她在心中反複告誡自己。

“不，你不是！”

沈恂初幾乎是怒吼出了這一句。

脖頸處的肌肉及神經重新恢複功能，沈恂初擡起頭來面對着那位“發言人”，眼球在眼眶中經過緩慢移動後惡狠狠地盯向他，似乎是要馬上扒下這位膽敢随意假扮别人的“僞冒者”的皮。

那人有些震驚于她的反應。在他的印象中，沈恂初從來沒有這麼失态過。

或許是戰争後遺症。

他想。

随即無奈地攤開雙手，“可是長官，我确實是艾森威爾。”

“嗯——”

沈恂初用右手撐着額頭，緊閉雙眼，幾秒後才重新睜開，視線重新聚焦，她看着眼前的人說：“是，您确實是——抱歉，我剛剛失态了。”

“沒事，沈長官，”行政部部長艾森威爾笑了一下，并沒有把這件小插曲放在心上，“誰都有看走眼的時候，尤其是您這樣整日事務纏身的人——不過現在看來，我确實有必要把我積攢了三個月的胡須剃掉了。”

艾森威爾拿左手在下巴處摸索了一番，之後以一種帶着點兒遺憾的口吻感慨道：“還真有點兒舍不得。”

“謝謝，艾森威爾部長，”沈恂初心裡清楚他也是在為自己解圍，“真的非常抱歉，我不該對您态度如此惡劣。”

“請原諒。我還是要跟您重新确認一下，剛剛您說，您并沒有發現這段視頻有什麼異常？”

“是的，沈長官。隻能看到一些熟悉的身影。”

“我們都知道，那來自于我們惹人厭的老對手，翅甲蟲。”

不用再詢問其他人，沈恂初就知道他們與艾森威爾看到的無異，于是她将目光停留在海莉身上。

“海莉處長，我要為我剛才不當的措辭和言行向您表達我誠摯的歉意，還請您能夠原諒。”

“當然，沈長官。”說罷，海莉給了沈恂初一個“沒關系，我明白”的微笑。

“感謝您的理解，”沈恂初知道自己剛才的反應實在反常，很難不給人留下什麼奇怪的印象，但她沒功夫去解釋了，隻是問道，“上次戰後的材料保存有他人經手過嗎？”

“我可以明确的告訴您，沈長官，沒有，”海莉的表情嚴肅起來，“對于這件事我敢賭上我的職位、信仰，甚至性命。”

“好的。那您有仔細地看過我的機甲探測器拍攝下來的全部内容嗎？”

“是的，沈長官。”

“您在上次戰役中報廢的那具機甲是我們處最近的重點研究對象。我向您保證，探測器拍攝下來的内容我們每個人都看過百遍以上，但都沒有發現您說的那個新的系外生物。”海莉猶豫了一下，還是出口補充道，“包括您剛剛向我們傳輸的這個視頻。”

海莉不可能說謊。

沈恂初了解她的為人以及做事風格。

任何部門中，絕大多數的女性的工作能力都遠在于男性之上。

這是她的經驗之談。

但不知道為什麼男性的比例還會占據一定優勢。

看來很多部門都需要重新整治了。

在這個前提下，沈恂初甚至開始懷疑自己，她每天都重複播放的視頻，為什麼内容和他人看到的完全不一緻？

可是她确信，那天，在顯示屏中，她親眼看到了那個家夥的身影。

最先映入眼簾的是它類似于舌頭的組織前段。

肉粉色的。

然後是“舌頭”上的肉瘤和孔洞。

暗黃色的黏液。

暗黃色的。

眼前不再是海莉的身影。

等沈恂初意識到時，她的視線已經被暗黃色完全占據。

像是已經跌入了那個生物的粘液中，暴露在空氣中的皮膚表層全部都接受到了那種惡心的、滑膩膩的觸覺信号。

她想要開口說話，可口鼻都仿佛是沒入了還在流動的石膏模具中。

她定住心神，讓自己立刻冷靜下來，思索着應對策略。

耳邊突然傳來蘭鶴野的聲音。

如同幽靈一般地——

他說——

“它來了。”