幼時，皇帝曾當着伊澤的面表示過遺憾，歎息伊澤的發色随了皇後，而不是他。

現在，皇帝或許理解了為什麼兒子不是金發？

伊澤放緩呼吸，克制繼續深想下去的念頭。

雖說直到現在這一刻，他也沒有辦法徹底接受克裡斯伯爵的說辭。

要他如何相信？

自出生以來，自從有認知和記憶以來，帝國的每一個人，上至公爵臣子，下至普通平民，每一個知道他身份的人，都會說：伊澤殿下，您是陛下和皇後的親子，是帝國的繼承者，是未來的君王，請繼續帶領我們走向正确的方向。

母後也說：伊澤，你必須向着你父親前進。

父——皇帝也對幼年的他說：這枚權戒是你的了，它象征着什麼，你要知道，要随時注意言行舉止，要配得上它和它所代表的意義。

背負着衆人的期望，所以他再苦再累也沒說過一個字，所以他努力地成為了……

所以，他在死亡後回到了過去，還是，這裡隻是一個因為巨大的不甘和可悲的希冀而構建出的幻夢？

伊澤強迫自己鎮定下來，取下右手小指的權戒仔細觀察，面色如常。

這個時候，戒指應該是幹淨的。

“殿下？”西奧多壓下心底的憂慮，盡職盡責地提醒道，“距離和橡木城邦的使者約定的談判時間還有大約三刻鐘，您想繼續，還是想推遲舉行？”

伊澤把權戒放在手掌内，在衣服的遮掩下，用力握拳攥緊，戒指棱角嵌入掌心的痛感頃刻間傳來。

眼前的一切仍曆曆在目。

不是夢麼。

“不急。”

伊澤松開手指，若無其事地說，“派個人去使者下榻的會館瞧瞧。”

他可是記得，橡木城邦的使者應該馬上就要遇到一件麻煩事。

因為使館離皇宮不遠，此行殿下隻帶了他一人，西奧多面露遲疑。

“你去吧，我在這裡坐會兒。”伊澤不在意地吩咐道，“這裡是皇宮。”

難道還能有人突破宮廷守衛的防護，光天化日之下刺殺他這個帝國大皇子？那是赤裸裸地打皇帝的臉。

伊澤有些好笑地想，如果克裡斯所言無誤，陛下說不定真想過這辦法。

趕走憂心忡忡的西奧多，伊澤徹底放松下來，第一次抛卻身為皇子該有的公衆場合的禮儀，暢快地散開長發，借着涼亭周圍茂密的樹叢和花海，遠遠眺望皇宮正中心，那裡是皇帝居住生活的地方，是皇帝召集臣子開會的方向，也曾是他仰慕的父親的方向。

恍然間，伊澤覺得身體又開始泛起密密麻麻的疼痛，間或還有被火焰灼燒的痛楚。火焰跳躍着，散發着耀眼的光芒，一點點灼燒他過往的身份，他曾經需要背負的責任，将伊澤·埃爾德林整個人燒毀殆盡。

可剜心之痛下，滔天的怒火和煎熬中，他的思緒又無比的清晰冷靜。

真相究竟如何，重要嗎？或許。

但無論真相如何，他多疑的父親想要他死，他和皇帝已經走到這一步，他不可能坐以待斃，皇帝更不可能手下留情。

既然陛下想他死，那麼，他先行一步，在陛下給他定的死期之前去死。

馬上就是陛下的誕辰，希望陛下喜歡這份賀禮。

伊澤難得放任自己，漫無邊際地想了很多有的沒的，無意中一瞥，發現不遠處的主道路上有一行人正在緩慢移動。

看方向，似乎是要前往伊莎殿，去觐見皇帝。

而其中最高的那個，伊澤隻看背影就能辨認出，那是範森特，他的弟弟，亦是皇帝名義上唯二的子嗣之一。

伊澤挑眉，上一次……上一世，按照約定時間前去交涉的他早已離開皇宮，自然見不到範森特進宮的場景。如果不是範森特主動來惹他，他都不知道範森特回到了帝都。

真是意料之外的收獲，原來陛下這個時候就召回了範森特。

伊澤借樹叢遮擋身形，隻用餘光關注範森特。

按以往的經驗，範森特對人的注視很敏感，會很快發現有人在看他，繼而順着視線瞪回來。

但這一次，伊澤慢慢移動視線中心，從用餘光瞥到直直地盯着範森特，範森特全程沒有回頭。

沒發現？心不在焉？去見陛下還走神呢？

伊澤散漫地想，以範森特的性格，好像也不算意外。

“殿下，使館那邊……”

西奧多快步走來，伊澤收斂心神，重新紮起一頭黑發，整理好儀容，從容走向與伊莎殿相反的方向。

另一邊，宮廷侍女長沉默地低頭領路，她配合着越走越慢、明顯在想其它事情的二皇子殿下，也放緩步伐，嘴上一聲不吭。

希望這趟順利，她想。

忽的，二皇子突然停下，宮廷侍女長被迫停下的同時，她的心提了起來。

“二殿下？”

範森特仿佛根本沒聽見侍女長的疑問，他站定扭頭，一雙藍綠異色瞳孔閃着莫名的光芒，死死盯住身後某個方向。

“二殿下！？伊莎殿在這邊！”

範森特無視侍女長急促的聲音，無視那些微弱的阻攔，憑借直覺，徑直走向他當前、也是最終的目标所在之地。

宮廷侍女長小步追趕，忍不住略微提高音量：“二殿下，請走這邊，陛下在等您！”

範森特身形一頓，轉頭看向侍女長，和皇帝如出一轍的金色短發下，異色瞳眸間不見絲毫溫度。他高大的身軀襯得侍女長更顯纖弱，無端的侍女長感到鋪天蓋地的壓迫感。

二皇子的氣勢什麼時候這麼強悍了？也和外出曆練有關？侍女長低頭以示尊敬，同時隐藏眼底的驚懼，但她依舊側着手指向皇帝居所方向。

範森特面無表情地看了宮廷侍女長一眼，再度轉身欲走。

侍女長擡眼，飛快地看周圍一圈，确認其他人和他們二人隔了一段距離，壓低聲音對範森特說：“大殿下近來在陛下誕辰上花了很多心血，請二殿下您别……”

未竟的話語有許多可能，但她在皇宮内待了幾十年，對唯一能填上的，也是唯一能讓二皇子改變行動的答案心知肚明。

半晌。

“算了。”

範森特轉向伊莎殿，壓下眼底的火苗，以及心髒最深處一閃而過的恍然。

再等一等，再等一等就好。