玻璃瓶上窄下寬，像實驗室裡常見的燒瓶，隻碎了底部一點，應該是掉在地上時不小心磕到石頭，碰出了一個豁口。

裡面的液體早已流空，缺口處挂着半截草，湊近後能聞見熟悉的草腥味。

謝浮玉對這個瓶子并不陌生，玩家人手一支，正是柳吉每天中午送來的營養液。

祝析音的瓶子碎了，難怪柳吉能操縱柽柳攻擊她。

謝浮玉想起祝析音救命的那一鏟子，當時她被迅速抽離的樹枝絆倒，玻璃瓶從口袋裡掉出來，混亂之中磕破了一角。

而摔倒在地的人下意識用手掌撐住地面穩固身形，手心于是沾到了流出的營養液。

但祝析音是第一次進本，一次試錯足以消解柳吉帶來的緻命威脅。

謝浮玉眺眼盯向遠處的柽柳，更加笃定祝析音還活着。

“看來有人和柳吉不是一條心。”殷浔收拾好帳篷，拎起鐵鏟走到他身邊，“柳吉未必不清楚是誰藏起了她，昨晚沒有追究到底，可能是平衡機制在發揮作用。”

人變成樹，必須觸犯禁忌條件，即被營養液标記，假設新手保護幫助祝析音避開了昨晚的标記，那麼柳吉就失去了繼續追捕她的資格。

而且祝析音不是自己躲起來的。

一夜過去，謝浮玉依舊沒有她的音訊，估摸着是幼苗林裡的什麼東西将她困在了某個地方。

幼苗林内除了活人玩家，隻剩下一些矮樹，這些樹苗長得非常瘦弱，遠不如新生的柽柳粗壯，但即使是那棵剛長出來的柽柳，樹幹也不夠容納一個成年女性。

殷浔扭頭掃了眼身後的樹林，冷不丁道：“前天下午回招待所的路上，攻擊你的那棵重陽木也能随意伸縮樹枝。”

既然人類吸引樹木的原理都是沾染營養液，有沒有可能，昨晚伸向祝析音的樹枝并不僅僅來自于柳吉？

聞言，謝浮玉一愣，旋即反應過來，“你的意思是，有一棵重陽木先于柳吉抓走了她？”

殷浔點點頭。

在柳安村，沒有什麼地方比重陽木林更危險，也更安全。村民與烏爾薩拉隐匿其中，艱難求生，而進入樹林的外來者一旦違背規則，便會被樹木絞殺。

祝析音觸發了一次禁忌條件，卷走她的樹礙于新手保護，不能立即吃掉她，卻也沒有釋放她。

“那棵樹在等她第二次違規。”謝浮玉忽然松了口氣，祝析音身上已經沒有第二瓶營養液了。

殷浔不置可否，問：“想好怎麼大海撈針了？”

在一片重陽木林裡找祝析音，難度等同于找椅子精的妹妹，找剩下的村民，找烏爾薩拉真正的本體。

昨晚的變異柽柳要立在樹樁上才能存活，可見柳吉雖然能夠變成神樹，卻并非神樹本體，他極有可能和椅子精一樣，隻是樹木的一部分。

因為樹根是不能夠長時間離開大地的。

NPC可以超自然，可以奇形怪狀，行徑荒誕，但NPC的行為邏輯似乎不會違背自然規律，這點很怪。

謝浮玉先前一直将其歸咎于平衡機制作祟，進過幾次副本後才逐漸意識到，其實每個副本的整體架構都是符合邏輯的。

因與果總是環環相扣，受害者可能是加害人，作惡多端的反派也許會變成可憐巴巴的被害人，而兩者之間還有第三類角色，代表了名義上的公平。

帕萊蒙島的馬麗娅為了守護小海神，曾背棄過海妖塞壬，也曾助纣為虐，殺害了手無縛雞之力的島民。

萊斯酒店的竹旭因為渎職而試圖亡羊補牢，自诩執法官，嚴格要求後續入住酒店的每一位賓客遵守垃圾分類規則。

Aether實驗室的夏易潼研究員至死未曾打破實驗室固有的學生條例，被改造成icarus系列實驗體後依舊認真履職，固執得近乎死闆。

現在，柳安村供養的神樹烏爾薩拉，為保護村民而無差别地屠戮外來者。

這些所謂的中立角色實際都具有明顯的情感傾向，假如把遵守規則視作先天人設，那麼情感則更像是後天演化的産物。

副本捏造出沒有感情的怪物，然後放任他們在與人類的長期相處中，誕生出人特有的情感和思維方式，作為引子的人類卻在對自然界漫長無盡的撻伐中抛棄了那些特别的品質，越活越像個冷血怪物。

規則嚴絲合縫構築起副本的外部框架，自然法則才是隐含在其内部的邏輯核心。

愧疚、補償、保護欲，NPC隻要像人，就不可能達成絕對公平。

但規則要求絕對公平，因此失衡的部分會由平衡機制補足，所以理論而言，謝浮玉可以利用NPC類人的情感觸發平衡機制，引出卷走祝析音的那棵重陽木。

最佳時機就在今晚，如果一切順利，他們成功找到祝析音後，必須在明天日落前離開副本，否則等待幾人的，必将是烏爾薩拉的緻命反撲。

“今天得盡早趕回招待所，先抓緊時間種樹吧。”謝浮玉面色凝重，凝眸望向遠處連綿起伏的沙丘，輕聲說，“要變天了。”

雲團日漸稀薄，停了幾日的風好像又從戈壁的另一端吹了過來，兩人的發絲隐隐晃動。

殷浔擡手将碎發捋到腦後，嗓音微沉，“是西風。”

這股從大漠西側吹來的風勢必蕩過茫茫荒野，無數砂礫将混合着細密黃沙融進風中，穿過脆弱易折的幼苗林，穿過漸漸稀疏的重陽木林，直抵木頭搭建的招待所。

推測出的沙塵暴也許來得比他們想象的都要早。

天氣是突然變壞的。

臨近中午，西風的存在感更加明顯，謝浮玉小幅皺了皺鼻子，有點想打噴嚏。

殷浔繞到他身側，擋住一點風，低頭問：“鼻炎犯了？”

謝浮玉嗯了聲，“灰好像變多了。”