小雪豹在寺中上師的照料下長勢喜人，不過個把月就迅速有了成年的體型和身量。好在自小與人相處，還是很親人。每次見了拉姆和丹增就要湊上去嗅聞親熱良久。

紮西是個閑不住的，不想浪費丁點能賺錢的時間。本想着他至少能在家裡過完寒冬臘月，誰知他不知從哪裡打聽到南邊有土司需要镖師，便去了半個月走了躺短镖，結果沿途被馬匪射傷，左手在周旋時又不慎脫臼。

如今新年還沒過，卻帶了一身傷回家。把拉姆和我都吓得不輕，看他豆大汗珠不斷落下卻牙關緊閉不啃一聲，我們融了數盆雪水燒開，徹夜不眠替他清創包紮。

“所以我說，還是漢姑娘你的錢好賺呀。”

紮西忍痛笑着，看拉姆默默流着淚幫他清理創傷，還不忘如此開玩笑。

我歎了口氣讓他先别說話，從丹增下午拿來的金創藥盒中遞了研磨好的藥粉給拉姆。

他左右不過是想逗妹妹開心。

進入深冬時節，窗外大雪蔓延，轉天就齊腰深了。等雪停了我們再去寺裡看望，卻得知小雪豹在暴雪初降的深夜悄然離開，不知所蹤。離開的腳印剛好被接連的暴雪覆蓋。

哥哥久久未愈的傷，加上突然離開的小雪豹，拉姆本來歡愉的小太陽似得小臉兒，驟然日漸黯然了下來。

藏曆新年過後便是春天，雪終于化了些，我隻盼開了春，山神能給我們帶來些好消息。

晨霧裹着煨桑的柏枝香漫進碉房，我盤腿坐在炕上，撥弄着三年前紫玉救了紮西兄妹後，離别前送給拉姆的銀算盤，在幫紮西算這次走镖的入賬。

突然想起之前幾乎日日陪在拉姆身畔的丹增，好像很久沒來家裡做客了。

“近日倒不見丹增再來了。”

我問拉姆。

拉姆正跪坐在五彩邦典毯上，看着面前擺着三枚銀鞘藏刀發愣——

兩柄鑲着紅珊瑚的來自東邊牧場主家的兄弟家，一柄纏着褪色哈達的是丹增之前送來的。

拉姆苦笑一聲擡眼看我，平日亮漆漆的雙眸此刻卻像附了一層煙波。

“可能是自知娶不起我，便不敢來見我了吧。”

我撥弄算盤的手怔在半空。回頭看向拉姆，皺眉。

我一直以為拉姆是我見過最純潔善良的女孩子，怎的這句話聽上去，倒有三四分涼薄？

"阿佳你看，這串紅瑪瑙能換十頭牦牛。"

拉姆擺弄着東邊大戶送來的禮盒，而後回到矮桌前，指尖在第三枚藏刀的牛皮鞘上反複摩挲，那是丹增家用獵到的第一頭岩羊皮縫制的，針腳歪斜得像雪山融溪。

“這怕是他家最能拿得出手的物件了。這歪斜的針腳——

是丹增的媽媽縫的。她在幾年前，因為丹增的姐姐嫁去隔壁山頭的一個莊子後因為難産過世，悲痛欲絕哭瞎了眼。如今隻能在日光中看清人的大概輪廓，具體模樣都看不清了。”

“那他父親呢？”

我問。

拉姆歎了口氣道：

“丹增父親身體倒還算康健的，在鎮上開了個藏藥鋪子。但藏藥難采，也是個入不敷出的生計。”

說到此，爐膛裡的牛糞火突然噼啪炸響，拉姆擡手間碰倒了青稞酒囊。

琥珀色的酒液在矮桌上漫開，浸濕了丹增手抄的《白琉璃算經》，那是他去年磕長頭去紮什倫布寺，給拉姆求來的及芨生辰禮。

看拉姆靜靜看着這生辰禮被青稞酒氤氲開來，我快步走上前去将經文從桌上小心揭下，放在一旁拿絹紙輕擦拭着，然後又攤平在窗邊，藏區的日頭強烈，今日天氣好的話不出兩個時辰就能曬幹。

“好歹是丹增一片心意，怎的就當成不值錢的玩意處理？”

眼前似是浮現起丹增磕長頭求去這份禮物的身影，我的聲音中帶了三分責怪。

拉姆不可能沒聽出來此意。她從腰間摸出丹增送的狼髀石推到我面前：

“阿佳要是說到心意，丹增倒是多得很呢。阿佳看這，這是丹增十三歲獵到第一頭雪狼時，哆嗦着用凍僵的手給我磨的護身符，說要以後都護我平安喜樂。”

我拿在手上細細看了，原本粗劣的紋理都被盤的光滑，竟有些如玉般的溫潤手感。看得出來拉姆是有用心在守護這份禮物的。可如今又如何要說這樣傷人的話？

"但阿佳再看這串蜜蠟——"

拉姆抓起大戶送來的蜜蠟項鍊，聲音卻虛得像經幡上的破洞：

"單這一條項鍊，抵得上丹增家藥鋪半年的進項——"

她說着，喉頭突然哽住，彼此都嗅到蜜蠟上陌生的檀香味，而身側丹增年前送來給紮西包紮的藥囊裡，還縫着去年拉姆采的格桑花幹瓣。

"阿佳知道東邊那家的碉樓有多高嗎？"

拉姆突然坐于我身側，拽住我的銀飾腰帶，指節泛白，垂首道：

"我跟着媒人去看過。他家糧倉裡的青稞，簡直能堆成第二座岡仁波齊峰！"

她高舉手臂比劃着，腕間的九眼天珠撞在銅燈盞上，叮當聲裡混着哭聲：

"可丹增連給自己阿媽治眼疾的補品都買不起。"

窗外忽然傳來牦牛鈴響，我們趴在窗上看出去，隻見丹增背着一捆新劈的柴柈立在經幡下，凍紅的雙手正小心護着懷裡的東西。

這是第一次，我看見拉姆見到丹增時，不是歡喜雀躍的神情。

相反，她看着窗外丹增的身影，歎了口氣，而後慢吞吞走了出去。我看見少年解開羊皮襖，掏出團冒着熱氣的油紙包——是半塊用體溫焐着的酥油糌粑。

拉姆沒有接。

不知道二人又說了什麼，過了會兒拉姆走進屋内，可丹增仍站在原地。他身後的經幡獵獵作響，倒像是在吟誦某些不可言說的詩篇。

拉姆沒等我開口便說：

“我隻告訴他，過兩日媒人要上門了，如果有什麼聘禮，直接通過媒人轉交即可，這幾日就不要再見面了。”

我歎了口氣，不知如何勸解拉姆。婚姻自古就是大事，尤其在當時。我雖認可丹增，但他家的現狀，在我聽拉姆叙述之後，又實在無法說服自己，拉姆嫁過去能靠着所謂青梅竹馬的愛情獲得持久幸福，更遑論拉姆想要的生活改善了。

但這東邊大戶——除了媒人三番五次上門時的不斷美化推銷，我也實在不知這家的底色到底如何。

幾日後的深夜，紮西已經在隔壁屋睡下，我和拉姆收拾了正要滅燈，窗外突然傳來雪豹般的嗚咽。

“小雪豹回來了？”

拉姆聞聲驚喜道，我倆靜靜聽了一會兒，那嗚咽聲兒又斷了。我正想安慰她說可能是風聲，卻突然聽到牛棚裡傳來慌亂動靜。

心裡正大呼不妙，紮西房中的手把燈已燃起，紮西抓起燈盞和随身帶着的火槍沖出了房去。

我和拉姆也連忙起身穿衣，掀開厚重擋風門簾的瞬間，聽到火槍噴響，隻一瞬間，一切歸于平靜。

等我和拉姆趕到牛棚時，隻看見牛棚中的三隻牦牛隻剩一隻在喘氣，還有一隻被咬斷了喉嚨，開了膛，黑色的動脈血殷殷将牛棚的凍土浸濕，牦牛被開了膛的内髒被吃了一半，剩下的盛在肚子裡，在寒冬的夜晚冒着熱氣，看的人頭皮發麻。

“阿哥！”

拉姆尖叫着跑出去，我順着拉姆的方向看到雪地上一串血色痕迹，是重物被拖走留下的，遠處的丹增站在雪中，左手肩傷未愈，正挂在身旁，右手拿着的火槍還在冒着煙。

不遠處是剛被擊斃倒下的雪豹屍體。我和拉姆踉跄走近，看到雪豹雖已死，瞪的溜圓的眼并沒有閉上，眼中還露着野獸自帶的兇光。

雪豹的嘴邊，是另一隻被咬斷脖子的牦牛，倒在血泊中斷了一半的脖子還在洇洇淌血。

都不需要定睛，隻消看一眼雪豹額頭上的花紋，就知道。這是我們的小雪豹。

它聞着熟悉的味道從林子裡回來，獵殺了救命恩人家的兩隻牦牛。竟還想堂食一隻，再打包一隻帶走。