也有張望一圈卻沒見着家人，垂頭喪氣離開的。

“二哥。”郭呤朝前方招手，剛跨出軍營的二哥身形一頓後快速向她走來。

軍營裡的日子并不輕松，二哥精瘦了，但精氣神比剛來時強上百倍。

“小妹，你...”走到郭呤面前，二哥震驚地看向她，見到唯一親人的喜悅還停留在臉上。

郭呤黑了瘦了，面上也染了一層生活的風霜，這些都還尋常，如今這年歲，百姓的生活都很艱苦。

但他看到了什麼，他的小妹還不到十四，頭頂枯黃的發絲間居然摻雜了絲絲銀線，像冬日裡落在發間的輕盈的雪花，在消融時留下它們的痕迹。

“二哥，這些日子還好嗎？”郭呤毫無察覺，她仰頭看向二哥，揚起的嘴角下映出兩道淺淺的紋路。二哥他瘦了黑了，但先前充斥在眼底的死氣也消弭了。

“挺、挺好的，”二哥停頓一瞬，像是被定住的傻狍子突然回過神，甩了甩頭。“軍營裡吃食管飽。小妹，你...”他又頓了頓，一拍腦袋，從胸口摸出一個小袋子。“這是第一個月的銀錢，略少了些，等哥上了戰場，殺了那幫北沙賊，多掙些回來給你。”

“還挺沉的。”郭呤接過來掂了掂，挽起二哥胳膊向前走。“走，二哥，難得休息，咱兄妹兩去吃點好吃的。”