雖然免了阮螢和王襄的過錯，但她們到底做了有損宮廷秩序的事情，當做無事發生恐怕以後宮人不認真辦事，所以太後讓阮螢和王襄抄經，變相禁了她們幾天足。
阮螢和王襄不方便出西側殿，這幾天若是有人來傳，都是請林姿燕前去陪伴。
軟性禁足沒那麼多規矩，至少可在西側殿随意走動。每每林姿燕從太後處回來，王襄都會去漱芳齋尋她。
林姿燕連着三天去太後身邊陪伴，前天遇上齊王，今兒又說碰上皇上來甯壽宮請安，王襄羨慕不已，纏着林姿燕讓她細講見到皇上的感受。
她們畢竟不是以秀女身份入宮，太後和皇上行事有分寸，打了個照面就派人送林姿燕回來了。
雖然隻遠遠地請安，但林姿燕進宮前得過家中長輩教誨，皇上英俊且氣度不凡，她一個未出閣的姑娘家，難免心潮湧動。在王襄的追問下，臉頰飄起紅雲。
“真好。”王襄托腮呢喃，“要是那日沒有多此一舉陪阮妹妹就好了……”
她在太後面前認錯，但到了林姿燕這裡她就改了說法，成了她替阮螢受過。
已經過去的事，林姿燕一個局外人肯定不會在太後面前多嘴。再有她和阮螢有過節，平常根本不來往，更不會知道其中内情。全然相信王襄所言，為她打抱不平：“她這樣的人，你還總去陪她說話。也就是你單純沒心眼，無端端被她拖累。”
“我看她一個人孤零零，怪可憐的。送補湯也是，咱們仨就她沒進過宮，之前咱們去哪兒都是三個人一起，我怕她一個人害怕……灑了補湯怕她一個人受不住太後她老人家的怒火，想着替她分擔一下，誰曾想她一早求了皇上寬恕，我倒成了多餘的……”
王襄倒豆子似的，把肚子裡的委屈吐了個幹淨。
林姿燕撇撇嘴：“我看你就是傻，還真被她柔順無害的模樣騙了，人家可攢着勁要往上爬，别傻乎乎當她的墊腳石。”
“現在說什麼都晚了。”王襄長歎了口氣，哭喪着臉。
林姿燕安慰她：“她聰明反被聰明誤。那天在浮碧亭你應該也聽見皇上的話了吧？皇上喜歡心思純淨的，這兩日我也總聽太後誇你良善，别難過了。”
“還是姿燕你待我最好。”
她這廂和林姿燕隐晦說着阮螢的不是，那廂出了漱芳齋的門就來綠蕊閣找阮螢。
“阮妹妹你抄了幾篇啦？太後定的日子尚且寬裕，适當歇一歇，别把眼睛累壞了。”
讓思平嬷嬷把抄好的經文收起來，阮螢才出來見她。無意虛與委蛇，阮螢對她頗為冷淡，往往她說三句阮螢才回一兩個字。
王襄也不惱，隻當阮螢在為她灑了補湯之事介懷。
“太後和皇上都沒動怒，阮妹妹大人有大量就别放在心上啦。大不了我替妹妹抄剩下的經文，妹妹别氣壞了身子。”
“她冷着張臉，你還貼上去做什麼？她愛氣就由她氣，你跟我走！”
王襄出來的時候把帕子落在漱芳齋了，林姿燕出來尋她，沒想到見到她的嬷嬷守在綠蕊閣門外，一進來聽見她被阮螢冷落登時來了火氣，不等宮人通傳就闖進門，不由分說拉起王襄往外。
“呀、那個……阮妹妹我先走啦。”
到這份上王襄還不忘和阮螢道别，氣得林姿燕直罵她傻。
王襄撓頭，一副大大咧咧的模樣：“傻人有傻福嘛。”
女兒間拌嘴兩句而已，也沒有鬧開，幾個嬷嬷都沒有傳上去。
入夜，阮螢突然腹中絞痛，思平嬷嬷以為是癸水的緣故，吩咐宮女準備熱水和月事帶。
阮螢月事一向規律，入宮前身上才幹淨，如今還不到半個月，且她能感覺到情況不同。
腹中翻江倒海，疼得阮螢出了一身汗，臉色逐漸蒼白，牙縫裡擠出幾個字：“備恭桶。”
像是吃壞了肚子，阮螢拉得虛脫卻還是腹痛難忍。思平嬷嬷見情況不對，趕忙上報請太醫。
西側殿這邊沒有小廚房，每日膳食都由禦膳房送來。吃食出了問題可不是小事，太後嚴令徹查。
前不久才出了補湯的事，眼下吃食又有問題，連續兩樁事情落在禦膳房頭上，禦膳房的太監不敢拖延，連夜徹查食材，還把所有經手的太監都盤問了一遍。
西側殿三位姑娘的吃食一樣，都是一樣的材料、出自同一個師傅之手，沒道理隻倒了一位姑娘。禦膳房總領太監想了又想，硬着頭皮去太後處喊冤。
太醫來給阮螢診脈，禦膳房也把膳食留樣呈上來給太醫查驗，确實沒有問題。
“舌苔薄白滑膩，舌質偏紅，脈象滑數而高沖，此洩狀應與入口之物有關。不知姑娘除禦膳房膳食外，有沒有吃過或者喝過什麼東西？”
聽太醫的話思平嬷嬷想起了什麼似的，一拍腦袋：“沒吃什麼東西……對！喝茶了！奴婢去把茶葉渣子拿過來。”
為防小人作祟，宮中對于入口之物極為謹慎，不光禦膳房會留樣試吃，茶渣也會檢查後再統一銷毀。
太醫仔細翻看思平嬷嬷送過來的茶渣，許久之後眼睛一亮，捋着胡須道：“嗯，是番瀉葉。”
番瀉葉是尋常藥草，有瀉熱行滞、通便利水的功效，不過藥力甚猛，身體康健之人初嘗反應甚大。
綠蕊閣鬧出這麼大動靜，把林姿燕和王襄都引了過來。林姿燕從太醫查出番瀉葉時便有些腿軟站不住，王襄攙住她，關切地問：“姿燕，你也身子不适嗎？”
林姿燕眸色複雜地看一眼王襄，緩緩搖頭。
太醫給阮螢開了藥後便帶着從茶渣裡找出來的番瀉葉去太後處回禀，王襄要留下照顧阮螢，被思平嬷嬷溫言勸走，林姿燕有些魂不守舍，嗯嗯啊啊地附和了兩句王襄就自己回去了。
回漱芳齋翻出宮外帶進來的番瀉葉，她躊躇再三，在嬷嬷的勸慰下敲響了太後的宮門。