宴清宮後殿，瑞帝黑着一張臉坐在床榻邊上，正在為柳玥診脈的黃院判汗如雨下。又過了會兒，瑞帝顯然不耐煩了：“你是老了不中用了嘛？到底診好了沒有！”

黃院判吓得一哆嗦，立刻癱倒在了地上：“皇上恕罪，娘，娘娘受了驚吓，體虛得很，如今胎像也弱了些。”

瑞帝眯了眯眼，轉臉看向跪在地上的周皇後，幾乎是磨着牙說道：“皇後！”

周皇後一瑟縮，“皇上恕罪，臣妾今日實在是被宸貴妃氣昏了頭腦，柔，柔妃又對臣妾有些不敬，臣妾就是，氣，氣急了才說了她兩句。”

瑞帝冷笑一聲：“說了她兩句，那她臉上的掌印是怎麼來的？”

周皇後微張着嘴，一時說不出話來，這時靈婕妤蓦地站出來，朝瑞帝福了福：“啟禀皇上，當時皇後娘娘掌嘴宸貴妃，讓所有嫔妃都去觀刑，以示警戒。她見柔妃娘娘站得遠了些，便讓柔妃娘娘上最前去看着。嫔妾當時正在柔妃娘娘身後，親眼見着柔妃娘娘身子瑟縮，似乎是害怕極了，就沒聽到皇後娘娘的話。皇後娘娘就，”說着，靈婕妤看了眼皇後，“氣勢洶洶地走到柔妃娘娘面前，大聲斥責她，說她早有不臣之心，讓她即刻站在烈日下觀刑，還狠狠打了柔妃娘娘一耳光，要不是嫔妾和趙妃娘娘接住了柔妃娘娘，恐怕······”

周皇後聞言大怒。轉身就要掌掴靈婕妤，瑞帝上前一巴掌把她扇到了地上：“賤婦！朕的面前還敢撒野！”

周皇後捂着臉在地上愣了好一會兒，然後才哭喊着歪起身子：“皇上，臣妾進宮五年了，整整五年了，您竟然為了一個妃子掌掴臣妾！”

瑞帝瞪着周皇後，眼裡沒有絲毫憐惜：“妃子？她肚子裡懷着朕的孩子！就算她對你有所僭越，你也應該看在孩子的份兒上暫且忍耐，等事情查清了，朕自然不會姑息，可你卻全然不顧朕的骨肉，狠毒地讓柔妃站在日頭下，還掌掴她！她剛懷孕時本來就因為太後壽誕的事受了驚吓，胎像不穩，你如今這樣狠毒，是想置朕的骨肉于死地嘛！”

周皇後憤怒地捶地怒吼：“可是臣妾是皇後！她們做妃子的陷害的陷害，不敬的不敬，難道臣妾還責罰不得嘛？這是什麼道理！”

瑞帝冷笑一聲：“那依你的意思，你皇後的尊嚴不可冒犯，朕和皇子公主們都要避讓了？”

周皇後氣得滿臉通紅，一時語噎，這是淑妃趕緊膝行到瑞帝跟前勸道：“皇上，娘娘不是這個意思。隻怪今日宸貴妃太過嚣張，對娘娘言語間很不客氣，娘娘實在無法，被氣昏了頭腦。大底是柔妃妹妹有了身孕，身子不适，脾性上難免有些波動，皇後娘娘真的是無心之失啊。”

靈婕妤這時又朝瑞帝福了福：“皇上，這個嫔妾可以作證，當時皇後娘娘的确臉色不佳，當時宸貴妃和柔妃請安去得晚了，皇後娘娘讓她們跪在地上，很久沒有叫起呢。”

瑞帝眉眼微挑：“皇後，看來你說得是對的，你今日脾性的确是大。連無辜的孕婦都要牽連，你可知，今日朕本免了柔妃的請安，可她說你在行宮受了苦，定要親自去栖鳳宮探望。卻不想，柔妃對你這般尊敬體貼，卻換來你的遷怒。皇後，莫非你連朕都怪上了？”

周皇後臉色一白，慌忙叩首在地：“臣妾不敢！”

瑞帝輕哼一聲：“沒有什麼是你們周家不敢的？一族出了三皇後，哪能受得了什麼委屈？虧你嘴裡還口口聲聲說貴妃夏家有不臣之心，朕看，你們周家的心也不小啊。”

周皇後徹底癱軟在地上，她不明白，這幾日夏家無論是前朝還是後宮，都處處落于下風，怎麼如今，她一對宸貴妃出手，瑞帝反而責問起她還有周家來。

大殿裡靜了一瞬，門外突然傳來通傳聲：“周太後駕到。”

瑞帝眼眸微眯，望向殿門口，不一會兒，一個雍容高雅的夫人就緩緩走來，瑞帝淡淡扯出一抹笑，迎上前去，“太後來了。”

周太後淡淡颔首：“皇帝不用多禮，要不然，哀家就更沒臉了。”說着，她冷眼轉向周皇後，哼了一聲：“家門不幸啊，讓皇上煩心了。”

瑞帝語氣淡淡的：“太後娘娘哪裡的話？您是一路看着朕的，這樣的煩心事，經曆了不少，也不覺得有什麼。隻是發發脾氣，也就罷了。”

周太後臉色一頓，随即拿過身後太監手裡的拂塵狠狠地打在周皇後身上：“好不懂事的妮子！皇上治理朝政，很是辛苦，你不盡心為皇上治理好後宮，做好自己的本分也就算了。還惹出這許多事端來，簡直是不知所謂！”

周皇後被打得淚花連連，卻不敢吱聲，周太後是周家最大的底氣，如今周太後都動怒了，也就意味着家裡的态度。她這時候也清醒了許多，心裡隐隐有些後悔起來，“姑母，皇上，臣妾，臣妾錯了，臣妾錯了。”