1966年12月，蜘蛛尾巷

死寂，如沉重的陰影般籠罩着這間屋子。

盡管麻瓜警方已經帶走了屍體，空氣中仍彌漫着腐敗的餘味，牆角積着厚厚的灰塵，室内冰冷，沒有爐火的溫度，也沒有任何活人的氣息。

阿爾弗雷德推開門，目光迅速掃過房間。幾乎沒有什麼家具——一張搖搖欲墜的木桌，上面擺着幾個已經發黴的罐頭和一個空水杯；牆角堆着一些舊書；而在最陰暗的角落裡，那張破舊的床墊上，隻放着一條單薄的毯子。

斯内普站在門口，半側着身體，警惕地盯着他，黑色的眼睛裡充滿戒備。他瘦得仿佛風一吹就會倒，皮膚病态般蒼白，嘴唇幹裂，頭發淩亂，腳踝上隐約能看到凍瘡的痕迹。

這是一個被徹底忽視的孩子。

阿爾弗雷德感受到了一種沉沉的壓力壓在胸口，但他知道，他不能表現出任何不該有的情緒。

他沒有立刻走向斯内普，而是緩緩地摘下自己的手套，抖了抖肩上的雪花，順手關上了身後的門，以防冷風灌進來。這個小小的舉動似乎讓斯内普更加緊張，他的手不自覺地抓緊了自己的衣袖，就像一隻蜷縮在牆角的幼獸，随時準備發出警告的低吼。

阿爾弗雷德無聲地歎了口氣，這個孩子的警戒心，比他預想的還要強。

“這裡太冷了。”

他平靜地說，輕輕一揮魔杖——

噼啪！

幹燥的木柴在壁爐裡燃燒起來，橘紅色的火光跳躍着，将寒冷驅散了一些。

斯内普的瞳孔微微縮了一下。

他盯着阿爾弗雷德的動作，目光更警惕了幾分，但沒有開口阻止。為什麼要幫他？

他在等——等這個男人露出哪怕一點點憐憫或施舍的神色，然後立刻把自己封閉起來。

然而，阿爾弗雷德隻是收回魔杖，移開視線，緩緩走向木桌，輕輕拍去椅子上的灰塵。

“可以坐嗎？”

斯内普的眉頭微微皺了一下，他顯然沒想到對方還會征求他的意見。他猶豫了一下，最終輕輕地點了點頭。

阿爾弗雷德拉開椅子，坐了下來，雙腿自然地交疊在一起，背靠着椅背，沒有表現出絲毫逼迫的意味。

“我知道這對你來說很突然。”

他語氣平靜，沒有任何催促，“我知道，你不信任我。”

斯内普緊緊抿着唇，黑色的眼睛在火光下顯得更加深邃。他沒有回應，但他的手指微微蜷縮了一下，洩露出他内心的掙紮。

阿爾弗雷德沒有逼迫他，而是繼續說道：“你已經在這裡獨自生活了兩周，對嗎？”

斯内普的眉頭微微皺了一下，他不喜歡這個男人能如此精準地說出他的處境。

“你一個人過得怎麼樣？”阿爾弗雷德的聲音很溫和，“食物呢？水呢？你睡得好嗎？”

斯内普沒有回答。

阿爾弗雷德的目光掃過桌上發黴的罐頭，指了指：“這是你吃的？”

斯内普别開視線，臉頰微微泛紅，一絲羞恥感從心底浮現。他不想讓這個陌生人看到自己的困境，更不想接受任何可憐。

阿爾弗雷德隻是輕輕地點了點頭，然後掏出魔杖，輕輕一揮。

砰——桌上的罐頭自動打開，裡面的食物變回了新鮮的狀态，幾片硬邦邦的面包變得松軟可口，一杯溫熱的牛奶在桌上凝聚出氤氲的白霧。

斯内普的胃本能地一陣痙攣。

他已經很久沒有好好吃過一頓飯了。

但他不能接受這個人的施舍。

他咬緊牙關，指甲死死地掐進手掌裡，強迫自己不要去看那杯熱牛奶。

阿爾弗雷德的聲音低低地響起——

“這不是施舍，西弗勒斯。”

斯内普猛地擡頭，目光犀利地盯着他，眼底帶着憤怒和屈辱。

“你很堅強。”

阿爾弗雷德的目光平和而堅定。

斯内普的瞳孔微微顫了一下。

他以為會聽到的是“可憐”、“你不該一個人留在這裡”、“你怎麼能這樣呢？”

但這個男人說他很堅強。