等離子手雷的餘溫還在空氣中不斷徘徊擴散，蘭鶴野撥開面前向他這邊傾倒的冒着煙霧的殘骸。盡管面罩過濾掉了最刺鼻的腐臭味，但那種腥膩惡心的死亡氣息，仍然頑固地試圖鑽入鼻腔。

“距離市政廳還有八百米。”

沈恂初的聲音在通訊頻道裡依舊清晰。

根據那具直立型機甲的掃描結果顯示，信号源波動主要集中在了A區中心荒廢許久的市政廳。

那裡有相當異常的能量讀數。

沈恂初的左臂隔着外骨骼以及防護服被能量束擦過，焦黑的皮膚下傷口還在不斷滲血。外骨骼的部分功能在之前遭受的猛烈攻擊下已經喪失，短時間内的傷口修複是做不到了。

“我們現在需要穿過阿凱德護衛隊的最後防線。”

她檢查了粒子炮的剩餘能量——百分之三十七，顯然不夠應付另一場大規模交火。

而蘭鶴野的情況自然也好不到哪兒去，甚至比她更糟糕。

他彎腰從一個死去的響應者身上搜出兩枚脈沖手雷，然後笑了一下——也不知道是驚喜還是無奈。

他的眼睛注視着面闆的左上角，那裡有一個小小的、模糊的身影。沒由來的，一種悲切甚至于絕望的情緒席卷而來，心髒漏跳了一拍。

他說：“沈恂初，祝我們好運。”

“祝我們好運。”

“蘭鶴野。”

操作着外骨骼，越過阻擋住他們的去路的完全傾倒的大樓，那邊的真實面貌這才展現在兩人眼前。

二十多名全副武裝的阿凱德護衛隊成員排成一個防禦陣型，面向着市政廳的大樓，看上去像是為敵人下一次的攻擊做好了充足的準備。

但還沒等兩人靠近，就親眼目睹了事情的真相。

其中五人掀開了面罩，跪在地上瘋狂嘔吐着黃綠色的黏液，另外幾人似乎失去了意識，敲打着頭盔，或者直接猛烈地撞擊頭部，裸露在外的皮膚上已經浮現出那些熟悉的、複雜的、藍綠色的紋路。

“精神污染正在快速蔓延。”沈恂初蹙起眉，“蘭鶴野，我感覺……”

沈恂初的話還沒說到一般，便被一名失控士兵的嚎叫聲打斷。

那人嘗試着站立。幾次無果後，他四肢着地地爬向身邊的同伴。緊接着，他擡起動力裝甲的機械臂，直接撕裂了另一名隊員的喉嚨，大動脈爆開，鮮血噴濺在燒焦的地面上，也染了那人一臉。

溫熱的、殷紅的血液昭示着他的罪行，意識有了短暫的幾個清明的瞬間。無措和痛苦在臉上扭曲着，淚水從眼眶跌落，沖刷下來，和血迹混雜在一起。

于是他再次擡起機械臂，沒有任何猶豫地，捏爆了自己的頭顱。

蘭鶴野下意識地看向沈恂初。

無數個與之相似的身影重疊在他的眼前。

“那個系外生物……它在通過某種頻率控制他們，但我能感覺到他們的意識還在掙紮。"

不等蘭鶴野回應，沈恂初已經邁步向前。

事實上在這種時候，除了在沈恂初的身後充當一個為她加油助威的吉祥物的角色，他也沒什麼其他話好講。

警告、勸誡……這類的說辭完全不适合沈恂初。誰要膽敢阻攔她，好則被她徹底無視，壞則被她痛扁一頓。

蘭鶴野被無視或者痛扁過嗎？

完全沒有。

因為沈恂初就是這樣的。

他從來都知道。

最前面的那名士兵轉向她，裝甲面罩下傳來不似人類的低聲怒吼。

沈恂初擡起手——打開那一部分的外骨骼——指尖幾乎觸碰到對方的面罩。

随着無數精神力的傾入，沈恂初的瞳孔擴散到極緻。

在場的阿凱德隊員全都塑在原地。

蘭鶴野感受到某種高頻嗡鳴在顱骨内震蕩。

坍塌成一片廢墟的精神圖景，好像有什麼東西在重塑。

終于，黑豹帶着滿身傷痕，沖破了禁锢。

那一瞬間，蘭鶴野有些失神。

好像聽見有人在跟他說話。

“蘭長官，我們有一個好奇了很久的問題。”

“您的精神體叫什麼名字？似乎從來沒聽您提起過。”

“SEVEN。”

蘭鶴野含着一抹自己都未曾察覺到的笑意回答——

“SEVEN。”

那名士兵突然僵住，裝甲關節發出不堪重負的摩擦聲，像是在與無形的力量做着艱難地抗争。

“放下武器吧。”沈恂初的聲音裡帶着幾分莊重，“記住你是誰，阿列克謝·科茲洛夫中士。”

“記住你在曾經的滿達保衛戰中拯救的那些孩子。”

士兵的面罩突然彈開，露出一張被藍綠色的紋路侵蝕的臉。

一個接一個，失控的士兵停下所以的動作。

有人跪倒在地痛哭，有人茫然地環顧四周的慘狀。

沈恂初站在他們中間，嘴唇失去血色，臉色蒼白得近乎透明，鼻腔、耳朵都有血液緩緩流出，好在還有外骨骼能支撐着她搖搖欲墜的身體。

蘭鶴野眼前的控制面闆上出現紅色警告——上面顯示沈恂初的體溫已經遠遠低于正常水平，他盯着屏幕左上角的沈恂初開口，問道：“我有失控過嗎？”

“失憶之前。”

沈恂初不知想到什麼，笑了兩聲卻又牽連出一陣咳嗽，好不容易平穩氣息，這才回答：“有啊，怎麼沒有。那可多了去了呢。”

“你當時對我說了什麼？”

“我說——”她拉長語調故弄玄虛，“蘭鶴野你簡直弱爆了。”