沈恂初眼前的控制界面閃爍着紅色警告，外骨骼系統有多處損傷。

她掙紮着站起來，看到直立型機甲調轉了方向，正逐步向蘭鶴野靠近。

就在這時，一個身影從一具燃燒的裝甲車的殘骸後沖出——是之前那名精神完全失控的響應者。

他的右臂已經異變膨脹，皮膚下蠕動着蛆蟲般青紫色的脈絡。他跳上機甲的背部，變異的手臂像液态金屬一樣延伸，插入機甲的接口處。

機甲随即開始劇烈抽搐，武器系統完全失控，朝四面八方開火。

沈恂初抓住這個機會，取下一枚小巧的裝置來，精準地投擲到機甲腳下。

［電磁脈沖！］

［閉眼！］

精神力剛接收到沈恂初傳遞的消息，強光便崩炸開來，蘭鶴野的視網膜處傳來強烈的灼燒感。

當他再次睜眼時，那具直立型機甲已經像被抽掉脊椎的巨人一樣跪倒在地，所有系統全都離線。

但那名變異響應者卻似乎不受任何影響。

他從癱瘓的機甲上跳下，異變的手臂現在完全變成了某種非人的器官——末端分裂成六條觸須。滑膩的、半透明的，像是由某種膠質構成，在陽光照射下泛着些奇幻的色彩。

他的嘴裂開到不可思議的寬度，發出一聲不屬于人類的尖嘯。

蘭鶴野感到一陣劇烈的頭痛，系統控制界面出現了一陣雜波幹擾。某種超出人類理解頻率的聲音正攻擊着他的神經系統——這對一個精神狀态還不是很穩定的哨兵來說可不是見好事。

他咬緊牙關，強迫自己操縱系統舉起粒子槍，卻發現手指一動不動，根本不聽使喚。

一道藍光閃過，沈恂初左手的電磁布槍擊中了變異者的頭部。可他隻是晃了晃，甚至連皮外傷都沒有。觸須像有獨立意識一樣舞動着。他轉向沈恂初，以一種肉眼無法捕捉的速度向她撲去。

下一秒，蘭鶴野終于奪回了身體的控制權。

他啟動了外骨骼的過載系統。

液壓機構發出刺耳的尖嘯，他拼盡全力沖出去，在變異者即将觸及沈恂初的瞬間，用全身力量将其撞進街對面的大型倉庫。

貨架在沖擊下倒塌，蘭鶴野将自身重量全部壓在變異者身上。他近距離看到了那張已經完全扭曲的臉——皮膚下有什麼東西在蠕動，眼睛變成了純粹的光點。異變的手臂觸須纏繞上蘭鶴野的外骨骼，金屬被擠壓變形，發出一些令人牙酸的聲響。

［躲開。］

腦域接收到沈恂初發送的信息，蘭鶴野立刻翻滾躲閃到一旁，沈恂初投出的等離子手雷精準無誤地落在變異者的胸口。

沒有倒計時，手雷在與之接觸的瞬間就釋放出了一個直徑兩米的白色能量球。

變異者在等離子體的高溫中扭曲、尖叫，最終化為一堆冒着煙霧的焦炭。

蘭鶴野艱難地站起——外骨骼的右臂已經嚴重變形，綿軟無力地垂挂在“身體”上。

沈恂初走到他身邊，掃描儀對準那堆殘骸，“基因結構正在快速分解——這不是已知的任何地球生物特征。”她擡起頭，看向遠處，整座城市完全被戰火吞噬，“我們必須找到源頭，否則整個A區都會變成這樣。”

不等蘭鶴野說話，他們身後那具癱瘓的直立型機甲突然發出一聲電子音，駕駛艙的緊急出口彈開，一個瘦削的身影從裡面爬了出來。

那是位年輕女子，最多不超過二十歲。

她的眼睛同樣變成了乳白色，映襯着臉上那塊兒銀白色的金屬組織。

這兩者一起出現在同一個人身上，反倒顯得沒有那麼突兀了。

她的嘴角挂着一種極其詭異的微笑。

“你們……聽到了嗎？”

下巴牽動着嘴唇，木偶一般誇張地開合着。

她的聲音像是多人同時開口，夾雜着不自然的回聲。

“它在呼喚我們……”

“在夢裡……”

“在宇宙的盡頭……”

她大笑起來，笑聲中夾雜着抽泣。

“太晚了……”

“太晚了……”

“大門已經打開。”

她的身體開始劇烈抽搐，通身的紋路閃耀出一種奇特的光芒。緊接着，她的頭顱仿佛爛熟的水果砸到地上般地爆裂開，噴湧而出的不是血液和腦漿，而是無數被裹挾在某種色彩中的，頭發一般的細線。

那是什麼顔色？

沈恂初不斷調整着外骨骼目鏡的距離和明晰度，卻發現無論如何都無法看清。

那名女子的身體失去支撐，“撲通”一下倒在地上。她那爛作一攤的頭顱仿佛還有生命力般的，在地面上艱難地蛇行了約有兩步的距離。

沈恂初手中的電磁步槍時刻準備着，剛要行動，就見那雙緊盯着她的眼睛恢複了正常人類的樣子。

她的上下颌骨如同蚌類般地張合着。

過了大約三秒，沈恂初的耳邊傳來一個十二三歲的孩子的聲音——

“沈長官，我是梅耶塔。”

“好久不見。”