回屋後趕緊寫了信去祝賀，心裡遑論為什麼他的好消息沒有第一時間通知到我，内心隻滿滿是驕傲與自豪。

三天後，我收到了回信。

字裡行間不無大事已了的欣喜與激動：

“萩兒，近日家中應酬實在太多，無暇顧及其他，現我已完成大娘子心願，待擇日便與阿瑪額娘正式提及，去你家提親。你且靜靜等候。”

又寫：

“父親的精明強幹令我欽佩，卻也令我畏懼。我自幼看他在朝中鞠躬盡瘁，步步穩紮穩打，看他日日絞盡腦汁努力穩住朝中一方席位的模樣，曆經千辛萬苦方得平步青雲，以前常不以為然，但如今細細想來，誠然，我做不到如他這般。

如今我既已考取大娘子想要的功名，也拜師乾學麾下，想必是已完成佟佳家對我之要求，接下來的大事便是迎你過門，等天氣暖和些了，我們便搬入渌水亭，自去過逍遙的日子！”

想起前幾日多兒給我的科普，清入關後，将北監改為太學，稱國子監，就是之前公肅兄的兄長徐乾學所任職的地方。

國子監相當于國家教育部+清北複交，招收一路考上來的學生，進了國子監就差不多相當于拿了鐵飯碗，而要進國子監，考學分為兩種形式：貢生與監生。貢生與監生的分别就很簡單，

貢生就是正兒八經國考出來的，相當于現代的中考+高考+考研+公務員考試，一路從十來歲的院試、鄉試、到會試、最後再到殿試這樣一路。難度很大，真正千軍萬馬過獨木橋，但也是普通人家小孩能入朝為官的唯一正經途徑。

而監生就是八旗子弟的子女，相當于要在中｜央｜集｜權的條件下最大程度完善滿族血統，但要求也是父親在朝為官的嫡子，所以這一幫大臣，每家也就能出一兩個監生。

這也是兩年前容若就能進國子監的原因，那時他是作為八旗子弟的監生身份進入國子監求學。

其實有這個優待就足夠他吃一輩子老本了，但納蘭家教森嚴，要求他還是要走一遍科舉考試，所以容若小的時候就參加過院試，十八歲參加了鄉試中了舉人，然後今年又給過了會試成為了貢士，最後一場就是兩個月以後的殿試。

殿試結束後，才算真正将科考這條路走完了。

所以從傳統意義上來講，容若還差最後一個大仗要打。

但看他的來信，貌似是覺得貢士就夠了，那場終局戰，不打也罷。

我捏着信想了半日，終提筆回複：

“如今你我二人既已到了談論婚嫁地步，便不顧兒女情長也要向容若哥哥萬般提點一二。容若哥哥既中貢士，當知三甲未竟，何言『足矣』？阿瑪常言：『翰林不入閣，終是蓬蒿人』。所以三月初的殿試，懇切希望容若哥哥還定勿要錯過，所言“殿試三甲方顯真才”。渌水亭畔那日場景還曆曆在目，萩兒何嘗不想同一人日日遊山玩水縱情山水之間，但琅嬛仙境終需青玉為階，況且你我二人皆大族之後，斷不是想過什麼生活，就能過什麼生活的。但我堅信，你我二人，無論是什麼日子，隻要有彼此相互攜手，未來定有芬芳往事，錦繡年華。萩兒不怕等待，隻要結果是好的。願得一心人，白首不相離。”

“随信奉上的還有雙鯉玉佩一枚，魚目嵌東海明珠，暗合"魚躍龍門"之吉谶。還有一個蜀錦香囊，裡面有用朱砂書成的《柏舟》殘句："我心匪石，不可轉也"。

針腳雖依舊笨拙，唯願伴容若哥哥登時，辟邪祟而守靈台。”

這封信寄了出去，沒有回音。

五日了，我心裡有一絲疑慮和擔憂，日日必要站在府門口等一會。

到第七日時，我隐隐有些後悔，自己是不是說錯了，這話，是不是不該說的。

到第九日時，我已開始懊悔，明知他不想做這件事，幹嘛要戳他心窩子，不考便不考吧，他已有監生，橫豎已經在國子監内了，要那些虛名做什麼。

第十日，我借故差了馬車繞道納蘭府門口去，隻見門庭若市，好不熱鬧。

便想着，貢生也很厲害了，此番容若哥哥必是要應酬上半旬的，耐心等着罷。

很快的，便過年了。

這個年過得很不是滋味，慧姨娘的肚子大了起來，阮姨娘幫着額娘操持着家務，我則開始逐漸手掌中饋，倒是再也享受不到剛來那時兩手一撒隻管幹飯的待遇了。

且每日心中恍恍然，我還沒等到容若的回信。

大年初二，佟佳府上又收到了一封喜帖。

這次沒有三彎五繞地通過誰的手反複輾轉，而是直直地，從正門遞了進來。

過去的這半年，我一共收到了兩封喜帖。

恭親王府那封，差點要了我的命。

這第二封，也差點要了我的命。

雪粒子撲在雕花窗棂上，像誰撒了滿把的碎玉。

春桃捧着紅漆托盤進來時，我正對着菱花鏡試戴容若去年送的金累絲點翠簪。

銅鏡裡映出春桃煞白的臉，我瞥見托盤裡躺着一封燙金喜帖，紅得像是剛剜出來的心頭肉。

我跟春桃對視一眼，她似要碎了：

"小姐——"

春桃的指甲掐進托盤邊沿，蔻丹與朱漆幾乎要融在一處：

"門房說——是納蘭府管家親自遞的。"

這是提親的帖子吧，但為何春桃面色如此難看。

我起身接過紅封，封口的火漆印還是熟悉的圖樣，跟往日我們彼此通信時一樣，隻是往日裹着松香的印記，如今混着股陌生的沉水香。

指尖觸到箋紙的刹那，我竟錯覺摸到了三九天的冰淩——那日亭中長久擁抱，他握着我的手在渌水亭題匾，掌心分明是滾燙的。

展開的刹那，爆竹聲恰在此時炸響。