運輸機的轟鳴聲在密閉的艙室内回蕩，沈恂初透過防彈玻璃窗向下望去，目光所及均是橙紅色的一片。

火團此起彼伏地在地面上炸開，滾滾黑煙仿佛一條條扭曲的巨蟒盤旋上升，吞噬着這裡的一切。

日光粘稠的像蜂蜜，從窗戶炸裂後的缺口處滑落，餘下一點兒垂死掙紮地挂在屋檐上，最後還是迫于重力的作用跌了下去。

埋藏在城市底下，迷宮似的四通八達的管道傳出“轟隆”一聲響，被無情地悶在瀝青路面中。緊接着，街道被從下到上整個揭開。

還在漫無目的四處逃竄的人們腳下一空，還沒來得及反應，便跌入這條又長又寬的裂縫之中。如同蠟燭遇火般的，血肉快速“融化”，沒一會兒功夫，數百人便成了紅白相間的、模糊的一團。

機長的聲音從通訊器中傳來，“倒計時三十秒。”

“收到。”

沈恂初調試着她的電磁脈沖步槍，右手食指在全息瞄準鏡上快速滑動，左手按了一下通訊器，連接上A區阿凱德護衛隊的指揮長喬森。

“從當前數據來看，響應者的活動範圍比情報顯示的擴大了百分之四十，人數比預計的要超出許多，建議迅速補充後備力量，必要時請求其他區增援。”

斷掉連接，她看向對面的蘭鶴野問：“準備好了嗎？”

蘭鶴野對上她的目光，緊了緊身上的束帶。神經連接系統立刻在他的視網膜上投射出A區當前的所有數據。他活動了一下機械外骨骼的手指，感受着液壓系統傳來的細微嗡鳴。

“準備好了。”

他說。

運輸機猛然開始劇烈颠簸，一枚地對空導彈在附近爆炸，沖擊波讓機身在半空搖晃不止。

“我們被鎖定了！”機長在通訊器的那端大喊道，“必須現在就投放！”

艙門在液壓聲中打開，熱浪夾雜着刺鼻的硝煙味瞬間向裡灌入。

沈恂初和蘭鶴野對視一眼，同時躍下。

自由落體的十幾秒裡，沈恂初看到，整座城市都在燃燒。

“着陸準備。”

“三。”

“二。”

“一。”

沈恂初的背後的推進器噴出藍色火焰，在距離地面五米處急劇減速，然後她重重地落在一棟半毀的高樓上，混凝土在腳下碎裂，鋼筋在扭折變形。

“掃描顯示主要沖突集中在三個街區外，但——”站在她身邊的蘭鶴野說到一半突然止聲，緊接着立刻轉身，手中的粒子槍射出一道刺眼的藍光。

一個從陰影中撲來的響應者被擊中胸口，身體在高壓電流中痙攣倒地。他身上的衣服已經殘破不堪，裸露在外的皮膚上爬滿了線條交錯的詭異的紋路，眼睛呈現出一種不自然的乳白色，四肢扭曲着，像被打斷後重新組裝過一樣。

“精神污染三級症狀，”分析過後蘭鶴野得出結論，"已經完全喪失理智。"

沈恂初激活了右臂外側捆綁的粒子炮的充能序列，說：“走吧，去下面看看。”

兩人從樓頂一躍而下，進入一條滿是瓦礫的側街。慘叫聲和能量武器特有的高頻嗡鳴聲一塊兒震動着鼓膜。

沈恂初分散出一些精神觸手探尋着周圍的精神力，察覺到異動後，她說：“這邊。”

轉過拐角，便看到五名阿凱德護衛隊的隊員被包圍在一輛翻倒的裝甲車旁，有兩名隊員的狀态看上去不容樂觀，像是已經處于失控邊緣。

十幾名響應者正從四面向他們逼近——其中三名明顯已經處于精神失控的狀态，像野獸一樣四肢着地地爬行，混有血絲的唾液從嘴角滴落，扯出幾道長長的絲線。

所有人的精神體都混作一團，纏繞、撕咬、絞殺……肉眼根本無法分辨其所屬陣營。

沈恂初身着的機械外骨骼上的粒子炮發出刺耳的充能聲，随後一道耀眼的白光劃破街道。三名響應者在原子解離的光芒中瞬間汽化，連慘叫都來不及發出。

不用她開口，蘭鶴野便已自覺占據制高點，動作熟練，配合默契——哪怕現在他還處于失憶狀态。

這是刻在骨髓的本能反應。

蘭鶴野手裡的粒子槍精準點射——每一發藍光閃過，就有一名響應者的武器系統短路爆炸。

眼見危機解除，阿凱德隊員正要張口道謝，便被一聲震耳欲聾的爆炸打斷。

街道盡頭的大樓外牆驟然崩塌，一台足有四米高的直立型機甲邁步而出，鏽迹紅瘡似的布滿全身，卡頓别扭的動作看上去已經行将就木。

操作室的玻璃破了一塊兒，露出裡面操作員的小半張臉。

說是“臉”，其實那處的皮膚連同腮肉已經消失不見，類似金屬材質的銀白色的東西雖然填補上了空缺，但還是顯得突兀和怪異。

直立型機甲的右臂被替換成了一門多管震蕩炮，炮管已經開始旋轉預熱。

［散開！］

沈恂初反應過來，通過精神觸手向其他人傳遞信息，并沖上去推開了距離機甲最近的那名隊員，然後啟動了自己的能量護盾。

震蕩波像無形的巨錘橫掃街道，沿街店鋪的櫥窗全部爆裂，玻璃碎片瀑布般傾瀉而下，“嘩嘩”地散落在地面。兩名來不及躲避的隊員毫無任何抵抗能力，像破布娃娃一樣被抛向空中。

沈恂初将通訊器連接到阿凱德對内公共頻道，快速說道：“注意！機甲駕駛艙内有生命信号，但神經活動異常——駕駛員可能已經深度精神污染！”

她被餘波震得嗆出一口血，血點噴濺在面前的數據面闆上，機械外骨骼設備内部立即啟動“自我清除”功能将血迹抹去。

沈恂初無暇顧及其他，舉起粒子炮瞄準機甲的關節處連射三發。

前兩發都被兀然展開的能量場偏轉，第三發終于擊中了那副直立型機甲類似“左腿”結構的液壓系統，紫色的液壓油從裡面爆出，傾灑一地。

機甲踉跄了一下，但立刻調整平衡，然後将胸甲打開，露出六枚微型導彈。

沈恂初迅速翻滾躲避，導彈在她剛才站立的位置直接爆炸，沖擊波将她掀飛到旁邊的廢墟中。

碎石破磚雨點般砸下。