雲棉臉上讨好，來當說客的笑臉立即無所遁形地消失了，嘎吱一聲響，雲棉屁股已經離開竹矮凳，嘭一聲房門被關上。

他一奴隸，管不着紀家的事兒。

秋天涼意，冬天寒冷，院兒裡石榴樹脫落，一張不剩，光秃秃，建房進程也接近尾聲。一段時日接觸下來，四五個比紀路驿年紀還大的大小夥全然褪去剛來時的恐懼，相處下來，村霸也沒那麼可怕，其實霸不霸的另說，更多的是冷，冰碴子一樣冷，除非那誰在，稍微能見點人情味。

人不在屋裡，當着兩老頭和兩小孩面兒就敢談論雇主。手裡不住地幹活，另一邊嘴裡沒閑着：“你們是沒瞧見雲家那小子多黏糊，十多歲還要人抱，頭擱紀大小子肩頭，說話含含糊糊的，外邊兒都傳紀路驿買來當媳婦的，難不成真拿媳婦養？那男的又生不了，圖啥？”

“那養的白白淨淨，細皮嫩肉的，不好說。”有人搭話：“都成奴籍了，沒見着過幹活，洗衣做飯不都兩個紀小子做了？雲家小子和那小妹子做過？”

有人嘿嘿地笑了：“有一回盛飯，碰了一下手，比我婆娘手還滑還嫩，那滋味.....”

“臉長得就像女的，你見過男的長成妖精臉？白的不像話。”

......

男人絮叨起來什麼渾話都口不擇言，胖東到另一邊忙去了，聽到動靜悄摸着挨牆角聽了一耳朵，心肝立馬顫了顫，當即吼道：“md，都給老子閉嘴，這活還想不想幹？想幹都閉嘴！！”

年紀小，可人胖東本事大，緊緊抱住紀路驿的大腿不放，便可保他衣食無憂。這群賴子敢背後嚼舌根，當真?和尚打傘，無法無天了。

虎子屁股開花好一段時日了，玩累了蹿回家歇息，好不巧聽了一耳朵，眼珠子一轉，憋着壞呢。

紀路驿一早打算到鎮上買過冬棉布做衣裳，買些肉，撒鹽臘起來。雲棉耍賴，非要跟紀路驿到鎮上去，求了一晚上，紀路驿沒法才将人裹的厚厚的一層，放騾車上。

到鎮上，紀路驿也不急，晃悠好幾圈，停在告示欄裡瞧了瞧，雲棉聽旁人囔囔兩句，好像是什麼告示，但他不識字，轉頭看紀路驿，隻見他濃黑的眼眸極其認真，像是一字一字地在看，嚴肅極了，雲棉不敢出聲打擾。

聚集的人多，熙熙囔囔的。雲棉不識字，注意力便轉到别處去，聽到有人說了一嘴什麼安平軍招兵，又要打仗了。

打仗？

雲棉無聊極了，揪着毛絨帽子的帶子，食指打着圈兒轉，一圈又一圈的。出門前紀路驿将他全部的厚衣裳都給穿上了，否則不帶他出來，雲棉隻好負隅頑抗的答應了。現下紀路驿一眼不眨地盯着告示欄的羽書，雲棉隻能自己玩自己的了。

忽然意識到什麼似的，雲棉撒下帽兒帶子，去扒紀路驿手臂，他太矮了，抓不住肩膀，有些急地問：“你看這個做什麼？”

紀路驿緩緩低頭，拉着他的手走：“沒什麼，走了。”

紀路驿總是這樣，什麼都不用他做，但做什麼都不告訴他，雲棉急沖沖跟着他的腳步，被架到騾車木闆還在問，試圖打破砂鍋問到底。

可紀路驿什麼也沒說。

雲棉氣死，白皙的臉蛋沒被寒冷的風吹紅，反倒急上臉了，紅撲撲的，可紀路驿不打算說的，一個字都不會透露。

雲棉于是雙手抱胸，不理睬人了。紀路驿問他要買什麼樣的布料做棉衣不理；問他要不要吃十裡香的豬蹄不理；問他吃不吃糖葫蘆、糖人也不理睬。

到了鎮上，必不可少到老獵戶家去，快過年了，該孝順孝順老人家了。買了許多喝的、吃的、用的到熟悉的四進院，雲棉氣的臉紅眼睛紅，哼哼着不理人，老獵戶手把煙筒一口煙一口煙吸着，一頓好逗。

雲棉愛憎分明，理人長輩，不理罪魁禍首，哄得老獵戶咯咯直樂，直道：“這個勁兒一會會兒行了，老這樣他也煩。”

被老獵戶說，雲棉心裡頭委屈，原本就氣的眼紅的眼睛立馬蓄滿淚光，淚水要掉不掉。老獵戶搖頭哎哎哎好幾聲，吼紀路驿趕緊滾出來。

晚上睡覺，人也不往溫暖的胸膛去了，留了彎曲的脊背給紀路驿，紀路驿久久盯着不動的背側，見人時不時偶爾手肘動動，擦眼淚，最後将人掰過來，狠聲問道：“發什麼羊癫？”

雲棉不依，掙脫着就要翻身，紀路驿哪能讓他如意，長腿稍微一架，人被他鉗制住不能動，指腹掰着人下巴，瞧見那雙因流淚而紅腫的眼睛氣不打一處來：“哭什麼？”

身子被鉗制住，手尚且自由，他抹了抹眼淚：“你總是這樣，問又不說，上次也這樣，問你你心肝是誰不說，這次問你是不是要去當兵也不說。”

說完，委屈地吸了吸即将出來的鼻涕。