火。

紅色的、熾烈的火焰四處飛舞，連成一片無法跨越的龐大火海。絲帛被灼燒成灰燼，浮雕承受不住熱量而脫落崩毀，支撐穹頂的立柱也搖搖欲墜。

如同末日的宴會廳内，隻剩下兩個活人。

“哐當——”

“我為什麼動不了！？”

一身昂貴白色長袍的中年男子試圖從座位上站起來逃跑，卻崩潰地發現手腳無力、四肢酸軟，隻能發洩般打翻面前矮桌上的碗盤，聲音刺耳至極。

火焰更近了。

“是不是你做的？”恐怖的死亡威脅下，無法挪動身軀的中年男子幾乎失去所有理智，“是不是你這個野——”

咒罵在看到青年那雙熟悉的綠眸時驟然停下，他隻在其中看到了一片沉靜。

青年踢開了用皮毛縫制的椅子，靠在石雕上。他冷淡地看了看滿臉急切和狼狽的中年男子，接着繼續端詳手指上的權戒。

戒指上鑲嵌着冰種帝王綠寶石，它在火海的映照下依然呈現出清透的模樣。

中年男子愣了一瞬，接着用更響亮的聲音大叫，似乎想掩蓋剛才下意識的噤聲：“你要殺了我對不對！？交口稱贊的、仁慈的大皇子？太可笑……”

“更正一點，”大皇子伊澤·埃爾德林淡漠地打斷道，“是你想讓我死在這片火海裡 ，我隻是原樣奉還。”

設計了這場大火的中年男子喉結劇烈顫動。

“……那杯酒有問題。”他恍恍惚惚地說。

伊澤的聲音裡沒有多少情緒：“我好奇你在酒裡下了什麼，所以調換後讓你喝了下去。”

他終于移開凝視權戒的視線，擡手一抛，眨眼間，那枚無比珍貴的戒指消失在火焰中，“我還以為你很大膽，結果隻是輕微的麻醉藥。”

宴會“意外”失火，大皇子“意外”沒能跑出來、葬身火海？

耳邊是逐漸焚毀之物發出的噼啪聲，更遠處還有無數人驚慌失措的哭喊聲，伊澤閉上眼睛，感受到體内愈發洶湧的劇痛，清晰地意識到，他快死了，卻并非死于大火。

他要死了。

伊澤嘔出一口血。

“你明知道我居心叵測還赴約？”中年男子隻覺荒謬和可笑，随即在漫天的火焰中，在伊澤接連不斷的嘔血中，大笑起來，“但你不知道想殺你的人不是我！”

生死之際，導緻他無法逃脫的罪魁禍首就在眼前，多重刺激下，中年男子終于突破往日的畏懼和陰影，肆無忌憚地将内心的惡意傾瀉出來。

“陛下想殺你這個野種很久了！你知道陛下每次看到你有多憎惡嗎？你知道陛下恨不得你從來沒出生過嗎！？”

“而現在，陛下成功了！”

伊澤垂首用掌心抹去唇邊的鮮血，卻發現怎麼也抹不幹淨。

“是，皇帝陛下做到了。”他放下手，冷冷地說，“你也完成了陛下的囑托，隻是得和我死在一起。”

被戳中最憂懼的事實，中年男子的心理防線霎時崩解。

“我建了地下通道，隻要我進去就能活下來……”

“都是因為你這個……我才恢複伯爵爵位，陛下救救我……不！我不能，陛下……”

破碎的人聲逐漸變低直至徹底消失，隻剩下了焚燒的聲音。

伊澤的思維近乎凝滞，最後一刻，他看到石雕邊散落着棱角分明的碎石。

他想，要不要在碎石上留個……

啊，動不了了。

克裡斯已經死了吧，他也差不多。

真疼啊。

可惜了。

**

“殿下，殿下？”

伊澤猛地睜開眼，驚疑不定地看向身側。

身穿深藍色宮廷制式服裝的侍從官微微彎腰，擔憂地詢問道：“殿下，您還好嗎？需要叫醫師來看看嗎？”

伊澤本能地擡手制止，有些混亂地想，西奧多·維恩？他的貼身侍從官？侍從官怎麼會在宴會廳？他不是瀕死……

等等。

擡眼望去，蔚藍的天空下，隐約可見遠處雕欄玉砌的宮殿，一汪碧綠清澈的人造水渠從中穿過，蜿蜒到近處，最後紮進花團錦簇的亭苑内。

這裡是奧森帝國的皇宮！

他為什麼在這裡？

作為奧森帝國大皇子，名正言順的繼承人，他為什麼不在這裡？

疼痛似乎已經遠離了伊澤，又似乎永久地在他身上留下印記。伊澤慢慢走進附近的涼亭坐下，不動聲色地打量侍從官的面孔。

比記憶裡的西奧多年輕了一點。

……現在是什麼時候？

是夢嗎？

伊澤表情平靜地說：“拿過來我再看看。”

西奧多手裡捧着一疊雪白的羊皮紙，聞言立刻移開最上面的空白紙張，将下面的幾張遞給伊澤。

伊澤看了眼西奧多，低頭翻閱。

——與橡木城邦的合作……

隻看了個開頭，伊澤立刻回憶起這份羊皮紙的内容和來由。

由伊澤本人發起的，締結了奧森帝國和橡木城邦關于糧食引進和藥材銷售的貿易協定。這份文書并非最終協定内容，說明協定還在談，現在還沒有确定下來，那麼意味着現在大概是奧森曆762年。

而他死亡時，正是奧森曆763年。

真好笑，伊澤漫不經心地想，一年後的自己已然死在皇帝陛下的手筆中，一年前的自己，卻還天真地妄圖用利國利民的協定，向皇帝展現自己，以此證明自己是合格的帝國繼承人。

合格？繼承人？真是個笑話！

伊澤慢條斯理地将腦後束起的長發撥到身前，精心打理的長發如絲綢般順滑且富有光澤，隻是很可惜，它是黑色的，和埃爾德林皇室慣有的金發毫不相幹。