廳内驟然昏暗，透過窗格往外看，原來天邊聚了一團烏雲遮住了太陽。風起雲湧，濃墨向四周蔓延，仿佛要吞噬整片天空。

此番薛家來人不是正式下禮，隻是兩家人提前通一下氣，餘下細節日後慢慢商議。暴雨将至，他們不便久留，提早告辭。

送走薛家一行人，徐方靜讓手邊伺候的人都退下，低聲詢問阮螢對薛嗣禮的看法。

知道薛嗣禮錯看了她，阮螢對這樁親事多了些猶豫。不過她明白一點，不是薛公子還會有張公子、李公子……她常戴着面具見人，外頭的人自然隻認得戴了面具的她，怨不得薛公子。

理智告訴她，論家世論長相，薛公子是良配，可誇獎的話繞在嘴邊卻怎麼都說不出口。

徐方靜把她的猶豫當成了女兒家的嬌羞，不逼她回話：“不要緊，以後日子還長，慢慢了解慢慢說。”

和個未出閣的姑娘說不出個所以然來，徐方靜放阮螢回去休息，叫了姜姨娘到東廂品茶。

風不知何時停了下來，烏雲未散，黑沉沉地壓在樹梢。雨将下不下時最為悶熱，天地好似蒸籠，稍微動一動便汗涔涔，叫人喘不過氣。

阮螢心事重重地伏在窗邊，少女心事随着蟬聲飄蕩，春雲叩門喚她好幾聲她才反應過來。

“姑娘，該用膳了。”

倏忽已是傍晚，雨還沒落下來。

阮府雖未分家，但各房有各房的事要忙，每天要把一大家子聚齊實在不是一件容易事，是以阮老爺子定下規矩，每逢初一十五各房聚在一起吃飯，其餘時候都各房吃各房的飯。

東廂擺了冰鑒，阮螢剛走到在門口就能嗅到一絲清涼。推門進去，徐夫人和姜姨娘已經落座，阮侍郎早前就說過晚上要陪上峰飲酒，不必等他。

“不用多禮，先坐吧。”

阮語若還沒到，阮螢行禮後坐到慣常的位置。

還沒坐定，阮語若的貼身丫鬟來傳話，說阮語若腸胃不适，不能來用膳。

從國公府莊子上回來沒兩天，阮語若便和許夫人置上了氣，這麼些天了母女倆還沒和好。原本徐夫人心情尚佳，聽了丫鬟的話登時變臉，冷哼着不輕不重地拍了下桌下，吓得阮語若的丫鬟打了個激靈，恨不得縮進地縫裡。

“哼。我倒要看看她怎麼腸胃不适。嬷嬷，叫廚房備碗山楂果湯，一會兒送去三姑娘房裡。”

妹妹都在說親了，她個當姐姐的親事還沒有着落。也是平常太過寵她，軟話硬話說了個遍，她就是不聽，徐方靜被阮語若氣得一個頭兩個大。

“若兒身子不爽，我去陪陪她。”

姜姨娘關心道：“要請大夫來看看嗎？”

“我去看看再說。大人不在家，你們不必拘禮，可以叫人把飯菜端到房裡去吃。”徐方靜說完便走了。

姜姨娘大抵是整個阮府最守禮的人了，自然是在東廂廳堂規規矩矩用完膳再回西廂。

今日薛府來人，阮螢心中隐隐期待姨娘會同她說一說薛家之事，可惜席間安靜，難得幾次說話也是說哪道菜味道怎麼樣。

門外驟然風起，卷得門簾直往門框上撞，帶着豆大的雨點落下來。

一直等不到姜姨娘關心，回到西廂的阮螢強撐出個笑臉：“姨娘快去沐浴，仔細着涼。”

“你也快去換身幹爽衣裳。”

風大雨急，傘都撐不住，好在東西廂房之間有連廊能遮雨。雨水積攢在瓦片之間，順着屋檐傾瀉而下，行走間難免濺濕裙擺和鞋襪。

夏日的雨來得急走得也急，阮螢沐浴出來時已經聽不見雨聲。春雲幫她把頭發絞幹後便出去了，她将半幹的發尾繞在指尖，獨自坐在燭燈下想事情。

外頭蛙鳴此起彼伏，指尖叫她繞的發白發涼，她才松開發尾，起來推窗透氣。

雨後的風裹着濕潤的泥土氣息，清爽舒适。窗外那株海棠沒抵住風雨，殘花盡落。平日裡總能見到的流螢許是被風雨吓着了，躲在草叢中不肯現身。

在窗邊癡站了一會兒，她歎口氣，決定放過自己，不暗自和姨娘較勁，準備主動找姨娘談心事。

可惜她好不容易想通，剛走出房門就聽丫鬟說大人正在姨娘屋子裡。

偌大的阮府，一時間竟找不到人訴說心事，這正是她想撕了臉上這層面具的緣由之一。

心裡藏着事，夜裡輾轉反側難以入睡。長夜漫漫，她根本管不住自己的思緒，一直在胡思亂想。

一會兒想到她嫁入薛府後，受盡委屈卻要隐忍讨郎君歡心；又想到她攪得薛家不得安甯，薛嗣禮對她滿是厭棄；還想到薛嗣禮一心娶個賢良淑德的好娘子，直接退了和她的親事；甚至還想到阮語蓉得償所願，代替她嫁給了薛公子……

越睡不着想得越多，想得越多越睡不着。

夜更濃，阮螢愈發管不住跳躍的、漫無邊際的思緒，一個模糊卻挺拔的身形逐漸出現在她的腦海。

那時陽光強盛，明明有三個人，卻被耀眼的白光淡去左右兩人的身形，隻餘他獨占她的視線。

隐約能分辨出他着了一身黑，他的聲音仿佛浸滿清幽的荷香，清冽若碎玉。

“到底看見什麼了……”

夜風自窗縫灌入，阮螢裹着薄被喃喃自語。

大抵是因為今日阮語蓉也躲在假山後頭，才叫她回想起甯國公莊子上那一日。